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Todos ellos apuntan a la falta de evidencias que respalden esta cifra.
El M23 tomó el control de Goma entre el 27 y el 28 de enero tras una ofensiva de cinco días, llevada a cabo con el apoyo de las fuerzas armadas ruandesas. Tras los combates entre los rebeldes y el ejército congoleño y sus auxiliares, se recogieron muchos cadáveres de las calles de la capital, Kivu del Norte, en el este de la RDC. Desde entonces, han pasado semanas, pero el saldo de la batalla por Goma sigue siendo incierto. Documentar lo sucedido es esencial.
Las estimaciones del número de personas muertas durante los enfrentamientos varían ampliamente. El 3 de febrero, el portavoz del gobierno congoleño, Patrick Muyaya, anunció que más de 2.000 personas habían muerto en la captura de la ciudad. Al día siguiente, un alto funcionario de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo en una entrevista con RFI que los combates habían causado 2.900 víctimas. "Al menos 2.000 cuerpos ya han sido enterrados por las comunidades", dijo Bounena Sidi Mohamed, subdirector de Ocha en la RDC, y agregó que 900 cuerpos estaban almacenados en las morgues.
A partir de entonces, esta cifra de 2.900 fallecidos se ha convertido en la cifra de referencia. Fue recogido por periódicos de todo el mundo. También se ha mencionado en cumbres diplomáticas: Bintou Keita, jefe de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en el Congo (MONUSCO), y Volker Türk, Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, hablaron de un número de muertos de "casi 3.000" en la reunión especial del Consejo de Derechos Humanos de la ONU celebrada el 7 de febrero.
El propio movimiento rebelde aprovechó esta cifra para denunciar una "manipulación" por parte de Kinshasa. Según el recuento mencionado por la Alliance Fleuve Congo (AFC, el escaparate político del M23) el 5 de febrero, "más de 2.500 muertos" eran combatientes del ejército congoleño y milicianos wazalendo. Pero este registro tampoco se puede verificar.
"Nuestras cifras no coinciden"
Los trabajadores humanitarios en Goma expresaron rápidamente su escepticismo. El 4 de febrero, por ejemplo, ninguno de ellos había sido capaz de documentar los "2.000 cuerpos enterrados por las comunidades" mencionados por la OCHA. Según varios dirigentes de organizaciones presentes sobre el terreno, un solo equipo de unos 100 voluntarios de la Cruz Roja se encargó de recuperar los cuerpos de las calles de Goma. Y este último estaba lejos de haber recaudado 2.000 en el momento en que se mencionó esta cifra..
Durante los combates, la mayoría de los residentes de Goma permanecieron enclaustrados en sus casas para escapar de los disparos y los bombardeos. La mayoría de las ONG habían evacuado a su personal y no estaban en pleno funcionamiento en los días posteriores a la toma de la ciudad por parte del M23.
Es por eso que la mención de esta cifra de 2.900 muertos ha causado una especie de inquietud. Contactados por Jeune Afrique, cinco funcionarios humanitarios, todos los cuales se negaron a ser identificados, expresaron su incomprensión sobre cómo Ocha había llegado a esta cifra. "Nuestros datos no coinciden con los datos que mencionan", dice uno. Otro simplemente nos rechazó: "No estamos hablando de números".
"El Ministerio de Sanidad ha dado una cifra"
Cuando se le contactó, Ocha primero dijo que el saldo era de 2.773 personas muertas y 3.003 heridas. La agencia de la ONU también subrayó que se trataba de una estimación, y que la Cruz Roja y otros actores habían recogido 2.000 cuerpos. Según ella, estas cifras han sido "consolidadas" por el Ministerio de Salud congoleño, Médicos Sin Fronteras (MSF), el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), así como por la Cruz Roja. El jefe de información pública de la OCHA en el Congo, Jean Jonas Tossa, nos dijo que "toda la comunidad humanitaria está de acuerdo" [con este recuento]. Sin embargo, los jefes de estas diversas organizaciones humanitarias han negado haber discutido la situación con Ocha.
Por correo electrónico, Jean Jonas Tossa también nos repitió que la cifra de 2.000 personas enterradas por las comunidades había sido confirmada por el Ministerio de Salud, a través de su departamento provincial en Kivu del Norte. Pero pocos humanitarios o diplomáticos consideran que el Ministerio de Salud congoleño sea una fuente fiable en un contexto de guerra, donde el interés de Kinshasa es maximizar la presión diplomática sobre Ruanda, que apoya al M23. "El Ministerio de Sanidad ha dado una cifra. No podemos ir en contra", confía un funcionario de la OCHA.
Un récord que sigue creciendo
Contactado en varias ocasiones, el Ministro de Salud congoleño, Roger Kamba, no respondió a nuestras solicitudes. Ocha tampoco explicó con precisión cómo sus equipos llegaron a esta cifra. Después de enterarse de que los funcionarios humanitarios habían expresado dudas sobre la realidad del número de muertes, la agencia simplemente nos dijo que la cifra de 2.000 personas enterradas por las comunidades era una "estimación provisional" hecha durante un "período de crisis aguda" que "solo debe atribuirse a la OCHA".
¿Cuántas personas murieron realmente en Goma? Un mes y medio después, los distintos actores no se ponen de acuerdo, pero admiten que muchas muertes pueden no haber sido contabilizadas. Por su parte, el CICR dijo que había enterrado a 953 personas en fosas colectivas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó cifras similares, citando 941 muertes confirmadas en hospitales.
Por parte del gobierno congoleño, las cifras siguen evolucionando. Según el recuento del Ministerio de Sanidad del 9 de marzo, 8.573 personas han muerto en Goma desde finales de enero. Una cifra que el propio portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, revisó al alza, llegando a mencionar 9.500 muertos en una entrevista telefónica con Jeune Afrique. Pero esta nueva evaluación no está más fundamentada que la anterior. No se han aportado pruebas que expliquen su repentino aumento.
Est de la RDC : l’impossible bilan de la bataille de Goma - Jeune Afrique
Autor: Emmet Livingstone, Jeune Afrique.
Imagen de portada: Un miembro del movimiento M23 observa la llegada de agentes de policía congoleños desde Bukavu el 23 de febrero de 2025. © JOSPIN MWISHA/AFP.
