Algunas relaciones requieren una atención especial. El jueves 28 y el viernes 29 de noviembre, en París, el Presidente de Nigeria, Bola Tinubu, será recibido en visita de Estado -el más alto nivel de protocolo- por Emmanuel Macron. Para el presidente francés, Nigeria es ante todo una historia personal, que comenzó en 2002 cuando, siendo estudiante de la Escuela Nacional de Administración, realizó unas prácticas en la embajada de Francia en Abuja.
Veintidós años después, antes de la llegada de su homólogo nigeriano a París, el entorno de Emmanuel Macron se apresura a señalar que su última visita a Nigeria, en julio de 2018, sigue siendo uno de sus recuerdos más vívidos en el continente africano. Con las mangas de la camisa arremangadas en un ambiente eléctrico, el presidente francés pasó una velada en la legendaria sala de conciertos New Afrika Shrine, creada por el padre del afrobeat, Fela Kuti, en Lagos.
La secuencia había sido ideada por sus equipos para encarnar la ruptura con el pasado que pretendía introducir en materia de política africana cuando llegara al poder en 2017. ¿Su ambición? Promover el desarrollo de asociaciones económicas, culturales y deportivas fuera del territorio histórico de París, en el África francófona.
Siete años después, el prometido " cambio de software " parece haber hecho poco por convencer a los socios africanos de París. En el plano económico, si bien los volúmenes comerciales han aumentado, la cuota de mercado de Francia en el continente ha caído del 5,5 % en 2017 a cerca del 3,2 % en 2023, según el Ministerio de Economía francés, frente a competidores chinos, rusos y turcos a la ofensiva. Las " decenas de Airbus " que algunos diplomáticos imaginaron vender a Kenia o Nigeria nunca se encargaron.
Rica en gas y petróleo
Expulsada del Sahel por juntas que se han vuelto hacia Rusia, y en una posición delicada en otros países africanos francófonos, Francia sigue buscando socios privilegiados en el África anglófona y lusófona, en países libres de toda herencia colonial francesa y que ofrezcan mercados a las empresas francesas. Para marcar este cambio de horizonte, un símbolo : en 2026, la próxima cumbre África-Francia no se celebrará ni en Francia ni en un país africano francófono, sino en Kenia.
En este espíritu de apertura, Emmanuel Macron apuesta fuerte por Nigeria. Con más de 220 millones de habitantes, el país más poblado de África, rico en gas y petróleo, es la cuarta economía del continente. Suficiente para convertirlo en una potencia emergente, cortejada por numerosos paísesSíguenos en WhatsApp
Desde el primer trimestre de 2024, Abuja es el primer socio comercial de París en el África subsahariana. Así pues, la cooperación económica ocupará un lugar central en la visita de Bola Tinubu. El jueves, tras una reunión bilateral en el Palacio del Elíseo, se esperaba que los dos líderes asistieran al Consejo Empresarial Francia-Nigeria, una iniciativa lanzada en 2018 por Emmanuel Macron, para impulsar las relaciones comerciales entre los dos países.
"Para demostrar que Nigeria es un país que merece la pena visitar".
La amenaza de los grupos yihadistas Boko Haram y Estado Islámico en África Occidental, activos en el noreste de Nigeria, también será abordada por ambos, con especial atención a la Fuerza Multinacional Mixta. A principios de noviembre, Chad amenazó con retirar sus tropas de esta coalición militar respaldada por París, que reúne a soldados nigerianos, benineses, nigerianos y cameruneses, por considerarla ineficaz.
El Elíseo también tiene previsto anunciar medidas "enérgicas" en materia de desarrollo, cultura y educación, ámbitos todos ellos en los que París desea ampliar su cooperación. Se espera que se anuncie un refuerzo de la presencia de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) en Nigeria. " Nigeria es la encarnación de nuestro cambio de método en el continente ", es la valoración en el Elíseo, donde la visita se presenta como " el inicio de un ciclo " que se verá salpicado por " otras visitas protocolarias de muy alto nivel " de jefes de Estado africanos, como la del presidente angoleño, Joao Lourenço, prevista en París a mediados de enero de 2025.
Las relaciones entre París y Abuja están ahora más calmadas. La página de las rivalidades, nacida del apoyo de Francia a los secesionistas durante la guerra de Biafra a finales de los años sesenta, parece haber pasado definitivamente. " Emmanuel Macron necesita a Bola Tinubu, para reorientar su diplomacia hacia el África anglófona, para hacer olvidar su revés en el Sahel, analiza Marc-Antoine Pérouse de Montclos, investigador especializado en Nigeria. En cuanto a Bola Tinubu, necesita que Emmanuel Macron demuestre que Nigeria es un país respetable en el que invertir, a pesar de la corrupción sistémica que lo está minando y de la crisis económica sin precedentes que lo sitúa al borde de la quiebra ".
Agitación local
En julio y agosto, una subida de los precios de los alimentos de más del 40%, provocada por las reformas económicas del presidente Bola Tinubu -como la devaluación del naira, la moneda local, y la supresión de las subvenciones a los combustibles-, dio lugar a manifestaciones a gran escala en varias ciudades del país. Fueron duramente reprimidas, con un balance de al menos 21 muertos, según Amnistía Internacional.
Tras el golpe de Estado en Níger del 26 de julio de 2023, Bola Tinubu, al igual que Emmanuel Macron, había defendido una línea dura frente a los golpistas que habían derrocado al presidente Mohamed Bazoum, aliado de París en el Sahel. En aquel momento, en nombre de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), que sigue presidiendo, el presidente nigeriano defendió con firmeza la opción de una intervención militar regional para desalojar a los golpistas. Después se echó atrás ante las presiones, sobre todo de los dirigentes del norte del país, fronterizo con Níger.
En aquel momento, Francia, al igual que Costa de Marfil y Benín, otros dos países de la región que apoyaban una operación armada, se dieron cuenta de que estaban solos. Aunque sigue siendo el pivote indiscutible de África Occidental, Nigeria es ahora una potencia más centrada en su agitación interna que en su influencia regional.
En la fotografia de cabecera: El presidente francés Emmanuel Macron y su esposa Brigitte Macron dan la bienvenida al presidente nigeriano Bola Tinubu a su llegada a una cena oficial en el Palacio del Elíseo el 22 de junio de 2023. LUDOVIC MARIN / AFP
