Grandes partes de Goma están ya bajo el control del M23 y sus aliados del RDF. Es probable que esto se vea, mirando hacia atrás en veinte años, como un punto de inflexión importante en la historia del conflicto congoleño. Es la quinta vez que la ciudad de Goma cae en una rebelión respaldada por Ruanda en las últimas tres décadas. Las dos primeras veces, en 1996 y 1998, fueron durante las Grandes Guerras del Congo, cuando Ruanda invadió oficialmente a su vecino. En ese momento, tenía la simpatía de muchos en la comunidad internacional, ya que alegó que su único objetivo era la autodefensa contra las milicias hutu que habían llevado a cabo el genocidio en 1994.
Desde el fin de esas guerras en 2003, Ruanda nunca ha intervenido oficialmente, solo ha respaldado a los grupos de poder en liza. En octubre de 2008, el CNDP, también dirigido por los tutsi congoleños, se abrió paso hasta las puertas de Goma, haciendo al ejército a huir. En noviembre de 2012, el M23, que surgió de los restos del CNDP y tenía un respaldo ruandés mucho más fuerte, tomó y retuvo a Goma durante una semana.
Pero los tiempos eran diferentes. Ambos ataques a Goma significaron el principio del fin de las rebeliones respaldadas por Ruanda, ya que los donantes presionaron a Ruanda para que se distanciara. En 2008, Ruanda decapitó al CNDP, arrestó a su líder Laurent Nkunda y llegó a un acuerdo para integrar a los rebeldes en el ejército congoleño. En 2012, costó alrededor de 10 meses derrotar al M23.
Desde entonces, el mundo ha cambiado. Las potencias occidentales parecen menos dispuestas a utilizar su considerable influencia sobre Ruanda para forzar un compromiso. Mientras que Ruanda solía tener la simpatía de los líderes occidentales debido al genocidio, ahora han podido atender los intereses financieros y estratégicos de esos países, así como de los países africanos, y han utilizado su considerable poder diplomático para construir relaciones en todo el mundo.
Todo esto sugiere que, a falta de un cambio rápido y radical en la presión de los donantes sobre Ruanda, el M23 y sus patrocinadores ruandeses están en Goma para quedarse, que su ocupación podría durar meses e incluso años.
¿Cómo hemos llegado a este punto?
Ruanda: haciéndose útiles
A diferencia de las rondas de escalada anteriores, la intervención de Ruanda no ha sido rebatida con el rechazo de los donantes, al menos hasta ahora.
Si bien la dependencia de Ruanda de los donantes ha disminuido en los últimos años, las subvenciones extranjeras siguen contribuyendo un 13% a su presupuesto; el Banco Mundial estima que la ayuda total en los últimos años equivalía a entre el 25 % y el 40 % de sus ingresos (gran parte no pasa por el presupuesto nacional, de ahí la discrepancia). Actualmente, recibe alrededor de 1.300 millones de dólares en ayuda; su presupuesto total es de poco más de 4.000 millones de dólares.
Más importante aún, Ruanda depende enormemente de su reputación como un lugar estable y pacífico: se estimó que ganaría 660 millones de dólares del turismo en 2024 y se ha posicionado como un importante centro de conferencias, albergando más de 150 conferencias en 2023 que les valieron 91 millones de dólares en ingresos. El negocio deportivo también ha impulsado las ganancias: la NBA está asociada con Ruanda en su Liga de Baloncesto de África (BAL), está organizando un prestigioso evento mundial de ciclismo este año y ha hecho una oferta para una carrera de Fórmula 1.
En el pasado, los donantes han utilizado este apalancamiento. En 2012, los Estados Unidos, los alemanes, los suecos, el Reino Unido, la Unión Europea, los holandeses e incluso el Banco Mundial, típicamente apolítico, suspendieron 240 millones de dólares en ayuda. La mayoría de estas suspensiones ocurrieron a los pocos meses de la creación del M23, mucho antes de que tomaran Goma en noviembre de 2012.
Esta vez, sin embargo, los donantes se han mostrado reacios a utilizar esta influencia, a pesar de que el apoyo de Ruanda al M23 es mucho más significativo que en 2012: seis informes diferentes del Grupo de Expertos de las Naciones Unidas entre 2022 y 2024 detallan este apoyo: más de 4.000 soldados, vehículos blindados, drones, misiles tierra-aire y equipos. Y, sin embargo, ningún país ha suspendido la ayuda esta vez. En 2022, las subvenciones de ayuda presupuestaria a Ruanda aumentaron un 48 % con respecto al año anterior. En 2023, la Unión Europea anunció 900 millones de euros (939 millones de dólares) de inversiones en Ruanda a través del programa de la Puerta de Enlace Global, que se supone que se basa en los principios de los valores democráticos, la buena gobernanza y la seguridad, entre otros. Tal vez lo más controvertido, en medio del apoyo de RDF al M23, y mientras que los Estados Unidos habían suspendido la ayuda militar a Ruanda debido al M23, la UE hizo dos subvenciones por un total de 43 millones de dólares a las Fuerzas de Defensa de Ruanda (RDF) para sus operaciones en Mozambique. Se suponía que parte de ese dinero debía financiar la compra de equipo para las tropas de las RDF; no está claro si hubo algún intento de evitar que ese equipo se utilizara en la República Democrática del Congo.
El otro gran donante de Kigali, al menos hasta que el gobierno laborista llegó al poder en julio de 2024, fue el Reino Unido. Ayudó a organizar la Cumbre de la Commonwealth en Kigali en junio de 2022 y se abstuvo de mencionar el apoyo ruandés al M23. Si bien ha habido vínculos de larga data entre los partidos laborista y conservador y el gobierno de Ruanda, el Reino Unido dependía particularmente de Ruanda debido a la política anunciada en abril de 2022 para enviar solicitantes de asilo del Reino Unido a Ruanda para su procesamiento y, si sus solicitudes tenían éxito, para la reubicación permanente. Como parte de este acuerdo, el gobierno del Reino Unido pagó 290 millones de libras esterlinas (360 millones de dólares) al Fondo de Transformación e Integración Económica (ETIF) de Ruanda, que está diseñado para apoyar el crecimiento económico en Ruanda, entre 2022 y 2024.
Hubo algunas críticas limitadas. Estados Unidos, en particular, denunció claramente el apoyo de Ruanda al M23, a partir de mediados de 2022. Otros gobiernos siguieron su ejemplo, y tanto los Estados Unidos (General Andrew Nyavumba) como la UE (Capitán Jean-Pierre Niragire) han sancionado a oficiales individuales del ejército ruandés, aunque la UE no expresó ninguna preocupación por el hecho de que el general Alex Kagame dirigiera las operaciones de la RDF en Mozambique, a pesar de los informes de la ONU de que supervisaba el respaldo al M23 en el Congo. Esta crítica no tuvo consecuencias materiales para Ruanda. Los EEUU, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Unión Internacional de Ciclismo (UCI), la Fundación Mastercard anunciaron nuevas iniciativas importantes en Ruanda durante este período, y el turismo continuó en auge. Las celebridades que han visitado Ruanda durante este período, haciendose sesiones de fotos con el presidente Kagame incluyen a Kevin Hart, Idris Elba, David Luiz, Naomi Campbell, Maria Sharapova, Ellen DeGeneres (que está construyendo un centro de conservación allí), Danai Gurira, Didier Drogba, el (entonces) príncipe Carlos, Sauti Sol, Patoranking y Youssou Ndour.
¿Por qué los donantes eran tan reacios a presionar a Ruanda?
Ruanda ha aprovechado su ejército y su destreza diplomática para volverse útil. Las Fuerzas de Defensa de Ruanda son ahora el segundo mayor contribuyente a las misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el mundo, con 5.879 policías y personal del ejército desplegado. Esto aporta divisas y apoyos. La ONU pagó 150 millones de dólares en 2024 por estos despliegues, casi el equivalente al presupuesto militar del país. Es sorprendente que el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, así como su Representante Especial en la República Democrática del Congo, casi nunca mencionara explícitamente a Ruanda como respaldo del M23 (la declaración después de la caída de Goma, donde murieron 17 soldados de las fuerzas de paz, es una excepción).
Ruanda también ha desplegado tropas en misiones bilaterales a la República Centroafricana (CAR) y a Mozambique, donde en total tienen alrededor de 6.000 soldados. En la República Centro Francesa, Estados Unidos y Francia han visto a estas tropas como un contrapeso bienvenido a las tropas rusas de Wagner (ahora llamadas Cuerpo de África) desplegadas allí. En Mozambique, han sido muy eficientes en la contención de los militantes islamistas en la provincia de Cabo Delgado, donde TotalEnergies (la mayor empresa francesa por ingresos) tiene un proyecto de gas de 20 mil millones de dólares.
A pesar de su pequeño tamaño, Ruanda también golpea por encima de su peso diplomáticamente; el acuerdo al que llegaron con el Reino Unido sobre los solicitantes de asilo es un ejemplo de ello. Los ruandeses actualmente presiden la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África, y son ruandeses el Secretario General de la Organización Internacional de la Francofonía, el Vicepresidente de la Comisión de la Unión Africana, el jefe de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo, el vicepresidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, por nombrar solo algunos cargos. Son activos y están bien organizados en el Consejo de Seguridad de la ONU, así como en la Unión Africana. Por ejemplo, durante mucho tiempo han sido capaces de influir en el llamado A3+, los tres países africanos en el Consejo de Seguridad: Sierra Leona, Argelia, Somalia y Guyana, para oponerse a cualquier mención explícita de Ruanda en las declaraciones y resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. La declaración de la Unión Africana sobre la caída de Goma tampoco menciona a Ruanda, y las posiciones apoyadas por la Comunidad de África Oriental también suelen apuntar en esta dirección.
Finalmente, el mundo ha cambiado desde 2012. La guerra en Ucrania, la COVID, el conflicto en Gaza y el aumento del populismo de derecha han llevado a un deshilachado del multilateralismo a medida que muchos países miran hacia adentro o se centran en las crisis que creen más importantes. Para países como Francia, que está retirando sus despliegues militares en África, es útil tener aliados como Ruanda en los que puedan confiar; los Estados Unidos no son muy diferentes. Mientras tanto, otros actores están creciendo en África: los Emiratos Árabes Unidos, Turquía, Qatar y Arabia Saudí, además de China. La diplomacia y la presión parecen tener poco impacto en otras crisis similares: Sudán, Myanmar, Gaza y Ucrania, en parte debido a la falta de voluntad, en parte porque la diplomacia de la paz parece ser más difícil en un mundo multipolar y proteccionista.
La República Democrática del Congo: Jugando con fuego
El gobierno de Ruanda ha dicho que la causa raíz del problema del M23 es la persistencia del FDLR en el este de la República Democrática del Congo y la discriminación contra los tutsis congoleños. Como hemos argumentado en otra parte, hay pocas pruebas de una amenaza inminente de las FDLR a Ruanda en el período previo a la reaparición del M23 en noviembre de 2021. Y aunque hay un largo historial de discurso de odio y violencia contra la comunidad tutsi congoleña, no hubo un aumento en esas tendencias antes de la rebelión del M23, ni está claro cómo una rebelión violenta resolverá las tensiones comunales; en el pasado solo las ha exacerbado.
Pero el gobierno de la República Democrática del Congo ha cometido error tras error en su manejo de la crisis. Tras la derrota del M23 en 2013 a manos del ejército congoleño y de MONUSCO, el M23 huyó y fue alojado principalmente en campamentos del ejército en Uganda y Ruanda. La República Democrática del Congo firmó una declaración en diciembre de 2013 que otorgaba la amnistía al M23 por actos de guerra e insurrección, y se comprometía a facilitar el regreso de los 80.000 refugiados tutsis en Ruanda, una de las principales demandas del M23, donde muchos de ellos habían pasado más de una década. Nunca cumplieron esta promesa.
Después de que un pequeño grupo de combatientes M23 se instalaran en los flancos de un volcán en el Parque Nacional Virunga en 2016, el gobierno se comprometió, muy lentamente, en conversaciones nuevamente con el gobierno de Ruanda. En octubre de 2019, las dos partes acordaron una hoja de ruta que levantaría las órdenes de arresto contra los líderes del M23, liberaría a sus miembros arrestados por insurgencia y reintegraría a los elegibles en las FARDC y el Servicio de Parques Nacionales. De nuevo, este acuerdo nunca se implementó. Una delegación del M23 visitó Kinshasa en 2020, pero esperó durante meses sin ser vista. Finalmente, en febrero de 2021, el ministro del Interior pidió fondos para acompañar su proceso de desmovilización. De nuevo, parece que no hubo seguimiento.
Cuando comenzaron los combates, el ejército congoleño sufrió derrota tras derrota. Durante décadas, su ejército ha sufrido falta de entrenamiento, equipos e infraestructuras. También ha corrido la historia de que el gobierno fragmente y socava sus propios servicios de seguridad para controlarlos mejor y prevenir un golpe de estado. Mobutu creó facciones superpuestas y competitivas que enfrentó entre sí mientras permitía que los oficiales se enriquecieran con la extorsión y la malversación. Después de la destitución de Mobutu y la guerra que siguió (1996-2003), el gobierno de Joseph Kabila (2001-2018) repitió la lógica de gobierno de Mobutu. Kabila era muy consciente de la amenaza que representaba el ejército; su padre había sido asesinado por su propio guardaespaldas. Además, tuvo que lidiar con la integración de sus antiguos enemigos en un nuevo ejército nacional durante el proceso de paz de 2003-2006. Para aislarse contra un golpe de estado, era más fácil enviar la mayor parte de las tropas al inquieto Oriente, enfrentar a los comandantes entre sí, mientras les permitían hacerse ricos.
Tshisekedi, sintiéndose igualmente vulnerable a la cabeza de un cuerpo de oficiales que había sido nombrado completamente por su predecesor, continuó valorando la lealtad por encima de la competencia. Mientras denunciaba a "la mafia" dentro del ejército, hizo poco para erradicar la corrupción. Los informes del frente sugieren que algunos comandantes de unidades inflan su número de tropas, a veces dos o tres veces, para malversar los salarios y fondos adicionales para alimentos y atención médica. A menudo no está claro quién está a cargo de las operaciones, ya que diferentes cadenas de mando superpuestas compiten entre sí.
Estas debilidades llevaron a Tshisekedi a buscar aliados, a pesar de contar con un ejército diez veces más grande que sus rivales en el campo de batalla (120.000 FARDC frente a alrededor de 8.000-10.000 RDF/M23) y un presupuesto militar que aumentó a más de mil millones de dólares. Obtuvo el apoyo de las tropas burundesas, de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (Sudáfrica, Malawi y Tanzania) y reclutó a contratistas de seguridad privados Agemira y Asociatia RALF para proporcionar formación y apoyo.
Además, y quizás más fatídicamente, incorporó grupos de milicias locales, la mayoría de los cuales reclutan según líneas étnicas y tienen poca disciplina o entrenamiento, en el ejército. En 2022, el parlamento aprobó una ley que creaba una Réserve armée de la défense (RAD), en la que muchas "Wazalendo", milicias locales, algunas de las cuales habían estado operando durante muchos años, podrían fusionarse y recibir apoyo. Esto tuvo cierto impacto, pero exacerbó los problemas de coordinación y fortaleció a grupos notorios por abusar de la población local. La misma lógica se aplica a las FDLR, la rebelión ruandesa. Al igual que cuando se enfrentó a otras rebeliones respaldadas por Ruanda, el ejército congoleño comenzó una vez más a colaborar con las FDLR, lo que permitió a Ruanda argumentar que esta es la verdadera razón de su intervención.
¿Qué pasará?
Algunas cosas están claras. Lo más probable es que el proceso de paz de Luanda esté muerto. Antes de que pueda haber nuevas conversaciones, tendrá que haber un alto el fuego; mientras escribo esto, el M23 y las RDF continúan su avance por la orilla del lago Kivu, hacia Bukavu.
La caída de Goma será un hito en la historia congoleña. Será difícil para las FARDC y sus aliados lanzar un ataque frontal contra la M23 ahora que ocupan la ciudad. Han perdido una gran cantidad de armas y equipos, junto con miles de soldados que han muerto o han sido capturados. También habrá una reevaluación de la alta dirección militar, en particular del ministro de Defensa Guy Kabombo Mwadiamvita y el asesor militar presidencial Franck Ntumba. Ya había reemplazado a muchos de los comandantes del ejército en la confusión de diciembre de 2024.
El gobierno de Tshisekedi probablemente intentará culpar a otros por el fiasco; a los ruandeses, por supuesto, así como a los socios internacionales. La indignación estalló en las calles de Kinshasa el 28 de enero, cuando las embajadas extranjeras fueron atacadas, a veces violentamente, por manifestantes, probablemente alentados por los políticos. Pero es probable que esta derrota le cueste políticamente. Ya se está preparando para una batalla para cambiar la constitución, incluyendo potencialmente permitirle cumplir otro mandato después de que el actual finalice en 2028. Necesitará toda la popularidad que pueda para ese desafío; perder parte del país por una rebelión respaldada por Ruanda podría desestabilizar su coalición.
Lo que suceda a continuación dependerá en gran medida de la comunidad internacional. Mientras escribo esto, los gobiernos alemán y del Reino Unido han sugerido que podrían reevaluar su ayuda a Ruanda debido a su participación en el Congo, sin suspensiones firmes de la ayuda, pero una reevaluación de su posición de todos modos. Estos donantes y empresas extranjeras tendrán que decidir si pueden seguir haciendo negocios y dar ayuda a un país que ha creado una crisis humanitaria masiva en un país vecino.
RDC: Comprender el ataque a Goma del M23 - Jason Stearns | Sin Permiso
https://www.ebuteli.org/publications/blogs/goma-understanding-the-m23-and-rdf-attack
