Entre los objetos subastados el 20 de enero de 2023 en Drouot figuraban un par de jarrones de porcelana con decoración policromada, sillones estampados «Jacob Frères rue Meslée» con la marca del castillo de Fontainebleau y un par de armarios atribuidos a Adam Weisweiler, un famoso ebanistadel siglo XVIII .
Estos muebles de lujo, incautados por las autoridades judiciales francesas en un lujoso edificio de la avenida Foch, en eldistrito XVIde París, pertenecían a Teodoro Nguema Obiang Mangue. El hombre al que todos llaman «Teodorín» es el hijo mayor de Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, Presidente de Guinea Ecuatorial desde 1979.
La subasta de los «bienes materiales de lujo» de Teodorin ha permitido al Estado francés recuperar 6,1 millones de euros. «La totalidad de la suma ha sido transferida al Ministerio de Economía y Hacienda», indica la Agencia de Gestión y Recuperación de Bienes Incautados y Confiscados (Agrasc), organismo público que gestiona las sumas embargadas en procedimientos penales. Esta suma sigue bloqueada, a la espera de su devolución al pueblo de Guinea Ecuatorial a través de ONG o asociaciones, tal y como establece la ley.
«Teodorín» Obiang, cuyo abogado declinó responder a Le Monde, siempre ha llevado un estilo de vida fastuoso. Así consta en parte en una sentencia de 80 páginas dictada por el Tribunal de Apelación de París el 10 de febrero de 2020, que Le Monde ha podido consultar.
Malversación de fondos públicos
Incluye, sin ningún orden en particular, «el pago de aproximadamente 600.000 euros por obras de arte a la empresa Didier Aaron», «el pago, de 2005 a 2011, de joyas por un total de más de 4,5 millones de euros», «la financiación de siete coches de lujo por valor de más de 7 millones de euros» y «el pago de estancias en el hotel Crillon por valor de más de 450.000 euros».
En julio de 2021, tras catorce años de procedimientos en el llamado asunto de las «ganancias mal habidas», «Teodorín» Obiang fue finalmente condenado por Francia a una pena de tres años de prisión con suspensión de pena y a una multa de 30 millones de euros por «blanqueo de capitales y malversación de fondos públicos».
En este caso, abierto a raíz de una denuncia presentada en 2007 por las ONG Sherpa y Transparencia Internacional, los magistrados pretenden averiguar si el patrimonio francés de varios dirigentes africanos (Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial, etc.) se constituyó con dinero público malversado.
Los tribunales franceses han dictaminado, por tanto, que este es el caso de la familia Obiang. Pero, ¿qué se hará con el dinero recuperado? El 4 de agosto de 2021, el Parlamento francés adoptó un mecanismo para devolver los fondos incautados a los países de donde proceden fraudulentamente.
Sin solución con Malabo
Libramos una larga batalla en el Senado», recuerda el ex senador socialista Jean-Pierre Sueur, promotor de la ley. Nos parecía imperativo que esos fondos se utilizaran para el desarrollo de los países saqueados, y que beneficiaran a las poblaciones locales a través de asociaciones civiles o humanitarias».
Una vez vendidos los bienes incautados, los fondos se distribuyen en créditos presupuestarios que dependen del Ministerio francés de Asuntos Exteriores y son asignados, según el contexto, por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) o por organizaciones internacionales como el Banco Mundial o las agencias de las Naciones Unidas.
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No se contabilizan como ayuda oficial al desarrollo para evitar cualquier confusión sobre su origen ilícito», explica Transparencia Internacional en su página web. Es vital que la gente sepa que este dinero se le devuelve y que no es 'ayuda' de Francia».
Esta nueva línea presupuestaria apareció por primera vez en el presupuesto francés de 2022. Anexos al proyecto de ley de finanzas de 2024, los 6,1 millones de euros incautados a «Teodorín» Obiang siguen a la espera de ser devueltos al pueblo de Guinea Ecuatorial. El mecanismo de devolución de los bienes saqueados a los países requiere negociaciones entre Francia y las autoridades del país en cuestión, pero aún no se ha encontrado una solución con Malabo.
Hammam, discoteca y gimnasio
En el centro de las cuestiones se encuentra un edificio situado en el número 42 de la avenida Foch, en el XVIearrondissement de París. Aunque su lujoso mobiliario haya sido subastado por la justicia, el edificio, que incluye un hammam, una discoteca y un pabellón deportivo, sigue siendo propiedad de las autoridades de Guinea Ecuatorial. «El 27 de julio de 2012, Guinea Ecuatorial informó a Francia de que los servicios de su embajada se instalarían en la avenida Foch y que el edificio se utilizaría para desempeñar funciones diplomáticas en Francia », explica Chanez Mensous, responsable de litigios y abogacía de Sherpa.
¿Se ha convertido este edificio, adquirido en 2004 por Teodoro Obiang mediante un complejo acuerdo financiero con cinco empresas suizas, en un complejo diplomático protegido por su inmunidad? Tras una larga batalla legal, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) dictaminó el 11 de diciembre de 2020 que el edificio «nunca había adquirido la condición de “lugar de negocios” en el sentido de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, y que Francia no había cumplido sus obligaciones».
Desde entonces, el caso ha dado un giro diplomático. A sus 55 años, «Teodorín» Obiang es ahora vicepresidente de su país y el favorito para suceder a su padre. «Los ecuatoguineanos quieren conservar el edificio, ocupado actualmente por diplomáticos, afirma una fuente cercana al caso. En teoría, los tribunales podrían confiscarlo, pero en la práctica es más complicado. No se puede enviar un autobús de CRS para desalojar a diplomáticos protegidos por la Convención de Viena. "
Una circular de la ex primera ministra Elisabeth Borne en 2022 anticipaba tal bloqueo. En caso de que sea imposible llegar a un acuerdo entre los dos países tras un periodo máximo de dos años, este texto establece, «la financiación podrá utilizarse para acciones de cooperación y desarrollo lo más cerca posible de las poblaciones afectadas». Todo esto se hará antes de notificarlo al país de origen.
Si el bloqueo continúa, la cuestión será quién se beneficiará de los fondos en Guinea Ecuatorial. Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, padre de «Teodorin», fue reelegido en diciembre de 2022 por sexta vez consecutiva. Tras 43 años en el poder, ostenta el récord mundial de longevidad de un jefe de Estado, excluidos los monarcas, y su clan controla varios sectores clave del país.
