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Mientras los comentaristas evalúan las implicaciones de la victoria electoral de Donald Trump para Estados Unidos y el mundo, varias publicaciones se preguntan qué significará el regreso de Trump para su continente. En un bien informado análisis, Wedaeli Chibelushi, de la BBC, destaca "el comercio, la ayuda y la seguridad" como sectores clave. También podemos preguntarnos qué podría cambiar en cuanto a las relaciones políticas de Washington con diversos países africanos, y cómo afectarían tales cambios al equilibrio general de la primacía estadounidense frente a la moderación.
Es necesaria una advertencia inicial: de todas las regiones del mundo, es probable que Trump y su equipo no piensen mucho en África. Cuando el profesor Stephen Walt recientemente evaluó "Las 10 implicaciones de política exterior de las elecciones estadounidenses de 2024", por ejemplo, no mencionó a África, y eso es porque Oriente Medio, Ucrania, la OTAN y China, entre otras cuestiones, probablemente consumirán mucha más atención de Trump que el continente africano.
Si Trump ignora a África, estaría en consonancia con el abandono bipartidista del continente desde la época de Barack Obama hasta la actualidad. Obama y Joe Biden celebraron sendas "Cumbres de Líderes EE.UU.-África" (en 2014 y 2022, respectivamente), pero a lo largo de las administraciones Obama, Trump y Biden, África se abordó sobre todo como un escenario para la lucha contra el terrorismo, el comercio y la influencia mundial, más que como algo intrínsecamente importante para Washington. La vicepresidenta Kamala Harris probablemente habría replicado el enfoque de Biden, en gran medida performativo y favorable al statu quo. Aunque Harris contaba con un amplio abanico de expertos en África en su campaña, ese abanico refleja más la larga lista de aspirantes a puestos de política exterior en las administraciones demócratas que una promesa de transformación ahora frustrada. Biden y Harris dejarán el cargo con poco que mostrar de su política africana más allá de la cumbre y una serie de viajes de alto perfil pero escasa sustancia, incluida la próxima visita de Biden a Angola.
Con la toma de posesión de Trump, se abre una oportunidad para el acercamiento diplomático y el "reset" con África. Hasta ahora, entre las personas elegidas por Trump para ocupar altos cargos en política exterior no hay nadie con un marcado interés en los asuntos africanos, y su victoria ha suscitado en África reacciones más encontradas de lo que cabría esperar. A pesar de su infame comentario "países de mierda" y sus numerosos comentarios racistas e islamófobos, muchos africanos de a pie admiran la carrera empresarial de Trump, su plataforma socialmente conservadora y su franqueza. Varios líderes africanos se apresuraron a felicitar al candidato. Sin embargo, es probable que Trump sea relativamente indiferente a cualquier oportunidad de compromiso que se le presente, por lo que probablemente la dejará pasar.
Si "personal es política", el primer mandato de Trump no trajo consigo ningún nombramiento sorprendente o inusual para puestos civiles relacionados con África, y puede que su segundo mandato tampoco; los verdaderos ideólogos y halcones probablemente gravitarán hacia la política con Irán, por ejemplo. Durante su primer mandato, Trump nombró al veterano diplomático Tibor Nagy como subsecretario de Estado para Asuntos Africanos, al experto J. Peter Pham como enviado especial para el Sahel y a otro veterano diplomático, Donald Booth, como enviado especial para Sudán. La situación en el Sahel y Sudán era peor cuando terminó el mandato de Trump que cuando empezó: una masacre en Sudán en junio de 2019 no trajo consecuencias para sus autores, y Mali fue testigo de un golpe de Estado en 2020. Sin embargo, estos resultados no pueden achacarse únicamente a la administración Trump. Resulta revelador que la situación en el Sahel y Sudán en 2024 también sea peor que cuando Biden asumió el cargo, por lo que ninguna de las dos administraciones obtiene buenas notas en este aspecto.
La indiferencia de Trump hacia África podría conducir a una inercia continuada en la formulación de políticas para África, lo que significa, concretamente, que el Mando de EE.UU. para África o AFRICOM seguiría siendo la cara principal de la política estadounidense en el continente. Aunque Trump es más amigo de los dictadores que Biden, es notable que bajo Biden, el comandante del AFRICOM, el general Michael Langley, se haya reunido, aparentemente con entusiasmo, con autócratas y aspirantes a autócratas en África, incluyendo, por ejemplo, al mariscal de campo libio Khalifa Haftar. Es posible que Trump muestre una cara amable hacia Rusia, lo que podría dar lugar a un entorno más permisivo para este país, aunque la dura retórica antirrusa de la administración Biden no ha tenido mucho éxito en la reducción de la influencia rusa, especialmente en el Sahel.
Políticamente, los mayores cambios podrían producirse en el Cuerno de África. Es posible que el equipo de Trump reconozca Somalilandia, un territorio escindido que lleva reclamando su independencia de Somalia desde 1991. Con la propia Somalia, el péndulo puede volver a oscilar hacia la retirada; Biden retrocedió una orden de finales de la era Trump de retirar algunas tropas. También es posible que en Sudán, "la administración Trump intente elegir un ganador" entre las dos facciones -las Fuerzas Armadas Sudanesas y las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido- que luchan por el control.
Al mismo tiempo, la absorción de la Casa Blanca en otros asuntos significará probablemente que la política en el Cuerno de África (y en otras regiones del continente) sólo se considerará "a través del prisma de la política fiscal interna de Trump y, luego, en el aspecto político, el Golfo e Israel." En cuanto a Somalilandia, es posible que Trump quiera evitar enemistarse con Egipto, que se ha alineado con Somalia contra Etiopía, y cuyo presidente Abdel Fattah al-Sisi puede estar encantado de ver el regreso de Trump; en cuanto a Sudán, Trump puede diferir a los Emiratos Árabes Unidos, ampliamente acusados de respaldar a las Fuerzas de Apoyo Rápido, pero también puede simplemente dejar que los asuntos se desarrollen en Sudán mientras él se centra en otros lugares.
En resumen, la victoria de Trump conlleva sobre todo implicaciones preocupantes para África y especialmente para los africanos de a pie, ya sea porque (como señala Chibelushi) programas clave relacionados con la ayuda y la salud pública (sobre todo el Plan Presidencial de Emergencia para el Alivio del Sida y la Iniciativa Presidencial contra la Malaria, ambos lanzados por el presidente George W. Bush) pueden verse recortados, y/o porque Trump puede empoderar a los dictadores aún más de lo que lo hizo Biden, y/o porque la inercia dejará que AFRICOM tome las decisiones del día a día. El enfoque transaccional de Trump puede atraer a algunos líderes africanos, y Trump está interesado en cuestiones como el acceso a minerales críticos (aunque la "Estrategia de Minerales Críticos" de su anterior administración no mencionaba a África). En general, para finales de la década, es probable que la influencia de Estados Unidos en África haya descendido a un punto aún más bajo que el actual.
Alex Thurston es profesor adjunto de Ciencias Políticas en la Universidad de Cincinnati. Es autor de tres libros, el más reciente "Jihadists of North Africa and the Sahel: Local Politics and Rebel Groups" (Cambridge University Press, 2020). Puede encontrar más información en su sitio web Sahel Blog (sahelblog.wordpress.com).
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