"El tribunal pronuncia la sentencia más fuerte: la pena de muerte", repitió el mayor Freddy Ehume, presidente del tribunal con sede en la prisión militar de Ndolo, en Kinshasa, al leer el veredicto para cada uno de los condenados. El juicio por el “intento de golpe de Estado” que el ejército de la República Democrática del Congo afirmó haber frustrado el 19 de mayo se celebra desde el 7 de junio dentro de los muros del establecimiento donde están encarcelados los acusados. El veredicto se hizo público este viernes 13 de septiembre. Treinta y siete acusados, entre ellos tres estadounidenses, fueron condenados a la pena de muerte; 14 fueron absueltos.
Los condenados a muerte fueron declarados culpables de conspiración para delinquir y atentado, pero también de terrorismo, excepto uno de ellos. Seis son de nacionalidad extranjera: tres estadounidenses nacidos en Estados Unidos, además de un belga, un británico y un canadiense, los tres congoleños naturalizados. La sala, de pie, permaneció postrada en silencio ante el sucesivo anuncio de las sentencias de muerte. Los acusados, vestidos con trajes azules y amarillos, sentados durante horas en sillas de plástico y estacionados detrás de barricadas, mantenían un semblante serio.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, ha manifestado en una sesión informativa el viernes que la embajada de Estados Unidos en la República Democrática del Congo, que asistió al juicio, "continuará pendiente de la situación" y de una posible apelación. Los abogados defensores han manifestado su intención de presentar un recurso de apelación en el plazo legal de cinco días, denunciando “una decisión vergonzosa teñida de mala fe”. Algunos defensores de derechos habían destacado la “opacidad” en torno a los interrogatorios llevados a cabo durante la investigación.
De un total de 51 acusados, 14 fueron absueltos: la investigación demostró que no tenían "ningún vínculo" con el caso, afirmó el tribunal. Este anuncio fue seguido por un clamor entre el público, compuesto en particular por familiares que escucharon, bajo la gran carpa instalada en uno de los patios de la prisión que sirve de tribunal, la lectura de la decisión que duró más de cuatro horas. . El fiscal había solicitado la pena de muerte para 50 acusados, el último de los cuales había sido declarado padeciendo “trastornos psicológicos”.
Wondo, el “diseñador del golpe”
En última instancia, el juicio ha arrojado poca luz sobre las motivaciones de los miembros de la operación (claramente mal preparados para derrocar a un régimen) y sus posibles patrocinadores. El 19 de mayo, al final de la noche en Kinshasa, en el exclusivo distrito de Gombe, varias decenas de hombres armados atacaron la casa del ministro Vital Kamerhe, que después se ha convertido en presidente de la Asamblea Nacional. Dos policías asignados a su custodia murieron.
Luego, los atacantes invadieron el Palacio de la Nación, no muy lejos, un edificio histórico vacío por la noche que alberga las oficinas del presidente Félix Tshisekedi. Los miembros del comando se filmaron ondeando la bandera de Zaire, antiguo nombre de la República Democrática del Congo durante la época de Mobutu, el dictador derrocado en 1997, y declarando el fin del régimen del actual jefe de Estado. Durante el juicio se presentaron como pruebas la bandera en cuestión y varias decenas de fusiles de asalto.
El vperiplo del comando terminó con la intervención de las fuerzas de seguridad que, según el ejército, detuvieron a unos cuarenta atacantes y mataron a otros cuatro, entre ellos su líder, Christian Malanga, un congoleño de 41 años afincado en Estados Unidos. El portavoz del ejército se apresuró a hablar de un “intento de golpe cortado de raíz”, y el gobierno se refirió a un “intento de desestabilizar las instituciones”. Los partidarios de Vital Kamerhe hablaron de un intento de asesinato.
Durante el juicio, los acusados, que se declararon inocentes, culparon a su líder, que murió durante la operación. Su hijo, Marcel Malanga, de 22 años, nacido en Estados Unidos de madre estadounidense, ha sido condenado a muerte. Explicó que su padre se lo había llevado a la fuerza, pero, según el tribunal, en realidad convenció a los otros dos convictos estadounidenses para que "se unieran a la pandilla". El belga Jean-Jacques Wondo, un experto militar que trabajaba con la inteligencia congoleña, ha sido considerado “el diseñador […] del fallido golpe”. Condenado a muerte.
En la fotografia de cabecera: A la espera del veredicto en la prisión militar de Ndolo, en Kinshasa, el 13 de septiembre de 2024. © Hardy BOPE / AFP
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