Dos meses después de las conmemoraciones del Desembarco de Normandía, Emmanuel Macron y los jefes de Estado de Camerún, Gabón, Comoras, República Centroafricana, Togo y Marruecos se reunieron en el sur de Francia con motivo del 80º aniversario de la Operación Dragoon, un episodio poco conocido pero esencial de la Liberación, en una ceremonia recortada de los actos de la tarde en el mar debido a la caprichosa meteorología.
Aunque las dificultades diplomáticas de Francia en África redujeron la lista de asistentes, se rindió un homenaje especial a los soldados de las antiguas colonias francesas que lucharon junto a los franceses en la Francia continental. Burkina Faso debía estar representada por un encargado de negocios, pero Níger, Malí y Argelia no enviaron a nadie.
"Un legado que nos obliga
«Oficiales del Imperio o hijos del Sáhara, nativos de Casamance o Madagascar, [...] no eran de la misma generación, no eran de la misma fe, [...] sin embargo eran el ejército de la nación, el ejército más ferviente y colorido», recordó el Presidente francés en la necrópolis internacional de Boulouris-sur-Mer.
«Estos hombres se llamaban François, Boudjema, Harry, Pierre, Niakara», prosiguió, recordando que “un gran número de ellos -spahis, goumiers, fusileros africanos y antillanos, marsopas del Pacífico- nunca habían pisado suelo francés” antes de ser enviados a ayudar a liberar Francia.
«La parte de África en Francia es también este legado que nos obliga», abogó Emmanuel Macron, insistiendo en que los nombres de estos soldados “deben seguir dándose a nuestras calles, a nuestras plazas, para inscribir sus huellas imperecederas en nuestra historia”. «Cuando se trata de defender los intereses vitales de la nación, todos los que se reconocen franceses están llamados a permanecer unidos», insistió.
No habría habido victoria aliada sin la contribución de otros pueblos, sin los extranjeros y otros «tirailleurs» africanos, insistió el Presidente camerunés Paul Biya, añadiendo que «esta lucha se libró juntos, para defender los valores e ideales universales de paz y justicia».
Tras los discursos, Macron condecoró con la Legión de Honor a seis veteranos, cinco franceses y un extranjero.
"Recuperar el tiempo perdido
El 15 de agosto de 1944, unos 100.000 soldados, principalmente estadounidenses, canadienses y británicos, desembarcaron en las playas del Var, abriendo el camino a más de 250.000 franceses del ejército B, compuesto principalmente por tropas procedentes de las colonias francesas de África, para retomar Tolón y después Marsella en menos de dos semanas.
Este éxito contribuyó a la liberación de Europa gracias a los suministros transportados a través de estos dos puertos mediterráneos. Pero también permitió a Francia, que había sido humillada en 1940, sentarse a la mesa de los vencedores gracias al compromiso masivo de sus fuerzas en Provenza, mientras que en Normandía sólo fue simbólico.
Bajo el mando del general de Lattre de Tassigny, el ejército B, futuro 1er ejército, contaba con 84.000 franceses procedentes del norte de África, 12.000 soldados de las Fuerzas Francesas Libres, leales al general de Gaulle, y 12.000 corsos. Pero también había 130.000 soldados llamados «musulmanes», procedentes de Argelia y Marruecos, y 12.000 soldados del ejército colonial, como fusileros senegaleses y marsouins del Pacífico y de las Antillas.
« El 14 de agosto, N'Dongo Dieng, fusilero que combatió en las guerras de Indochina y Camerún, insistió: «Si Francia pudo escribir “Liberté, égalité, fraternité” bajo su bandera, fue en parte gracias a los fusileros senegaleses.
«Francia se había olvidado de nosotros, pero está recuperando el tiempo perdido», añadió Oumar Diémé, que, como su compatriota, fue invitado como parte de una delegación de cinco antiguos soldados de infantería a la necrópolis de Boulouris, donde están enterrados 464 soldados muertos con uniforme francés en agosto de 1944.
Tras esta primera secuencia en Boulouris, los Jefes de Estado y de Gobierno debían participar en un almuerzo a bordo del portahelicópteros Dixmude, en el puerto de Tolón, desde donde habrían podido observar a continuación una recreación del desembarco en las playas tolosonenses de Le Mourillon. Pero esta segunda parte, en la que iban a participar buques anfibios, vehículos de época, aviones de época e incluso paracaidistas, se canceló debido al riesgo de fuertes vientos y tormentas.
En la fotografia de cabecera: El presidente francés, Emmanuel Macron, y su homólogo camerunés, Paul Biya, en el 80º aniversario del Desembarco de Provenza, el 15 de agosto de 2024 en Boulouris-sur-Mer, sur de Francia
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