La influencia rusa crece mientras Occidente pierde terreno en África. Los rusos protegen la presidencia de Guinea Ecuatorial
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El poder ruso se expande en África Occidental con una misión en Guinea Ecuatorial
- -Los rusos protegen la presidencia de Guinea Ecuatorial
- -Pequeño país exportador de petróleo gobernado por el mismo hombre desde 1979
- La influencia rusa crece y Occidente pierde terreno en África
NAIROBI, 12 de noviembre (Reuters) - Rusia ha desplegado hasta 200 instructores militares en Guinea Ecuatorial en las últimas semanas para proteger a la presidencia, dijeron fuentes a Reuters, mostrando que Moscú está ampliando su presencia en África Occidental a pesar de una reciente derrota en Mali.
Las fuentes dijeron que los rusos estaban entrenando a guardias de élite en las dos principales ciudades del pequeño país exportador de petróleo de 1,7 millones de habitantes, donde las compañías energéticas estadounidenses invirtieron miles de millones de dólares en la primera década del siglo antes de reducir sus inversiones.
Este despliegue forma parte de un patrón más amplio de disminución de la influencia occidental y aumento de la intervención rusa en África Occidental y Central, donde Moscú ha enviado miles de mercenarios para proteger a los regímenes militares y ayudarles a luchar contra los insurgentes.
Para Rusia, estas misiones son una forma de generar ingresos procedentes de las tasas gubernamentales y oportunidades económicas en los sectores de la minería y la energía, al tiempo que desafía a Occidente en un enfrentamiento geopolítico mundial que se desarrolla principalmente en Ucrania.
En Guinea Ecuatorial, donde el Presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, de 82 años, gobierna desde que tomó el poder en un golpe de Estado en 1979 y está preparando a su hijo favorito para sucederle, la seguridad rusa podría contrarrestar cualquier amenaza a la dinastía gobernante.
Durante una visita a Moscú en septiembre, Obiang agradeció al presidente ruso, Vladimir Putin, el envío de "instructores" para reforzar las defensas de Guinea Ecuatorial, según informó la agencia de noticias oficial rusa TASS.
Reuters entrevistó a tres fuentes diplomáticas, otra de la oposición, una de la sociedad civil y dos personas cercanas al Gobierno de la ex colonia española.
Las fuentes, que pidieron permanecer en el anonimato, confirmaron la presencia rusa en Guinea Ecuatorial. Tres de ellas estimaron que entre 100 y 200 rusos habían llegado en los últimos dos meses.
Dos de las fuentes dijeron que entre el personal militar podría haber tropas del aliado de Rusia, Bielorrusia, mientras que Reuters identificó a uno de los hombres como perteneciente a una unidad paracaidista de élite rusa. Dos de las fuentes dijeron que los hombres probablemente formaban parte del Cuerpo África, una fuerza paramilitar controlada por el Kremlin.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Guinea Ecuatorial y los Ministerios de Defensa y Asuntos Exteriores de Rusia no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Will Brown, investigador principal del programa sobre África del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que Rusia estaba llevando a cabo una política de " expansión oportunista " que debilitaba la influencia occidental a la vez que proporcionaba un servicio.
PAGO EN EFECTIVO O CRYPTO-MONEDA
Dos fuentes dijeron que los rusos estaban presentes en la capital, Malabo, situada en una isla del Golfo de Guinea, así como en Bata, en el territorio continental del país, una estrecha franja de tierra entre Camerún y Gabón.
Este despliegue se produce después de que en junio se publicaran anuncios de contratación para trabajar en Guinea Ecuatorial en canales rusos pro-militares de Telegram dirigidos a contratistas privados de seguridad.
Los reclutadores ofrecían contratos de seis meses con un salario mensual de entre 3.000 y 5.000 dólares, pagados en efectivo o criptomoneda. Los anuncios originales han sido retirados desde entonces.
Diario Rombe, órgano de prensa español próximo a la oposición en Guinea Ecuatorial, publicó varias fotos en las que se ve a hombres blancos en uniforme de faena posando con tropas locales. Tres de ellos llevaban banderas rusas en sus uniformes.
Mediante un programa informático de reconocimiento facial, Reuters identificó a uno de los hombres como un paracaidista de élite que había servido en unidades del sur de Rusia.
Según fuentes de Reuters, un objetivo clave de Rusia era proteger al hijo de Obiang, Teodoro Nguema Obiang Mangue, conocido como Teodorin, vicepresidente multimillonario y posible sucesor.
Ha sido objeto de investigaciones, acusaciones penales, sanciones y confiscaciones de bienes en Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña por malversación y blanqueo de dinero.
Las empresas energéticas estadounidenses, como Exxon Mobil Corp y Marathon, invirtieron miles de millones de dólares en Guinea Ecuatorial en la década de 2000, cuando el Golfo de Guinea se consideraba crucial para satisfacer la demanda energética de Estados Unidos. Pero el interés estadounidense disminuyó al aumentar la producción nacional.
Guinea Ecuatorial produce actualmente unos 80.000 barriles de crudo al día, frente a los más de 300.000 de hace dos décadas.
El 27 de septiembre, la agencia de noticias rusa Interfax informó de que ambos países habían discutido las condiciones para que las empresas rusas entraran en el sector del petróleo y el gas de Guinea Ecuatorial.
Un portavoz del Departamento de Estado estadounidense declaró que animaba a todos los países, incluida Guinea Ecuatorial, a evitar transacciones con empresas de defensa rusas o con aliados respaldados por el Kremlin, subrayando que ello podría acarrear "graves consecuencias según la legislación estadounidense".
Obiang ha sobrevivido a varios intentos de golpe de Estado, el más famoso en 2004, cuando mercenarios respaldados por empresarios extranjeros intentaron derrocarle. En el pasado, ha reforzado su guardia presidencial con marroquíes e israelíes.
La expansión de Rusia en África en los últimos años ha estado liderada principalmente por el grupo privado Wagner, que ha enviado miles de tropas a la República Centroafricana y Mali.
En julio, Wagner sufrió un duro revés cuando decenas de sus hombres murieron en una batalla contra rebeldes tuaregs y militantes vinculados a Al Qaeda en el norte de Malí.
Tras la muerte del fundador de Wagner, Yevgeny Prigozhin, el año pasado, Moscú ha recurrido cada vez más al Cuerpo África, que, según los expertos, está controlado más directamente por Moscú, para los despliegues en África. Los hombres del Cuerpo África se encuentran en Burkina Faso y Níger.
Reuters
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