El conflicto ha catalizado los mercados ilícitos de la región, ya que la población recurre a las redes de contrabando para obtener bienes de primera necesidad.
La guerra civil de Sudán sigue causando estragos, sin que haya indicios de que las Fuerzas de Apoyo Rápido (FSR) o las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) estén cerca de una victoria militar o abiertas a un alto el fuego.
Según la Agencia de la ONU para los Refugiados, más de 10 millones de civiles están desplazados dentro de Sudán o hacia los países vecinos. La economía del país está en ruinas; sus centros comerciales transformados en campos de batalla. La mitad de la población padece hambre, y en Darfur está surgiendo una hambruna.
La guerra también ha tenido un efecto catalizador en los mercados ilícitos regionales, ya que civiles y combatientes recurren a las redes de contrabando para obtener bienes esenciales. Los negocios ilegales han experimentado un auge, especialmente en las zonas fronterizas entre Chad, Libia y Sudán, históricamente marginadas.
Sudán.
Sudán y países vecinos
Aunque muchos productos de contrabando alimentan la economía del conflicto, los alimentos, el combustible y las armas destacan por su especial importancia en las fronteras septentrional y occidental de Sudán y sus alrededores.
El contrabando de alimentos en Sudán es anterior a la guerra, pero el conflicto lo ha potenciado. Una reciente investigación de la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional ha registrado un notable aumento del movimiento clandestino de alimentos en los últimos ocho meses, a medida que el hambre ha ido empeorando.
Los entrevistados afirmaron que el contrabando de alimentos en las zonas fronterizas de Sudán está muy descentralizado, con muchos contrabandistas relativamente pequeños que surcan las rutas entre el sur de Libia, el norte de Chad y el noroeste de Sudán.
Al igual que ocurre con los alimentos, el contrabando de combustible en las fronteras de Sudán no es nuevo. El año anterior a la guerra surgió un comercio de gran volumen de gasolina y gasóleo de contrabando desde el este de Libia a Sudán controlado, al parecer, por las Fuerzas Armadas Árabes Libias (LAAF) y las RSF. La interrupción del suministro legal de combustible en Sudán desde el comienzo de la guerra civil, ha ampliado los valores y volúmenes del comercio.
La ruta principal sigue siendo el este de Libia. En ella, unos pocos actores vinculados a las LAAF contrabandean combustible desde los depósitos costeros hasta la ciudad meridional de Kufra y a través de ella hacia las zonas controladas por las SAF en Sudán. Un contacto de la investigación calculó que por esta ruta se pasaban de contrabando 500.000 barriles de gasolina y gasóleo a la semana.
El contrabando de alimentos y combustible a Sudán es anterior a la guerra, pero el conflicto lo ha potenciado.
En el último año ha surgido otra ruta de contrabando entre el suroeste de Libia, controlado por las LAAF, el norte de Chad y la región occidental sudanesa de Darfur. Aunque en un principio era ad hoc y estaba controlada por contrabandistas de bajo nivel, al parecer se ha vuelto más organizada y está controlada por oficiales de las LAAF y las RSF.
El tráfico de armas también se ha visto impulsado por la guerra. La mayor parte de la información internacional se centra en el tráfico de armas a Sudán por parte de las naciones que apoyan al Ejército de Resistencia del Señor o a las Fuerzas Armadas Sudanesas. Esto alimenta el conflicto, pero es sólo una parte del cuadro.
Ha surgido un comercio de armas más descentralizado, concentrado principalmente en torno a la frontera entre Chad y Sudán. En su mayor parte, se abastece de armas y municiones que ya se encuentran en Libia o en otras zonas de conflicto de la región. Sin embargo, en la región trifronteriza, un reciente decomiso de cuatro remolques de armas importadas a través del puerto de Bengasi con destino a Chad muestra que podrían estar surgiendo vías de tráfico internacional.
El comercio de armas a través de la frontera entre Chad y Sudán es bidireccional: los traficantes sudaneses exportan armas robadas o abandonadas por el personal de las SAF en Darfur a redes del este de Chad, que las trasladan a otros mercados regionales. Esto revela la evolución de importantes mercados anticíclicos de bienes -principalmente armas, vehículos robados, bienes de consumo expoliados y hachís- que salen de contrabando de Sudán.
El conflicto también ha provocado un aumento del contrabando de personas a lo largo de las fronteras de Sudán. Este tráfico está dominado por los refugiados, cuyas posibilidades de salir del país de forma legal y segura se han reducido en los últimos 20 meses. Las redes de contrabando han ampliado las operaciones existentes o han desarrollado nuevas rutas a lo largo de las fronteras egipcia, libia y chadiana. La guerra civil está revitalizando y remodelando parcialmente el ecosistema del tráfico de seres humanos en Sudán y los Estados vecinos.
Una reciente incautación de armas de gran envergadura muestra que podrían estar surgiendo vías de tráfico internacional.
Lo más importante es que estos mercados no son estáticos y probablemente seguirán evolucionando y expandiéndose a medida que continúe la guerra. La experiencia de otros conflictos regionales, especialmente Libia, demuestra que los cambios en los mercados ilícitos y las economías de guerra pueden tener repercusiones mucho después de que las armas hayan dejado de disparar.
Los actores internacionales que trabajan para poner fin a la guerra en Sudán deben comprender y vigilar la intersección del conflicto con estos mercados.
En primer lugar, los combatientes dependen cada vez más de las armas y el combustible traficados desde el extranjero, y el contrabando de alimentos es fundamental para la población civil hambrienta. Entender cómo evolucionan estos flujos puede proporcionar una alerta temprana sobre los riesgos emergentes y ayudar a las partes interesadas a adaptar sus respuestas.
En segundo lugar, el conflicto ha dado lugar a una creciente intersección de actores ilícitos y estatales. Los entrevistados afirmaron que el contrabando se producía a menudo con el conocimiento y la protección de agentes afiliados a las Fuerzas Armadas Regionales y las Fuerzas Armadas Sudanesas en Sudán y de funcionarios de los estados vecinos.
Los funcionarios con intereses económicos en la economía del conflicto podrían ser reacios a firmar la paz. Incluso si llega la paz, esas conexiones podrían subvertir el Estado de derecho, erosionando las capacidades de las instituciones públicas y empeorando la confianza de los ciudadanos en el Estado.
En tercer lugar, esto podría afectar a la evolución de las economías ilícitas en Sudán. Incluso un rápido final de la guerra dejaría al país con una economía destrozada y una aplicación de la ley desbordada. Probablemente no se daría prioridad a la lucha contra las economías ilícitas.
Por último están las consecuencias regionales. Unos mercados ilícitos y unas redes criminales fuertes podrían aumentar la corrupción y debilitar las capacidades gubernamentales de los países vecinos. El tráfico de armas que entra ahora en Sudán podría revertirse en el futuro, alimentando la inestabilidad y la violencia regionales.
Los funcionarios con intereses financieros en la economía del conflicto podrían ser reacios a firmar la paz.
La mayor parte de la atención internacional sobre Sudán se centrará probablemente en la negociación de un alto el fuego y la construcción de la paz. Sin embargo, dados los riesgos, la economía del conflicto y sus vínculos con los mercados regionales requieren más atención. Destacan tres ámbitos políticos interrelacionados.
En primer lugar, rastrear y analizar la economía del conflicto, con la vista puesta en cómo podría alimentar la inestabilidad o la corrupción en Sudán o en los Estados vecinos. En segundo lugar, contrarrestar los peores perjuicios de la economía de guerra, como el contrabando de personas y el tráfico de armas. Esto también podría mitigar el riesgo de que las medidas enérgicas contra el contrabando de alimentos y combustible empeoren involuntariamente la situación de las poblaciones vulnerables.
La imposición de sanciones financieras y de viaje selectivas a miembros clave de los ecosistemas criminales que alimentan la economía de guerra en Sudán podría contribuir a disuadir la implicación de las élites políticas y empresariales.
Podrían utilizarse múltiples medidas junto con enfoques judiciales, el desarrollo de la capacidad de las fuerzas de seguridad y la presión diplomática sobre los Estados regionales y los actores no estatales que facilitan los flujos ilícitos. También es vital la ayuda al desarrollo para las comunidades perjudicadas por la guerra y la economía de guerra.
Este artículo fue primero publicado por ENACT.
Sudan’s civil war fuels a new regional conflict economy | ISS Africa