GOMA, Congo (AP) — Los rebeldes respaldados por Ruanda que luchan contra el ejército del Congo han avanzado hacia una ciudad estratégica y rica en minerales en el este, ignorando los llamamientos a un cese del fuego hechos esta semana por los presidentes congoleño y ruandés, mientras el grupo rebelde M23 expande su presencia en el país africano devastado por el conflicto.
El conflicto que dura décadas en el este del Congo se intensificó en enero, cuando los rebeldes del M23 avanzaron y tomaron la ciudad estratégica de Goma, seguida por la ciudad de Bukavu en febrero.
La última escalada se produjo después de que los presidentes del Congo y Ruanda mantuvieran conversaciones inesperadas en Qatar el miércoles y pidieran un alto el fuego inmediato e incondicional.
La reunión se produjo tras un intento fallido de reunir al gobierno del Congo y a los líderes del M23 para negociar un alto el fuego el martes, y los rebeldes se retiraron después de que la Unión Europea anunciara sanciones contra los líderes rebeldes.
Los rebeldes entraron en la ciudad de Walikale a última hora del miércoles, según residentes y líderes de la sociedad civil. La toma de Walikale les otorgaría el control de una carretera que une cuatro provincias del este del Congo (Kivu del Norte, Kivu del Sur, Tshopo y Maniema), aislando así las posiciones del ejército congoleño.
“Se ha visto a los rebeldes cerca del monumento y en la oficina del grupo Bakusu”, declaró el príncipe Kihangi, exdiputado provincial electo por el territorio de Walikale, a The Associated Press por teléfono, refiriéndose a lugares en el centro de la ciudad. No dio más detalles sobre la fuente.
Se oyó un intenso fuego de artillería durante todo el día, pero cesó al anochecer y dio paso a disparos esporádicos, dijo a AP por teléfono Fiston Misona, activista de la sociedad civil en Walikale.
«Nuestro ejército congoleño ya no lucha», dijo. «Es como si nos estuvieran sacrificando».
No hubo comentarios inmediatos del M23 ni del gobierno congoleño.
La zona de Walikale alberga los mayores yacimientos de estaño del Congo y varias minas de oro importantes. La mina de estaño de Bisie, a unos 60 kilómetros (35 millas) al noroeste de la ciudad, representa la mayor parte de las exportaciones de estaño de la provincia de Kivu del Norte. La semana pasada, su operador, Alphamin Resources, anunció la suspensión temporal de las operaciones mineras debido al avance de los rebeldes.
Hablando en Fox News a principios de esta semana, el presidente congoleño Félix Tshisekedi dijo que estaba abierto a un acuerdo sobre minerales críticos con Estados Unidos, a cambio de que los estadounidenses proporcionen seguridad.
"Creo que Estados Unidos puede usar la presión o las sanciones para asegurarse de que los grupos armados que están en... (Congo) puedan mantenerse a raya", dijo.
El M23 es uno de los aproximadamente 100 grupos armados que compiten por establecerse en la región oriental del Congo, rica en minerales, cerca de la frontera con Ruanda, en un conflicto que ha generado una de las crisis humanitarias más graves del mundo. Más de 7 millones de personas han sido desplazadas.
Los rebeldes cuentan con el apoyo de unos 4.000 soldados del vecino Ruanda, según expertos de la ONU, y en ocasiones han prometido marchar hasta la capital del Congo, Kinshasa, a unos 1.600 kilómetros (1.000 millas) al este.
El mes pasado, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU creó una comisión para investigar las atrocidades , incluidas las denuncias de violaciones y asesinatos equivalentes a “ejecuciones sumarias” cometidas por ambos bandos.
Rwanda-backed rebels push into a mineral-rich town in Congo, ignoring ceasefire calls | AP News
En la fotografia de cabecera: Exmiembros de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC) y policías que presuntamente se entregaron a los rebeldes del M23 llegan a Goma, Congo, el domingo 23 de febrero de 2025. (Foto AP/Moses Sawasawa, archivo)
