Ante el declive de su producción de petróleo, Guinea Ecuatorial apuesta decididamente por revitalizar su sector petrolero para hacer frente a una persistente recesión económica. El país, que está experimentando una reducción gradual de las reservas debido a la maduración de los pozos, ve en la exploración de nuevos yacimientos una oportunidad clave para reactivar su economía. En este sentido, el Vicepresidente Teodoro Obiang Nguema Mangue reveló recientemente la iniciativa del Gobierno de asociarse con la empresa estadounidense Searcher para realizar trabajos de exploración petrolífera en alta mar. El proyecto, valorado en 60 millones de dólares, consiste en una serie de estudios sísmicos 2D y 3D de zonas inexploradas de sus aguas territoriales. Este programa forma parte de una estrategia gubernamental más amplia para aumentar la producción de hidrocarburos y atraer nuevas inversiones a este sector estratégico.
El acuerdo previsto con Searcher pretende intensificar la prospección en zonas hasta ahora inexploradas, con el objetivo de encontrar nuevos yacimientos de petróleo en alta mar. Según la información facilitada por el vicepresidente, los trabajos de sísmica permitirán conocer mejor el potencial sin explotar de la cuenca petrolífera guineana. Se espera que este programa de exploración, que incluye estudios en profundidad del fondo marino, allane el camino para el desarrollo de nuevos yacimientos petrolíferos y la reactivación de la producción. Guinea Ecuatorial, antaño uno de los productores de petróleo más dinámicos de África Central, ha experimentado un importante descenso de la producción desde 2016, lo que ha llevado al Gobierno a revisar sus prioridades económicas. En este contexto, el acuerdo con Searcher representa un paso importante para superar los retos estructurales del sector e impulsar el crecimiento a largo plazo..
El descenso de la producción petrolera de Guinea Ecuatorial se atribuye en gran medida al agotamiento de los pozos existentes, así como a un accidente en el yacimiento de Zafiro en 2022, que afectó gravemente a la producción. El FMI estima que la producción total de hidrocarburos del país podría caer un 50% entre 2024 y 2028 si no se toman medidas correctivas.La reducción de la producción en el yacimiento de Zafiro, explotado durante mucho tiempo por ExxonMobil, ha acentuado esta tendencia, lo que ha llevado a la empresa a retirarse gradualmente del país. Esta retirada permitió a GEpetrol, la petrolera estatal, hacerse con el control del yacimiento. Además, otros dos activos fueron vendidos a Chevron a finales de 2023. Sin embargo, Guinea Ecuatorial sigue decidida a invertir esta tendencia, y el acuerdo con Searcher marca un importante punto de inflexión en la búsqueda de nuevos recursos. Las autoridades esperan que esta asociación atraiga más inversiones extranjeras y ponga de relieve el potencial sin explotar del país.
Con este proyecto, Guinea Ecuatorial pretende recuperar su lugar entre los líderes de la producción de petróleo en África Central. Las expectativas son altas y la puesta en marcha de esta iniciativa podría marcar el inicio de una nueva era para la industria petrolera del país. Sin embargo, para que este proyecto sea un éxito, habrá que superar una serie de retos, como la incertidumbre geopolítica, la fluctuación de los precios del petróleo y los elevados costes de explotación. Si se superan estos obstáculos, la inversión en exploración offshore podría ser una solución duradera para impulsar la economía de Guinea Ecuatorial y revitalizar su sector energético.
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