Durante una tarde del 27 de enero, Kenia se enfrentó a una tragedia a menudo olvidada: el feminicidio. Ese día, las calles del centro de Nairobi se llenaron de manifestantes. En su mayoría mujeres, ruidosas y decididas, que marchaban al grito de «¡Dejad de matarnos! «¡Dejad de matarnos! En las pancartas que portaban aparecían los mismos mensajes serigrafiados en tinta negra: «Stop al feminicidio en Kenia», «No hay justificación para matar a una mujer». Según los organizadores, había más de 20.000 mujeres. También estaban presentes algunos hombres, pero no eran muchos.
Unas semanas antes, los sórdidos asesinatos de dos jóvenes, Starlet Wahu y Rita Waeni, de 26 y 20 años, así como los asesinatos de otras catorce mujeres, desencadenaron este movimiento de protesta sin precedentes. Nunca antes tantas mujeres keniatas habían salido a la calle para denunciar el feminicidio.
Entre el hallazgo de varios cadáveres de mujeres descuartizados en un vertedero incontrolado en julio y el asesinato de la maratoniana ugandesa Rebecca Cheptegei, quemada viva por su ex pareja en Kenia, donde vivían, el1 de septiembre, el problema sigue sin resolverse.
No se ha hecho nada desde la manifestación de enero», lamenta Muthoni Maingi, coordinador nacional del movimiento End Femicide Kenya. El gobierno debe hacer de la lucha contra el feminicidio una prioridad nacional. Según la OMS, 47 mujeres son asesinadas cada semana en nuestro país. Es una de las tasas más altas del continente ». En 2023, la organización Femicide Count Kenya registró 152 feminicidios. Una cifra que podría estar subestimada, debido a los casos no denunciados.
"Misoginia profundamente arraigada
"El feminicidio en Kenia es un problema de larga data. Se remonta al menos a principios de los años 90», afirma Muthoni Maingi. En 1991, 71 colegialas fueron violadas y 19 asesinadas por chicos en su escuela. «Hoy el problema es más visible», afirma la coordinadora de End Femicide Kenya.
Audrey Mugeni, activista de la organización Femicide Count Kenya, lleva una docena de años trabajando en el tema desde su pequeño salón en las afueras de Nairobi. En un rincón de su escritorio hay dos libros: Counting Feminicide (MIT Press), de la investigadora estadounidense Catherine D'Ignazio, y la novela On Black Sisters'Street (publicada en francés como Fata Morgana, Globe, 2022), de la autora nigeriana Chika Unigwe, sobre las trabajadoras del sexo africanas en Bélgica. "Los feminicidios son posibles gracias a ciertas estructuras muy arraigadas en nuestra sociedad, explica Audrey Mugeni. Una de ellas es la religión, que impone la carga de la moralidad a las mujeres. También existe una misoginia muy arraigada y un odio violento hacia las mujeres».
El patriarcado es un componente muy fuerte de la sociedad keniana», añade Muthoni Maingi. Es el producto de varias épocas: la dictadura [de Daniel arap Moi, entre 1978 y 2002], la colonización, la cristianización... Es una construcción larga y compleja». Para Audrey Mugeni, "todo esto ha llevado a una definición del éxito que difiere según el género. Para una mujer, el éxito significa tener hijos y un marido. Para un hombre, será tener dinero y poder. Si una mujer tiene poder y dinero, se vuelve cuestionable».
En 2018, dos asesinatos sacudieron el país: el de Sharon Otieno, una estudiante asesinada por el ex gobernador del condado de Migori, Okoth Obado, y el de Monica Kimani, una empresaria asesinada por su amante. "En lugar de llorar sus muertes, la gente dijo que se merecían lo que les ocurrió. En el caso de Monica Kimani, como tenía dinero y era una mujer independiente, dijeron que probablemente era prostituta. En cuanto a Sharon Otieno, cuando su presunto asesino salió de prisión preventiva, la gente le aplaudió», afirma Audrey Mugeni.
Taquillas vacías
En enero, tras los asesinatos de Starlet Wahu y Rita Waeni, el Consejo de Medios de Comunicación de Kenia tuvo que recordar a los periodistas que la información sobre estos dos casos debía «ser objetiva y exacta en cuanto a los hechos, evitando el sensacionalismo y la representación de prejuicios sexistas». El problema: la descripción en la prensa de las dos víctimas como trabajadoras del sexo de dudosa moralidad. «Ladescripción de las víctimas como personas sin moral es recurrente», lamenta la activista.
Existen leyes que supuestamente protegen a las mujeres, «pero hay problemas con su aplicación», añade Audrey Mugeni. Hace unos años, en todas las comisarías se crearon ventanillas de denuncia para las mujeres víctimas de violencia. "Hay mostradores para recibir denuncias, pero no hay personal. Estos mostradores están vacíos, y cuando hay alguien es alguien que no está formado para tratar este tipo de casos», lamenta Zaina Kombo, de Amnistía Internacional Kenia.
Otro problema es que algunas mujeres parecen considerar legítima la violencia contra ellas. Un estudio sobre la salud de los kenianos, publicado en julio de 2023, reveló que cuatro de cada diez mujeres kenianas consideraban comprensible que un marido golpeara a su pareja si ésta se negaba a cocinar, llegaba a casa demasiado tarde, se negaba a mantener relaciones sexuales, descuidaba a sus hijos o quemaba la comida.
Reconocer el feminicidio en la ley
Para lograr un cambio, los activistas piden que el feminicidio se reconozca como un delito independiente. «En la actualidad, todos los asesinatos de mujeres se clasifican como homicidios. Esta categoría, demasiado amplia, no deja claro que una mujer es asesinada por ser mujer», explica Zaina Kombo.
Muthoni Maingi mira hacia México, donde el feminicidio está recogido en la ley. Aunque la inclusión de este delito en el código penal no ha reducido el número de mujeres asesinadas allí, sí ha sensibilizado a la sociedad sobre el fenómeno y ha propiciado la introducción de políticas públicas.
A principios de la década de 2020, una serie keniana, Crimen y Justicia, mostró por primera vez en pantalla un feminicidio, basado en el asesinato de Sharon Otieno, ordenado por el ex gobernador del condado de Migori. Actualmente se está escribiendo un largometraje basado en la misma historia. Quizá sea una señal de que las actitudes están cambiando. "Es encomiable, pero sigue siendo una excepción. Queda mucho por hacer», concluye Muthoni Maingi.
Arthur Frayer-Laleix (Nairobi,
En la fotografia de cabecera. Manifestación contra el aumento de feminicidios en Nairobi, 27 de enero de 2024. TONY KARUMBA / AFP
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