El especialista en uranio Orano ha lanzado un segundo arbitraje contra el Estado de Níger tras la pérdida de control de su filial local, Société des mines de l'Aïr (Somaïr), participada en un 63,4 % por el grupo francés y en un 36,6 % por el Estado nigerino. Los dos accionistas están enfrentados desde hace varios meses. El régimen militar de Níger, que llegó al poder mediante un golpe de Estado en julio de 2023, ha hecho de la soberanía su prioridad, especialmente en la cuestión del uranio.
Orano, cuyo capital pertenece en un 90% al Estado francés, ha presentado su solicitud de arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), según informó en un comunicado el martes 21 de enero. " Esta disputa es ahora el último recurso posible para Orano después de que varios intentos de resolución amistosa hayan quedado sin respuesta ", añadió.
El grupo cita " la obstrucción del Estado de Níger a la comercialización de la producción, así como la aniquilación de los derechos de extracción ", lo que provocó un empeoramiento de " la situación financiera de Somaïr "y del" perjuicio sufrido " por Orano. " En este contexto[se] prevé reclamar daños y perjuicios y hacer valer sus derechos sobre las existencias correspondientes a las producciones de Somaïr [y] se reserva el derecho [a iniciar]cualquier acción, incluso contra terceros, en caso de tanteo del material, en infracción de los derechos de retirada. "
Las existencias de producción almacenadas actualmente en la mina son de 1 300 toneladas de concentrado de mineral de uranio, por valor de 250 millones de euros, declaró Orano a la Agencia France-Presse (AFP). A finales de octubre de 2024, el grupo había anunciado que ante una situación " gravemente deteriorada ", Somaïr iba a " suspender " su producción a partir del 31 de octubre, incapaz de " seguir trabajando " en el país.
Se trata del segundo arbitraje iniciado por Orano en su litigio con el gobierno de Níger. A finales de diciembre, el grupo francés había presentado una primera demanda tras la retirada, en junio, de la licencia de explotación del megayacimiento de Imouraren, con unas reservas estimadas en 200 000 toneladas.
Le Monde con AFP
En la fotografria de cabecera: Nicolas Maes, director general de Orano, en Niamey, en mayo de 2023. BOUREIMA HAMA / AFP
