Sinohydro es uno de los mayores conglomerados energéticos de China. Sinohydro prepara la construcción de una nueva central solar en Fana, en el sur de Malí. El 19 de agosto, la empresa estatal china anunció la firma de un memorando de entendimiento con Bintou Camara, Ministro de Energía y Agua de Malí.
Sinohydro se ha comprometido a construir la cuarta central solar de Malí. La central tendrá una capacidad de 100 megavatios (MW), con 50 MWh de capacidad de almacenamiento. En un contexto de persistentes cortes de carga, la futura central solar debería impulsar la producción energética del país y mejorar el suministro de electricidad a los habitantes de Fana y sus alrededores, incluida Bamako.
Activa en Malí desde 2003, Sinohydro ya ha desarrollado las centrales hidroeléctricas de Guina y Félou. El pasado mes de mayo, la empresa inició las obras del parque solar de Safo, en la región de Koulikoro, cuya inauguración está prevista para 2025. El gigante chino también participa en otros proyectos solares en el continente, sobre todo en Guinea-Bissau, Tanzania y Zimbabue.
Omnipresencia china
No es el único grupo chino activo en el sector solar en el continente. Su compatriota Hinen, especializado en paneles solares y almacenamiento de energía, ha establecido operaciones en Sudáfrica y Kenia en los últimos dos años. En 2022, Huawei Digital Power Technologies, la rama del gigante chino de equipos de telecomunicaciones dedicada a soluciones energéticas digitales, ha unido fuerzas con la empresa ghanesa Meinergy. El objetivo es instalar un megacentro solar de gigavatios (GW) en Ghana, con 500 MWh de capacidad de almacenamiento. Está previsto que la planta entre en funcionamiento el año que viene.
Por su parte, PowerChina ya se está consolidando como un actor energético clave en el continente. En Argelia, el mayor proveedor de electricidad de China, en asociación con su compatriota Yingli, fabricante de paneles fotovoltaicos, ha desarrollado la primera central solar a gran escala del país, situada en Tamanrasset. En el vecino Marruecos, PowerChina también ha contribuido, junto con Acwa Power, a las fases II y III del complejo Noor Ouarzazate. Se trata de la mayor central de energía solar concentrada del mundo, con una capacidad instalada de 580 MW.
En 2016, el gigante saudí de la energía verde se hizo con el contrato para desarrollar y explotar el complejo solar de Noor, para disgusto de EDF Energies renouvelables y Sinohydro. El grupo se ha convertido así en un actor clave de la energía solar en Egipto y Sudáfrica, donde inició su andadura en el continente en 2012. A finales de 2019, Acwa Power también consiguió un doble contrato para construir dos centrales solares en Etiopía.
La irrupción de los actores energéticos de Oriente Medio
Desde hace aproximadamente una década, las empresas energéticas de Oriente Medio se han convertido en formidables competidores en el mercado solar africano. Ello se debe a sus tarifas altamente competitivas y a su menor aversión al riesgo. Bien establecida en el norte de África y Sudáfrica, Acwa Power, junto con su competidora emiratí Masdar, está ampliando ahora sus actividades a África oriental y occidental.
Presente en 30 países de todo el mundo, Masdar debutó en el continente en Mauritania antes de establecerse en Egipto y luego en Marruecos. Más jóvenes y modestos, otros dos grupos emiratíes, Phanes y Amea Power, no son menos dinámicos. Phanes está presente en seis países africanos, entre ellos Mali, Guinea y Nigeria, donde comenzó a operar en 2016. Activo en África desde 2019, Amea aspira a expandirse por todo el continente y se ha asegurado varios contratos en Egipto, Marruecos y Túnez, donde se benefició de la retirada de la noruega Scatec a principios de verano. Pese a su condición de recién llegado al sector, el grupo ya ha inaugurado en Blitta (Togo) la mayor central eléctrica de África Occidental, aunque pronto podría ser destronado por la megacentral de Sanankoroba, actualmente en construcción en Malí por Novawind, filial de la agencia nuclear rusa Rosatom.
Los actores europeos también participan en el desarrollo de la producción solar en África. Tras haber financiado proyectos solares en Túnez, Sudáfrica y Egipto, donde es líder en energía solar, el gigante noruego Scatec debe entregar a finales de año centrales solares en Camerún y Chad. También hay varios actores franceses, entre ellos el grupo Voltalia, presente en Egipto, Burundi y próximamente en Marruecos y Túnez tras la retirada del consorcio franco-marroquí Engie-Nareva. El gigante energético francés Engie también tiene varios proyectos en Marruecos, Egipto y Sudáfrica.
Gran potencial solar
Estos tres países suelen ser la puerta de entrada al continente de los principales especialistas mundiales en energía solar, lo que les convierte en los mayores productores de energía fotovoltaica del continente. Según un informe de enero de 2022 elaborado por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), titulado «Análisis del mercado de las energías renovables: África y sus regiones», sólo Sudáfrica representó el 57% de los 10,4 GW de capacidad de producción solar instalados en África en 2020. Egipto y Marruecos representan el 16% y el 7% respectivamente.
El atractivo de estos países del Magreb y del sur de África se explica por el hecho de que no sólo son relativamente estables políticamente, sino que sobre todo tienen un gran potencial solar. El informe del Banco Mundial titulado «Global Photovoltaic Energy Potential by Country», publicado en 2020, muestra que Egipto, Marruecos y Sudáfrica son respectivamente el cuarto, decimotercer y decimoquinto países con mayor potencial solar del mundo.
Según IRENA, en un continente idóneo para la generación de energía solar, esta es la fuente de energía verde de más rápido crecimiento en África. Entre 2019 y 2020, se añadieron 2,6 GW de capacidad de producción de energía renovable en el continente. La energía solar representó el 48% de este total. Sin embargo, asumiendo un factor de uso de la tierra del 1%, IRENA estima el potencial solar del continente en 7.900 GW. En otras palabras, este potencial sigue sin explotarse en gran medida en la actualidad. Leer: Marruecos, Burkina Faso, Senegal: la revolución solar está en marcha
En el top 20 de esta clasificación se encuentran otros cinco países africanos, entre ellos Namibia en primer lugar, Lesoto en octavo, seguido de Libia y Botsuana y Sudán en el puesto 17ᵉ mundial.
Según IRENA, en un continente idóneo para la generación de energía solar, esta es la fuente de energía verde de más rápido crecimiento en África. Entre 2019 y 2020, se añadieron 2,6 GW de capacidad de producción de energía renovable en el continente. La energía solar representó el 48% de este total. Sin embargo, asumiendo un factor de uso de la tierra del 1%, IRENA estima el potencial solar del continente en 7.900 GW. En otras palabras, este potencial sigue sin explotarse en gran medida en la actualidad.
En la fotografía de cabecera:La central termosolar de Redstone, cerca de Postmasburg, en la provincia sudafricana de Cabo Norte. Este proyecto es una de las mayores centrales de energías renovables del país. Xinhua/Zhang Yudong/ABACAPRESS.COM
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