Qué esperar de las relaciones entre África y China en 2025

Las relaciones África-China en 2025 se iniciaron con un viaje al continente del ministro chino de Asuntos Exteriores, Wang Yi, del 5 al 11 de enero. Desde 1991, el ministro de Asuntos Exteriores de China ha hecho de África su viaje internacional inaugural del año. El viaje supone la 57ª visita de Wang a África desde 2013.

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La política china en África forma parte de una estrategia global para crear dependencias e interdependencias que hagan a los países y regiones más proclives a apoyar las ambiciones globales de China.

Wang visitará Chad, la República del Congo, Namibia y Nigeria. Chad desempeña un papel clave en el esfuerzo de China por asegurar las cadenas mundiales de suministro de minerales críticos en los sectores de la alta tecnología y las energías limpias. Congo-Brazzaville es el copresidente africano entrante del Foro de Cooperación China-África (FOCAC). Namibia es el principal socio marítimo de China en la costa atlántica africana, donde se encuentra la mayor concentración de proyectos portuarios chinos. Nigeria representa la ampliación de los compromisos chinos en la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, que inaugurará su nueva sede, construida y financiada por China, en febrero de 2025.

La gira sigue a la novena cumbre del FOCAC en septiembre de 2024 y refuerza las medidas políticas anunciadas en junio en el cónclave periódico a puerta cerrada o pleno que fija los objetivos políticos de China. El plan a medio plazo de China, que se extiende hasta 2029, pretende ampliar lo que denomina "diplomacia de gran país", un término que China utiliza para describir su autopercibido estatus de Gran Potencia. También pretende impulsar las cadenas de suministro globales de China y completar la modernización militar en curso, entre otras prioridades. Los países africanos son fundamentales para lograr estos objetivos.

A continuación, algunas cuestiones a tener en cuenta en las relaciones afro-chinas en 2025.

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Objetivos chinos

Implementación del Plan de Acción de Pekín del FOCAC (2025-2027).

El FOCAC es el foro regional más antiguo, más grande y más regularizado de China y uno de los mecanismos que China utiliza para expandir su influencia global. Su último Plan del FOCAC esboza 10 programas, desde la industrialización y la expansión de las zonas de libre comercio chinas hasta la cooperación policial y militar. Las reuniones del FOCAC en septiembre fueron seguidas de visitas de altos funcionarios chinos a Kenia, Malawi, Seychelles, Tanzania, Sudáfrica y Zambia. En noviembre, el secretario general del PCCh, Xi Jinping, visitó Marruecos para recabar apoyos para el nuevo programa del FOCAC.

Los funcionarios chinos aprovechan estos actos para promover su modelo de gobierno y alinear sus políticas con las de China.

En septiembre, Pekín acogió el Diálogo Ministerial China-África Oriental sobre Aplicación de la Ley y Cooperación en Seguridad y un seminario sobre el Foro China-África sobre Paz y Seguridad para educadores militares africanos. En noviembre, Uganda acogió el Sexto Foro China-África de Decanos de Facultades de Derecho. Chad celebró en diciembre el Foro de Energía China-África Think Tank. La Armada del Ejército Popular de Liberación (EPL) recibió en Shanghái a los jefes de defensa de África Occidental para celebrar el Segundo Simposio sobre la Situación de Seguridad en el Golfo de Guinea, una zona de creciente interés para el PCCh en materia de seguridad.

Los funcionarios chinos aprovechan estos actos para promocionar su modelo de gobernanza y trabajar con sus homólogos para alinear sus políticas con las de China. En Uganda, funcionarios judiciales y juristas africanos estudiaron cómo armonizar las leyes chinas y africanas para ampliar la iniciativa china "Un cinturón, una ruta", el esfuerzo global de China por crear nuevos corredores comerciales conectados a su economía. En Chad, funcionarios y directivos de empresas chinas y africanas del sector de los hidrocarburos debatieron la creación de cadenas de producción y suministro de energías renovables. El foro fue organizado por un grupo de reflexión de la Corporación Nacional de Petróleo de China, que lidera la consolidación de las cadenas de suministro mundiales de China relacionadas con la energía.

El Plan de Acción de Pekín del FOCAC (2025-2027) también recomienda a China y a los países africanos que coordinen sus posiciones en las instituciones multilaterales. El Plan continuaría movilizando la participación africana en la arquitectura institucional global alternativa que China ha creado en los últimos 20 años. Asimismo, se seguiría aprovechando el apoyo diplomático africano para respaldar a China en las Naciones Unidas (ONU) y otros organismos multilaterales. El Plan también prioriza la implementación de la Iniciativa de Seguridad Global (GSI), la Iniciativa de Desarrollo Global (GDI) y la Iniciativa de Civilización Global (GCI), una trifecta de conceptos subyacentes al esfuerzo de China por promover normas y prácticas globales alternativas.

Alinear los programas del FOCAC con las iniciativas africanas es una prioridad para las partes interesadas africanas.

Mientras que los países africanos suelen intentar mantener lazos cordiales con China por los beneficios que ello puede reportarles, estas iniciativas pretenden conseguir el apoyo africano a los esfuerzos de China por remodelar las normas mundiales. Los líderes del pensamiento africano recuerdan periódicamente a los gobiernos la preferencia del continente por evitar verse arrastrado a bloques competidores y, en su lugar, buscan diversificar sus asociaciones estratégicas.‍

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Asegurar las cadenas mundiales de suministro

África es cada vez más importante para el esfuerzo de China por controlar las cadenas mundiales de suministro de energía limpia. Las empresas chinas representan el 8% de la producción minera total de África. Esta cifra es muy inferior a la de las empresas occidentales. Solo la minería de Anglo American representa más del doble de esa cuota. Sin embargo, desde 2019, la propiedad minera de China en África se ha expandido un 21 por ciento. En 2024, las empresas chinas realizaron importantes adquisiciones mineras de cobre en Botsuana y Zambia, cobre y cobalto en la República Democrática del Congo (RDC), y litio en Zimbabue y Mali, entre otras nuevas empresas.

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La cartera china de proyectos portuarios es fundamental para estas cadenas de suministro. Las empresas chinas participan en 62 proyectos portuarios africanos: 33 en África Occidental, 17 en África Oriental, 4 en África Septentrional y 3 en África Meridional. Algunas de las iniciativas más importantes de las empresas estatales chinas en África en 2025 incluyen la renovación de los 1.860 km del ferrocarril Tanzania-Zambia (TAZARA) que termina en el puerto de Dar es Salaam, la explotación de la nueva terminal de contenedores del puerto egipcio de El Dekheila, la explotación del puerto nigeriano de aguas profundas de Lekki y la explotación de una terminal en el puerto egipcio de Abu Qir mediante un acuerdo con la Marina egipcia.‍

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Consolidación de los lazos entre partidos políticos y gobiernos

África es la tercera región más importante para el trabajo entre partidos de China después de Asia y Europa en términos de frecuencia de intercambios de alto nivel, viajes de estudio y creación de partidos para cultivar redes políticas y personales con responsables políticos, personas influyentes y leales al régimen. El Departamento Internacional del PCCh (CCP-ID) mantiene vínculos con 130 partidos políticos y de la oposición africanos, y distintas escuelas del partido del PCCh se turnan para formarlos.

La expansión de las escuelas y programas de formación de partidos y gobiernos africanos financiados por el PCCh es un acontecimiento a tener en cuenta en 2025.

El plan 2025-2027 del FOCAC pretende formar a 1.000 funcionarios de partidos africanos y organizar intercambios regulares para parlamentos y gobiernos locales. Desde la cumbre del FOCAC de septiembre, el CCP-ID ha mantenido intercambios con altos dirigentes de partidos y gobiernos de Argelia, la República del Congo, Egipto, Etiopía, Kenia, Marruecos, Ruanda, Seychelles, Sudáfrica, Togo, Túnez, Zambia y Zimbabue. Funcionarios africanos asistieron también a 15 seminarios en la Academia para Funcionarios de Negocios Internacionales (AIBO) del Ministerio de Comercio, instituto insignia de China para la formación de funcionarios extranjeros.

Los planes de estudio de AIBO promueven sistemáticamente la adopción de los métodos de gobernanza de China. El objetivo de aprendizaje del "Seminario sobre funcionarios públicos para países en desarrollo" reza como sigue: "Durante la formación, se presentará el camino de desarrollo del pueblo chino dirigido por el PCCh desde 'ponerse de pie', 'enriquecerse' y 'hacerse fuerte', en particular los notables logros de China en materia de desarrollo económico y social en los últimos 40 años."

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La expansión de las escuelas y programas de formación de partidos y gobiernos africanos financiados por el PCCh es un acontecimiento a tener en cuenta en 2025. La Escuela de Liderazgo Mwalimu Julius Nyerere en Tanzania, la Escuela de Ideología Herbert Chitepo en Zimbabue, la Escuela del Partido Central del PCCh, el Instituto China-África (CAI), la Academia China de Ciencias (CAS) y las escuelas provinciales del PCCh llevan a cabo este tipo de trabajo en África. Algunos partidos gobernantes africanos, sobre todo los preocupados por la supervivencia del régimen, admiran los métodos de control absoluto del PCCh, pero los movimientos prodemocráticos los consideran un peligro para la democratización de África y son muy críticos con los amplios programas de construcción de partidos de China.‍

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Avanzando la modernización y el alcance militar chino

El 47º Grupo de Tareas de Escolta (ETG) de la Armada del EPL está previsto para llegar al Golfo de Adén, frente a la costa somalí, a principios de 2025. Está formado por el destructor de misiles guiados Tipo 052D Baotou, en su primer despliegue en África. La fragata de misiles guiados Honghe, de la clase Jiankai Tipo 054A, también se encuentra en su primer despliegue en África. Se espera que dos helicópteros navales y 700 soldados del Ejército Popular de Liberación, incluidas fuerzas especiales, participen en la ampliación de la lista de entrenamiento militar de China en África en 2025.

Las crecientes iniciativas de educación militar de China en África han suscitado preocupación entre los defensores de la democracia.

Las flotillas navales chinas se han desplegado continuamente en África desde 2008 y son los primeros despliegues de China en ultramar fuera del Pacífico Occidental. Comenzaron como misiones antipiratería y gradualmente incorporaron ejercicios en mar y tierra, evacuación de ciudadanos chinos y de países amigos, escalas en puertos navales y protección de las rutas marítimas. Las distancias que implican estas misiones y su creciente complejidad permiten al EPL utilizar los dominios marítimos africanos como campo de pruebas para "operaciones fuera del área". La primera base naval de ultramar de China en Yibuti y los posibles acuerdos futuros de doble uso de la base apoyan este objetivo más amplio.

Es probable que África Occidental ocupe un lugar más destacado en el programa de adiestramiento del EPL en 2025, dado el interés de China por ampliar sus patrullas al Golfo de Guinea, una región rica en minerales y en expansivas operaciones pesqueras chinas. En 2025, China pondrá en marcha un programa para formar a 6.000 oficiales superiores africanos y a 500 oficiales subalternos, así como a 1.000 agentes del orden para 2027, lo que supone un ligero aumento del número de personas que formaba antes de la pandemia de COVID. La educación militar china también está diseñada para cultivar los lazos personales, profesionales y políticos, así como promover los modelos de gobernanza de China, incluido el control del partido sobre el ejército. Aproximadamente un tercio de las 37 instituciones de educación militar profesional de China admiten estudiantes extranjeros, en su mayoría procedentes de Rusia, Asia, África y, cada vez más, América Latina. A veces cerca de la mitad de los alumnos que asisten a estas escuelas son africanos.

La expansión de las iniciativas chinas de educación militar en África ha suscitado preocupación entre los defensores de la democracia, que critican el modelo chino de control del partido por considerar que es un ejemplo negativo para la próxima generación de líderes militares africanos. La mayoría de las constituciones africanas exigen que los militares sean apolíticos y se adhieran a los principios de control civil democrático y de servicio a la constitución y a la nación.

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Objetivos africanos

Los tres puntos principales de la agenda africana para las relaciones con China en 2025 son el acceso al mercado, el comercio equilibrado y el valor añadido.

Una iniciativa del FOCAC anunciada el pasado septiembre permite a 33 países africanos exportar 140 productos a China libres de aranceles. Sin embargo, siguen existiendo importantes barreras no arancelarias, desde cuotas desiguales hasta complejos procedimientos aduaneros y trabas administrativas. Incluso si se eliminan, los países africanos siguen exportando a China principalmente bienes y productos básicos sin procesar. Esto significa que seguirán existiendo grandes déficits comerciales mientras crecen los volúmenes comerciales.

Una dimensión emergente de las relaciones África-China es la creciente relevancia de las comunidades de interés africanas independientes en China.

Los países africanos deben promulgar reformas estructurales y políticas para ascender en la cadena de valor. Sin embargo, para que éstas marquen la diferencia, se necesitarán las medidas correspondientes por parte de China, dada su posición como mayor socio comercial de África. Algunos líderes africanos buscan un compromiso político chino para reducir y eliminar la importación de productos africanos sin procesar. Otros quieren inversiones chinas más específicas en la fabricación africana. "Debemos dejar de exportar tierra", dijo el Ministro de Minas de Zambia en una importante conferencia para productores de litio en 2023.

Las infraestructuras siguen siendo un tema importante para África en 2025, dado el compromiso de los países africanos y China en el FOCAC 2024 de completar 30 proyectos de infraestructuras transfronterizas para 2027. Sin embargo, no está tan claro cómo se priorizarán, seleccionarán y cofinanciarán. Los gobiernos africanos han encomendado a la agencia de desarrollo de la Unión Africana (NEPAD) la coordinación de estos proyectos.

Una dimensión emergente de las relaciones África-China es la creciente relevancia de las comunidades de interés africanas independientes en China. Estos líderes del pensamiento representan un cuadro profesional en expansión de expertos africanos que asesoran a los gobiernos africanos sobre la política china para fomentar un mayor equilibrio, concienciación y responsabilidad en la relación África-China.

Los principales objetivos de estos observadores independientes de China son:

• Establecer un sistema de seguimiento de los compromisos del FOCAC
• Promover la transparencia financiera, especialmente en el sector extractivo.
• Impulsar una mayor coherencia en las estrategias africanas hacia China
• Impulsar nuevos modelos de sostenibilidad de la deuda

Las comunidades de interés africanas independientes sobre China, por ejemplo, desean ver una NEPAD más empoderada que desarrolle un sistema de seguimiento, supervisión y emisión de informes periódicos sobre los compromisos del FOCAC.

Estas comunidades de intereses también han propuesto ampliar un modelo de movilización de recursos que canalice la financiación china de infraestructuras a través de instituciones financieras multilaterales africanas (AMFI) como el Banco Africano de Desarrollo. De este modo se aumenta la transparencia y la probabilidad de que los proyectos financiados por China beneficien a los intereses de los ciudadanos africanos, ya que las AMFI se adhieren a estrictas normas internacionales de préstamo. Al mismo tiempo, ofrece a los prestamistas una forma de reducir su exposición al riesgo.

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Alinear más estrechamente los programas del FOCAC con iniciativas africanas como la Agenda 2063 de la UA y el Programa para el Desarrollo de Infraestructuras en África (PIDA) es también una prioridad para las partes interesadas africanas. Aunque China forma a más profesionales africanos que otros donantes, a menudo se cuestiona el grado de participación de los países africanos en el diseño de estos programas. Algunos líderes africanos sugieren que la African Capacity Building Foundation (ACBF), alineada con la UA, debería participar en la configuración de esos programas, desde su diseño hasta su ejecución. El Africa-China Reporting Project de la Universidad de Witwatersrand también dota a los jóvenes periodistas africanos de los conocimientos necesarios sobre las relaciones entre África y China para profundizar en la cobertura de estos temas.

La Red de Chinos en África y Africanos en China (CA/AC) es la mayor comunidad de intereses del mundo en su género, con más de 1.200 miembros que participan regularmente en investigaciones de vanguardia. Fruto de sus esfuerzos fue la publicación por el Instituto para el Diálogo Global de un marco global para una estrategia de África hacia China, con capítulos de los mejores especialistas africanos en China.

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Encontrar sinergias entre objetivos divergentes

La política china hacia África forma parte de una estrategia global para crear dependencias e interdependencias que hagan a los países y regiones más proclives a apoyar las ambiciones globales de China. Los países africanos, por el contrario, no tienen una estrategia escrita hacia China. Sin embargo, los intereses africanos siguen siendo perceptibles y, en ocasiones, no están alineados con los de China. El progreso para 2025 se medirá en función de si se mantiene el impulso para articular claramente los intereses africanos, si se institucionaliza la apropiación africana del desarrollo de capacidades financiado por China y si se establece un sistema de seguimiento sistemático de los compromisos del FOCAC que maximice los beneficios para el continente.

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Recursos adicionales

• Paul Nantulya, "The Growing Militarization of China's Africa Policy," Spotlight, Africa Center for Strategic Studies, 2 de diciembre de 2024.
• Christian-Géraud Neema, "What FOCAC 2024 Reveals About the Future of China-Africa Relations," Carnegie Endowment for International Peace," 21 de noviembre de 2024.
• Yun Sun, "2024 FOCAC Beijing Summit: A New Chapter?" Brookings Institution, 5 de noviembre de 2024.
• Paul Nantulya, "Reimagining African Agency in Africa-China Relations-Lessons from FOCAC 2024," Spotlight, Africa Center for Strategic Studies, 7 de octubre de 2024.
• Patrick Anam y Hannah Wanjie Ryder, "Reimagining FOCAC Going Forwards: An African Assessment of Needs, Demands and Opportunities for FOCAC 2021 and Beyond," Development Reimagined, noviembre de 2021.
• Philani Mthembu y Faith Mabera, eds., Africa-China Cooperation: Towards an African Policy on China? (Londres: Palgrave Macmillan, 2021).

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Más información sobre:   China en África

What to Expect from Africa-China Relations in 2025 – Africa Center

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Imagen de portada: La 44ª flota de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China en misión de escolta en África Oriental. (Foto: Fang Sihang/Xinhua/AFP).