La Iglesia católica de Kenia ha rechazado una donación de unos 40.000 dólares (32.000 libras esterlinas) realizada por el presidente William Ruto.
Ruto ofreció el dinero para la construcción de una casa sacerdotal y como regalo al coro durante la misa del domingo en la iglesia católica de Soweto, en la capital, Nairobi.
La donación se produjo tras una reciente declaración de los obispos católicos, que habían arremetido contra el gobierno por incumplir sus promesas electorales.
Las iglesias se han visto presionadas este año por los jóvenes que protestan contra los impuestos, que las han acusado de estar demasiado cerca de los políticos.
Tras la muy publicitada donación de Ruto el domingo, muchos kenianos instaron a la Iglesia católica a rechazar el dinero.
El presidente había entregado unos 2,6 millones de chelines kenianos (20.000 dólares, 16.000 libras esterlinas) en efectivo, prometió el resto del dinero más adelante y también prometió regalar un autobús a la parroquia.
El arzobispo católico de Nairobi, Philip Anyolo, declaró que devolvería el dinero en efectivo por "cuestiones éticas y la necesidad de salvaguardar a la Iglesia de ser utilizada con fines políticos".
Asimismo, declinó sus otras promesas y declaró que también se iba a devolver una donación de 200.000 chelines keniatas realizada por el gobernador de Nairobi, Johnson Sakaja, que asistió al mismo servicio.
"La Iglesia católica desaconseja enérgicamente el uso de actos eclesiásticos, como recaudaciones de fondos y reuniones, como plataformas para la autopromoción política", declaró el arzobispo Anyolo.
Añadió que tales donaciones infringían las directrices eclesiásticas y la legislación keniana.
En un país donde más del 80% de la población es cristiana, los lazos entre las iglesias y las instituciones políticas parecen estar deshilachándose.
Hace tres años, las iglesias establecidas prohibieron a los políticos utilizar el púlpito durante los servicios a cambio de donaciones.
Pero la relación se sigue percibiendo como estrecha, y los jóvenes manifestantes acusan a las iglesias de ponerse del lado del gobierno cuando éste decidió imponer nuevos impuestos a principios de año.
Bajo el hashtag #OccupyChurch, muchos atacaron a las iglesias por no ponerse de su lado durante las mortíferas protestas que estallaron en respuesta a las subidas de impuestos previstas.
El alboroto obligó al gobierno del Presidente Ruto a retirar la controvertida ley de finanzas en julio.
La semana pasada, la Conferencia Episcopal de Kenia, que representa a todos los obispos católicos del país, acusó al gobierno de perpetuar una "cultura de la mentira".
En una mordaz declaración, también planteó cuestiones como el exceso de impuestos, la corrupción, la violación de los derechos humanos, la libertad de expresión, el desempleo, así como el "desmoronamiento" del sistema educativo y los servicios sanitarios.
"A pesar de la calma que estamos viviendo, hay mucha ansiedad y la mayoría de la gente está perdiendo la confianza en el gobierno", afirmó.
En respuesta, el presidente Ruto pareció devolver el golpe a los clérigos, afirmando que "debemos tener cuidado de dar información objetiva, no sea que nos convirtamos en víctimas de las cosas de las que acusamos a otros".
Un senador aliado del gobierno, Aaron Cheruiyot, también acusó a la Iglesia de "desinformar", añadiendo que "el clero debe evitar ser proveedor de propaganda, noticias falsas y falsedades".
Muchos de los cristianos de Kenia son católicos: se calcula que son 10 millones, cerca del 20% de la población, según las estadísticas del gobierno.
Otros cristianos pertenecen a diversas iglesias evangélicas y otras confesiones, incluida la Iglesia Anglicana de Kenia, que ha defendido la postura de la Iglesia católica.
El arzobispo anglicano Jackson Ole Sapit afirmó que los obispos católicos habían reflejado los sentimientos de muchos keniatas.
"Insultar a los líderes de la Iglesia o calificar la declaración de los obispos de 'engañosa, errónea y falsa' es en sí mismo deshonesto", afirmó.
"Los obispos [católicos] han hablado a la mente de los kenianos y han expresado fielmente la verdad tal y como son las cosas sobre el terreno".
Kenya's Catholic Church rejects $40,000 from President Ruto (bbc.com)
En la fotografia de cabecera: El arzobispo de Nairobi, Philip Anyolo, dijo que el dinero sería devuelto y rechazó otras promesas del presidente
