Más de un año después de un golpe militar, los ciudadanos gaboneses han celebrado un referéndum en el que han aprobado un nuevo proyecto de Constitución. Las revisiones constitucionales se centraron en el gobierno dinástico, introduciendo límites a los mandatos presidenciales y prohibiendo que los familiares de un presidente en ejercicio se presenten a las elecciones.
Un aspecto controvertido de la nueva Constitución es que permite al general golpista Brice Oliqui Nguema presentarse a las elecciones presidenciales generales del país, previstas para agosto de 2025.
La sociedad civil y figuras de la oposición han expresado su preocupación por la posibilidad de que el general se presente como candidato. Argumentan que contradiría las promesas anteriores de los militares de un gobierno civil. Y que afianzaría el papel de las fuerzas armadas en la política. Se trata de un país que ha sufrido 56 años -de 1967 a 2023- de gobierno autoritario por parte de la familia Bongo.
El caso de Gabón no es una excepción. Tras un notable descenso de los golpes de Estado en las dos últimas décadas, en comparación con el periodo de la guerra fría, en los últimos años se ha producido una oleada de golpes militares en África occidental.
Lo que resulta especialmente inquietante es que los ejércitos no hayan regresado a los cuarteles una vez efectuado el golpe.
Esto no ocurría en el pasado.
Somos investigadores de la política de golpes militares y regímenes autoritarios. Hemos analizado el número de días que las fuerzas armadas -como institución o como individuo- han mantenido el poder de forma continuada tras un golpe de Estado en las dos últimas décadas.
Nuestro análisis de los golpes de Estado en África muestra que, entre 2021 y 2023, en ninguno de los ocho golpes de Estado que tuvieron éxito en África las fuerzas armadas abandonaron el poder. Mahamat Idriss Déby Itno ha permanecido en el poder durante más de 1.300 días en Chad, desde que legitimó su gobierno mediante unas elecciones impugnadas. Aparte de Chad, en ninguno de los otros siete golpes de Estado africanos se han celebrado elecciones. La media de tiempo que las fuerzas armadas permanecen en el poder es de más de 1.000 días (y subiendo).
Esto es aproximadamente 50 veces más de lo que se veía antes de 2021.
No estamos sugiriendo que en el pasado todas las salidas señalaran el fin total de la influencia militar, ni que todos los gobiernos posteriores a un golpe se democratizaran. Sin embargo, el comportamiento de las fuerzas armadas tras la reciente oleada golpista en África Occidental se ha alejado drásticamente de las tendencias de las dos últimas décadas.
La nueva constitución de Gabón es indicativa de una norma creciente en la que los militares ni siquiera sienten la necesidad de fingir que salen de la escena política.
Mantenerse en el poder
Los golpistas de Gabón, por supuesto, no son los únicos que se enfrentan a acusaciones de atrincheramiento político.
En Guinea, el presidente interino, el general Mamady Doumbouya, disolvió recientemente más de 50 partidos políticos para «limpiar el tablero político». Doumbouya destituyó al Presidente Alpha Conde en septiembre de 2021. Pero aún no se han celebrado elecciones.
Del mismo modo, en mayo, los golpistas de Burkina Faso ampliaron cinco años su periodo de transición, renegando de un compromiso previo de celebrar elecciones en julio de 2024.
Para cartografiar las tendencias de los golpes de Estado y los periodos que les siguen, utilizamos datos del proyecto Global Instances of Coups data, un esfuerzo de colaboración con el politólogo Clayton Thyne para documentar todos los intentos de golpe de Estado en el mundo desde 1950.
Nos apartamos del proyecto en dos aspectos importantes.
En primer lugar, la definición del proyecto de datos de golpes de Estado exitosos requiere que los conspiradores hagan algo más que destituir al ejecutivo. Deben hacerse específicamente con el poder. Esto excluiría casos importantes en los que las fuerzas armadas destituyen a los líderes políticos pero se retiran inmediatamente de la escena política. Este fue el caso de Guinea-Bissau en 2009.
En segundo lugar, el conjunto de datos clasifica los golpes como exitosos cuando un gobernante es desplazado durante al menos siete días. De lo contrario, se clasifica como golpe fallido. Por nuestra parte, también examinamos casos en los que las fuerzas armadas destituyeron con éxito a un líder, superaron la resistencia interna al golpe y actuaron como autoridad de facto durante al menos un día, pero en los que el golpe se revirtió específicamente debido a la presión externa. Un ejemplo fue el golpe de Santo Tomé y Príncipe en 2003.
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Número de días que los soldados permanecieron en el poder tras un golpe en África, 2003-2023.
Como muestra nuestro gráfico, entre 2002 y 2020, la media de días que los golpistas permanecieron en el poder fue de 22 días, incluyendo sólo unas horas en 2009 en Madagascar.
En 11 de los 17 golpes de Estado entre 2002 y 2020, las fuerzas armadas entregaron el poder a un civil en un plazo de 40 días.
Por supuesto, tales movimientos no siempre han sido indicativos de tendencias prodemocráticas.
Por ejemplo, tras el golpe de 2017 en Zimbabue, las fuerzas armadas delegaron rápidamente el poder político en el ex vicepresidente Emmerson Mnangagwa, un aliado civil de confianza dentro del partido gobernante Zanu-PF. Mnangagwa consolidaría su gobierno en las elecciones de 2018, que fueron ampliamente condenadas por los observadores como no libres ni justas.
Aun así, la rápida salida de los militares del gobierno explícito sugiere que al menos reconocieron y respondieron a una norma contra el gobierno militar abierto. Esto es cierto tanto si los golpistas esperaban realmente una transición democrática como si simplemente intentaban servir de escaparate a un acto inconstitucional.
Pero entre los golpes más recientes (2021-2023), los militares ya ni siquiera sienten la necesidad de buscar la legitimidad mediante la designación de un líder civil o la celebración de unas elecciones.
Comparar las secuelas del golpe de Estado de Burkina Faso en 2014 con las secuelas de sus dos golpes en 2022 ilustra la marcada diferencia.
Comparación de los golpes de Estado en Burkina Faso
A finales de 2014, el presidente Blaise Compaoré fue derrocado tras protestas masivas. Más de un año después se celebraron elecciones, en las que no participó ningún candidato de las fuerzas armadas. Un intento frustrado de deshacer este proceso fracasó ante la presión nacional e internacional al cabo de una semana.
Por el contrario, los dos golpes de Estado de Burkina Faso en 2022 no fueron seguidos de la designación de un líder civil ni de elecciones. A las tres semanas del golpe de enero de 2022, el líder golpista, el teniente coronel Paul-Henri Damaogo Damiba, se convirtió en presidente interino, prometiendo elecciones en 2024. El propio Damiba fue derrocado ocho meses después.
Un año después de tomar el poder, el capitán Ibrahim Traoré declaró que las elecciones no eran una prioridad y que no se celebrarían hasta que el país «fuera seguro para votar».
La reciente decisión de la junta de prorrogar el calendario electoral cinco años más significa que Traoré seguirá en el poder hasta 2029.
El problema del atrincheramiento de los militares en el gobierno va más allá de Burkina Faso. Solo uno de los 10 golpes de Estado que han tenido éxito desde 2019 ha visto unas elecciones posteriores (ganadas por el líder golpista en Chad). En estos 10 casos tampoco se ha producido el tipo de salida militar que se produjo antes de 2021.
Por ejemplo, en Sudán (2019) y Mali (2020), las juntas siguieron la tendencia anterior de nombrar líderes civiles en 133 días en Sudán y 39 días en Mali.
Pero ambos líderes civiles interinos serían destituidos rápidamente en golpes de Estado posteriores.
Implicaciones para Gabón
Aunque Gabón es el más joven de los regímenes golpistas africanos, sus dirigentes parecen estar más interesados que algunos de sus homólogos regionales en superar formalmente la etiqueta de «interino». Desgraciadamente, estos esfuerzos parecen encaminados a legitimar el golpe más que a realizar una transición hacia un gobierno civil de buena fe.
Para las elecciones del año que viene, los golpistas de Gabón habrán ocupado el poder durante más de 700 días, suponiendo que se mantenga el calendario actual. Y una victoria del general Oligui prolongaría obviamente ese mandato a más de una década, como mínimo, dada la ampliación constitucional de la duración de los mandatos presidenciales a siete años.
En caso de que Oligui gane las elecciones, la «transición» de Gabón no debería interpretarse como un retorno exitoso al gobierno civil, sino como otro caso de legitimación de la toma del poder por parte de los soldados.
A: Estamos muy de acuerdo con este artículo. Con los militares se sabe la fecha en la que toman el poder pero nuna se sabe cuando van a dejarlo. La idea de iniciar una transición democrática con un golpe militar es un proceso muy poco probable. Hay en Guinea alguna probabilidad de un golpe militar que sea el inicio de una transicion democrática? Me decía no hace mucho un escritor guineano que la dictadura de Obiang había corroido todas las instituciones y era dificil reconocer en el actual Ejercito o en la actual Iglesia Católica instituciones con personalidad o autonomia capaces de expresar las funciones o las opiniones para las que fueron creadas. Todo es gris en la dictadura de Teodoro Obiang Nguema. Una dictadura con Teodorin como presidente, con destacmentos rusos para protrgerlo y máquinas de origen chino capaces de identificar por los rasgos faciales, distribuidas por todo el país solo puede entenderse como una pesadilla...
