Un nuevo informe de la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluye que la mayoría de los países africanos siguen dependiendo en gran medida de los pagos directos (o gasto sanitario de bolsillo) para financiar sus servicios de salud, e insta a los países a reducir las tensiones financieras que los elevados costos de la atención sanitaria suponen para su población.
La práctica de los pagos de bolsillo, advierte el informe, sigue: suponiendo una carga financiera para más de 200 millones de personas, incluso empujando a más de 150 millones de personas a la pobreza o a una pobreza más profunda (datos más recientes, de 2019) en toda la Región de África de la OMS; imponiendo un alto precio a la salud de las personas; y obstaculizando el progreso en el logro de la cobertura sanitaria universal.
De hecho, en todo el mundo, la mitad de las personas empobrecidas a causa de los pagos de su propio bolsillo viven en África, una tendencia creciente y preocupante.
Tener que pagar de su propio bolsillo los medicamentos y otros gastos sanitarios puede inclinar instantáneamente la trayectoria de la vida de una persona hacia la penuria económica y la mala salud. Estos pagos obligan a muchas personas a gastar menos en otras necesidades básicas como alimentación, vivienda y servicios públicos, lo que, a su vez, puede empeorar su estado. Esto también crea una barrera importante para los más pobres y vulnerables, que no pueden obtener, como consecuencia, la atención que necesitan.
Dr. Matshidiso Moeti
Director Regional de la OMS para África
"Tener que pagar de su propio bolsillo los medicamentos y otros gastos sanitarios puede inclinar instantáneamente la trayectoria de la vida de una persona hacia la penuria económica y la mala salud. Estos pagos obligan a muchas personas a gastar menos en otras necesidades básicas como alimentación, vivienda y servicios públicos, lo que, a su vez, puede empeorar su situación. Esto también crea una barrera importante para los más pobres y vulnerables que no pueden obtener, como resultado, la atención que necesitan", ha dicho el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.
"A pesar de los esfuerzos de los países por crear sistemas de financiación sanitaria más sostenibles, queda mucho por hacer para que la población de toda África tenga acceso a los servicios sanitarios de calidad que necesita, cuando y donde los necesita, sin tener que pasar penurias económicas", añadió el Dr. Moeti.
Entre 2000 y 2019, el periodo analizado por el informe, el número de personas que realizan pagos de bolsillo "catastróficos" (es decir, que gastan más del 10% de su presupuesto familiar en medicamentos y otros gastos sanitarios) aumentó cada año en 2,5 millones de personas (de 52 millones en 2000 a 95 millones en 2019).
Dicho esto, durante el mismo periodo se han realizado progresos, aunque a un ritmo más lento que a escala mundial, y el número total de personas empujadas a la pobreza o más profundamente sumidas en ella debido a los pagos de bolsillo se ha reducido a la mitad entre 2000 y 2019.
Datos y conclusiones clave del informe:
En 2019, los pagos de bolsillo representaron más de una cuarta parte del gasto sanitario en 31 países. En 11 países, los pagos de bolsillo representaron más de la mitad del gasto sanitario, y en otros tres países superaron el 70%.
- El número de personas empujadas a la pobreza y el número de personas que viven en la pobreza extrema (con menos de 2,15 dólares al día) empujadas aún más a la pobreza debido a los pagos de bolsillo ha disminuido, habiéndose reducido a la mitad, de 302 millones de personas en 2000 a 152 millones en 2019. Sin embargo, no disminuyó tan rápido como en el resto del mundo, donde se redujo en más de tres cuartas partes durante el mismo periodo (de 1.300 millones de personas o el 22,2% de la población mundial en 2000 a 344 millones de personas o el 4,4% en 2019).
- Resulta preocupante que la mitad de las personas empobrecidas en todo el mundo a causa de los pagos de bolsillo vivan en la región africana de la OMS, una tendencia que ha ido en aumento desde el año 2000, cuando, a escala mundial, sólo dos de cada diez personas empobrecidas se encontraban en África;
- Los pagos directos por catástrofes han aumentado, aunque a un ritmo más lento que a nivel mundial. Se necesitan más esfuerzos para invertir esta tendencia. Esto incluye eximir a los pobres de pagar de su bolsillo el tratamiento que necesitan;
- El número de personas empujadas a la pobreza o a una pobreza más profunda debido a los pagos de bolsillo es especialmente preocupante dado que, de media, una persona en África gasta menos (unos 35 dólares al año en 2019) en atención sanitaria que en cualquier otra parte del mundo
- Las personas que viven en hogares multigeneracionales o encabezados por personas mayores (60 años o más), los adultos que viven con niños y/o adolescentes y las personas que viven en zonas rurales tienen más probabilidades de sentir la carga económica de tener que hacer pagos de su bolsillo.
- Los países que invirtieron más fondos públicos nacionales en servicios y sistemas sanitarios tendieron a tener niveles más bajos de pagos directos catastróficos y de empobrecimiento debido a dichos pagos;
- Los medicamentos y la atención ambulatoria fueron los principales impulsores de los pagos directos y las dificultades económicas relacionadas.
- Los países siguen teniendo dificultades para generar, analizar y utilizar los datos de seguimiento de la protección contra los riesgos financieros;
¿Qué utilidad tiene el informe?
El informe, único en su género, ayuda a los países a realizar un seguimiento de los progresos en materia de protección financiera de la salud y a tomar decisiones basadas en pruebas para acelerar los esfuerzos por alcanzar la cobertura sanitaria universal;
El informe destaca las buenas prácticas de varios países para hacer frente a la carga que suponen los pagos de bolsillo mediante, por ejemplo, la supresión de los honorarios de los pacientes en el punto de atención, la introducción de regímenes de seguro médico y el aumento progresivo de la dependencia de los servicios sanitarios financiados por el gobierno.
"Espero que este informe refuerce la determinación de los países de mejorar la protección financiera sanitaria de sus poblaciones y de invertir en una mejor generación, análisis y uso de los datos para mejorar la toma de decisiones", declaró el Dr. Moeti.
La Oficina Regional de la OMS para África apoya a los 47 Estados miembros en el seguimiento de los avances en la protección financiera de la salud mediante el desarrollo de la capacidad de los ministerios de salud y las oficinas de estadística; facilitando la toma de decisiones basada en pruebas mediante la presentación de informes sobre los avances y los retos, como en este informe; y proporcionando apoyo técnico para rediseñar las políticas con el fin de mejorar la protección financiera de la salud;
El gasto sanitario de bolsillo incluye los gastos formales e informales directamente relacionados con el coste de buscar asistencia. Excluye el pago por adelantado (por ejemplo, impuestos, cotizaciones o primas) y el reembolso al hogar por parte de un tercero, como el gobierno, una caja de enfermedad o una compañía de seguros privada.
También excluye los gastos indirectos (como los gastos de transporte no urgentes) y el coste de oportunidad de buscar asistencia (por ejemplo, la pérdida de ingresos). Pero incluye cualquier gasto en que incurra un hogar cuando alguno de sus miembros utiliza un bien o servicio sanitario para recibir cualquier tipo de atención (preventiva, curativa, de rehabilitación o de larga duración), prestada por cualquier tipo de proveedor, para cualquier tipo de enfermedad, dolencia o estado de salud, en cualquier tipo de entorno (por ejemplo, ambulatorio, hospitalario o a domicilio).
Enlaces:
- https://www.afro.who.int/publications/towards-universal-health-coverage-who-afr...
- https://www.afro.who.int/publications/regional-brief-trends-financial-hardship-...
En la fa fotografia de cabecera: Una enfermera se prepara para vacunar al hijo de Gertrude en la Clínica de Bienestar Infantil del Hospital St Francis Xavier en Assin Fosu, Región Central, Ghana.
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