El primer presidente de la Namibia independiente, Sam Nujoma, ha fallecido a los 95 años en la capital, Windhoek, según ha anunciado el actual dirigente del país.
Nujoma lideró la larga lucha por la independencia de Sudáfrica en 1990 tras ayudar a fundar el movimiento de liberación de Namibia conocido como Organización Popular de África Sudoccidental (Swapo) en la década de 1960.
Tras la independencia, Nujoma se convirtió en presidente en 1990 y dirigió el país hasta 2005.
Nujoma había estado hospitalizado durante las últimas tres semanas por una enfermedad de la que "no pudo recuperarse", declaró el Presidente de Namibia, Nangolo Mbumba, en un comunicado en el que anunciaba el fallecimiento con "el mayor pesar y tristeza".
Nos inspiró para ponernos en pie y convertirnos en dueños de esta vasta tierra de nuestros antepasados", declaró el Presidente Mbumba.
Y añadió: "Nuestro padre fundador vivió una vida larga y llena de consecuencias, durante la cual sirvió excepcionalmente al pueblo de su amado país."
El Rey Carlos III y la Reina Camilla se mostraron "profundamente entristecidos" por la noticia de la muerte de Nujoma.
En una declaración hecha pública por el Palacio de Buckingham, el Rey rindió homenaje al "compromiso de toda una vida con la libertad y la democracia" y a la "inmensa" contribución a la historia de Nujoma.
Nujoma se retiró como Jefe de Estado en 2005, pero continuó al frente del partido antes de dimitir en 2007 como presidente del partido gobernante Swapo, tras 47 años al frente.
Muchos namibios han reaccionado a su muerte con tristeza, recordándole con cariño como "padre de la nación", afirma Frauke Jensen, de la BBC, en Windhoek, la capital de Namibia.
Un lloroso Mbumba visitó la casa de Nujoma para dar el pésame a su familia, incluida su esposa Kovambo Theopoldine Katjimune, de 91 años.
A Nujoma se le atribuye el mérito de haber garantizado la paz y la estabilidad tras la independencia de Sudáfrica, entonces gobernada por la minoría blanca, en 1990.
La política de reconciliación nacional de Nujoma animó a la comunidad blanca del país a quedarse, y aún desempeñan un papel importante en la agricultura y otros sectores de la economía.
También defendió los derechos de las mujeres y los niños, incluida la obligación de los padres de pagar la manutención de los hijos nacidos fuera del matrimonio.
El Vicepresidente de Namibia, Netumbo Nandi-Ndaitwah, que será investido Presidente en marzo tras llevar a la Swapo a la victoria en las elecciones, afirmó que su "liderazgo visionario y dedicación a la liberación y la construcción nacional sentaron las bases de nuestra nación libre y unida".
Moussa Faki Mahamat, Presidente de la Comisión de la Unión Africana, describió a Nujoma como "la personificación del coraje, que nunca vaciló en su visión de una Namibia libre y un África unificada".
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, afirmó que el expresidente namibio fue un "extraordinario luchador por la libertad" que desempeñó un papel destacado no solo en la lucha de su país contra el colonialismo, sino también en la campaña que condujo al fin del dominio de la minoría blanca en Sudáfrica en 1994.
"El liderazgo del Presidente Nujoma en una Namibia libre sentó las bases de la solidaridad y la asociación que nuestros dos países comparten hoy, una asociación que seguiremos profundizando como vecinos y amigos", añadió Ramaphosa.
El Presidente de Kenia, William Ruto, declaró que Nujoma era un "líder visionario que dedicó su vida a la liberación y el desarrollo de su país".
Aún no se han anunciado los detalles del funeral.
Sam Nujoma: First president of Namibia dies aged 95
