Mujeres dadas por muertas, con sus hijos inertes a sus espaldas o llorando a su lado. Cuerpos de hombres amontonados como ganado en un vehículo de tres ruedas. Asesinos, a veces cuchillo en mano, insultando a sus víctimas y prometiéndoles un final inminente... Estos macabros videos que circulan en las redes sociales fueron filmados en aldeas cercanas a Solenzo, en el oeste de Burkina Faso, el lunes 10 y el martes 11 de marzo. Son obra de los Voluntarios para la Defensa de la Patria (VDP), auxiliares civiles del ejército burkinés al que la junta del capitán Ibrahim Traoré ha utilizado masivamente en la guerra contra los grupos yihadistas desde que tomó el poder en septiembre de 2022.
El saldo de esta enésima masacre cometida por VDP es difícil de estimar pero, según diversas fuentes locales y de seguridad,sería de al menos sesenta muertos, probablemente más de un centenar. Una vez más, las víctimas comparten la misma característica: todas son fulani.
Al igual que en el resto del Sahel, esta comunidad es asimilada erróneamente por algunos soldados burkineses y VDP a los grupos yihadistas, porque muchos de sus miembros se han unido a sus filas. "A veces hay una forma de benevolencia, incluso complicidad, de algunos fulani con los yihadistas en algunos lugares. Pero son atacados indiscriminadamente dondequiera que el ejército y el VDP se encuentran en una situación difícil. Es una guerra sucia que se está convirtiendo en limpieza étnica", lamenta una fuente de seguridad que sigue la región.
Si la masacre de Solenzo fue cometida por los VDP, otra unidad militar contribuyó a ello: el18º Batallón de Intervención Rápida (BIR), con base en la zona y comandado por el capitán Papa Parfait Kambou. A continuación, estaba "maniobrando" en el lugar y "dejó que lo hiciera el VDP", asegura una fuente local según la cual este asesinato nunca pudo haber sido perpetrado "sin su consentimiento".
Falta de experiencia y formación
Desde que está al frente del país, el capitán Traoré ha hecho del BIR, junto con el VDP, uno de los pilares de su estrategia militar contra los grupos yihadistas. Creó los seis primeros en noviembre de 2022, poco después de su golpe de Estado. Según el decreto fundacional, se trata de batallones móviles encargados de "intervenir, lo más rápidamente posible y lo más adelante, favoreciendo la movilidad y la potencia de fuego ante cualquier amenaza", o "asegurar la escolta de grandes convoyes logísticos" del ejército u otras organizaciones. La idea del capitán Traoré era crear unidades propias capaces de aplicar su estrategia militar, la de una guerra en movimiento y ofensiva, compuesta por operaciones rápidas para expulsar a los yihadistas sobre el terreno antes que sufrir sus ataques.
"IB", como lo apodaron sus compatriotas, confió estos primeros BIRs a seguidores leales. Entre ellos, otros capitanes con los que dirigió su golpe de Estado, como Jean Ouiya o Farouk Azaria Sorgho. A medida que pasan los meses, el número de BIRs aumenta. En la actualidad hay 28, los tres últimos fueron establecidos por un decreto presidencial el 2 de enero. Sus comandantes siguen siendo oficiales jóvenes elegidos por su lealtad. Todos ellos están bajo las órdenes del centro de operaciones del ejército y de la presidencia, donde están en contacto directo con los ayudantes de campo o el jefe del Estado Mayor de Ibrahim Traoré.
Se asignaron importantes recursos a estos BIR, que se convirtieron en las unidades mejor equipadas del ejército. A un ritmo de 200 a 300 hombres por batallón, a menudo se buscaban nuevos reclutas para llenar sus filas. No son difíciles de encontrar. "Muchos jóvenes solicitan unirse al BIR porque están mejor pagados y son tratados mejor que en otros cuerpos del ejército", dice un oficial burkinés. Como resultado, la mayoría de los soldados que componen los BIRs se encuentran liberados en el campo de batalla sin mucha experiencia o entrenamiento, todo en un contexto guerrillero en medio de poblaciones civiles.
A pesar de la propaganda victoriosa de la junta, que ha silenciado cualquier voz disidente, la observación es difícil de rebatir: dos años y medio después de que Ibrahim Traoré llegara al poder, la situación de seguridad sigue siendo alarmante y sigue deteriorándose. Su promesa de mejorarlo a los tres meses de hacerse cargo del país se desvaneció. La idea inicial de batallones móviles y rápidos, constantemente en una postura ofensiva, también.
"Se desahogan contra la población civil"
Es difícil que cualquier unidad en el mundo esté en funcionamiento permanente. A medida que su número crecía, el BIR se estabilizó en guarniciones en todo el territorio. Con, para cada uno, una red de VDP en los pueblos de alrededor. "El IB lo ha conceptualizado: quiere que los BIRs trabajen mano a mano con los VDPs", explica otro oficial burkinés. En el campo, BIR y VDP a menudo operan juntos.
En esta guerra que se está empantanando, los abusos y las operaciones de venganza contra la población civil se multiplican, con niveles de violencia que se superan constantemente. El VDP, en su mayoría de las comunidades Mossi o Dogon, es acusado a menudo de masacrar a los fulani. Los BIRs también. Desde su creación, han sido muchos los casos en los que, debido a un artefacto explosivo improvisado o a una emboscada a su paso, realizan incursiones asesinas en los pueblos de alrededor, creyendo que sus habitantes son necesariamente cómplices de los yihadistas, de una forma u otra. "Se están desahogando contra los civiles. Algunos se han convertido en perros de guerra", lamenta la citada fuente de seguridad.
A finales de febrero de 2024, en Nondin y Soro, dos aldeas del noroeste del país, miembros del BIR fueron acusados de participar en la masacre de al menos 223 civiles, según la ONG Human Rights Watch. Dos meses más tarde, otros BIR, que acompañaban a un convoy de suministros entre Dori y Mansila (noreste), fueron objeto de varios ataques en su camino. Varias aldeas cercanas han sufrido represalias. El resultado: al menos 150 civiles muertos. Más recientemente, una semana antes de la masacre de Solenzo, las localidades de Notou y Pougoumbel (noreste) fueron a su vez peinadas por un BIR que acompañaba a un convoy entre Sebba y Dori. Según fuentes locales, al menos 70 personas murieron.
Se han silenciado nuevos crímenes de guerra, y esta vez no ha aparecido ningún vídeo en las redes sociales. Ante la multiplicación de vergonzosas filtraciones que muestran casos de abusos, el Estado Mayor prohibió el uso de teléfonos inteligentes "en operaciones y en puestos de guardia" para los militares y la VDP en abril de 2023. Esta instrucción es generalmente respetada por los primeros, menos por los segundos.
En la fotografia de cabecera: El capitán Ibrahim Traoré, jefe de la junta militar burkinesa, asiste a la ceremonia de toma de posesión del presidente de Ghana, John Dramani Mahama, en Accra, el 7 de enero de 2025. FRANCIS KOKOROKO / REUTERS
