Lo que el resto del mundo considera un escándalo de vídeo sexual podría ser, en realidad, el último episodio del drama real que rodea a quien se convertirá en el próximo presidente de Guinea Ecuatorial.
En los últimos quince días se han filtrado decenas de vídeos -las estimaciones oscilan entre 150 y más de 400- que muestran a un alto funcionario manteniendo relaciones sexuales en su despacho y en otros lugares con varias mujeres.
Han inundado las redes sociales, escandalizando y excitando a los habitantes de este pequeño país centroafricano y más allá.
Muchas de las mujeres filmadas eran esposas o familiares de personas cercanas al gobierno.
Parece que algunos sabían que se estaban grabando manteniendo relaciones sexuales con Baltasar Ebang, el Sr. Engonga, también conocido como "Bello" por su buen aspecto.
Todo esto es difícil de verificar, ya que Guinea Ecuatorial es una sociedad muy cerrada donde no existe la prensa libre.
Pero una teoría es que las filtraciones son una forma de desacreditar al hombre en el centro de la tormenta.
Engonga es sobrino del Presidente Teodoro Obiang Nguema y uno de los aspirantes a sustituirle.
Obiang es el presidente más longevo del mundo, en el poder desde 1979.
A sus 82 años, supervisó un auge económico que se convirtió en quiebra al agotarse las reservas de petróleo.
Hay una pequeña élite extremadamente rica, pero muchos de los 1,7 millones de habitantes del país viven en la pobreza.
El gobierno de Obiang ha sido duramente criticado por su historial en materia de derechos humanos, incluidos los asesinatos arbitrarios y la tortura, según un informe del gobierno estadounidense.
También ha sido escenario de escándalos, como las revelaciones sobre el lujoso estilo de vida de uno de los hijos del presidente, ahora vicepresidente, que poseía un guante con incrustaciones de cristal valorado en 275.000 dólares (210.000 euros) que lució Michael Jackson.
A pesar de la celebración periódica de elecciones, en Guinea Ecuatorial no existe una oposición real, porque se ha encarcelado a activistas y exiliado a otros, y se vigila estrechamente a quienes tienen la vista puesta en el poder.
En este país, la política gira en torno a las intrigas palaciegas, y éste es el contexto en el que se desarrolla el escándalo que envuelve al Sr. Engonga.
Era jefe de la Agencia Nacional de Investigación Financiera y trabajaba en la lucha contra delitos como el blanqueo de dinero.
Pero resultó que él mismo estaba siendo investigado.
Fue detenido el 25 de octubre, acusado de malversar una enorme suma de dinero de las arcas del Estado y depositarla en cuentas secretas en las Islas Caimán. No ha hecho comentarios sobre esta acusación.
A continuación, Engonga fue trasladado a la tristemente célebre prisión de Black Beach, en la capital, Malabo, donde, al parecer, los opositores al gobierno reciben un trato brutal.
Sus teléfonos y ordenadores fueron confiscados y pocos días después los vídeos íntimos comenzaron a aparecer en Internet.
La primera referencia que la BBC encontró a los vídeos en Facebook fue el 28 de octubre en la página de Diario Rombe, un sitio web de noticias dirigido por un periodista exiliado en España, que decía que "las redes sociales han estallado con la filtración de imágenes y vídeos explícitos".
Al día siguiente, un mensaje en X se refería a un "escándalo monumental que sacude al régimen" mientras "vídeos pornográficos inundan las redes sociales".
Pero se cree que aparecieron uno a uno unos días antes en Telegram, en uno de los canales de la plataforma conocida por publicar imágenes pornográficas.
A continuación se descargaron en teléfonos y se compartieron en grupos de WhatsApp en Guinea Ecuatorial, donde causaron sensación.
El Sr. Engonga fue rápidamente identificado, al igual que algunas de las mujeres que aparecían en los vídeos, entre ellas personas cercanas al Presidente y esposas de ministros y altos cargos militares.
El gobierno no podía ignorar lo que estaba ocurriendo y, el 30 de octubre, el Vicepresidente Teodoro Obiang Mangue (en su día propietario del guante de Michael Jackson) dio a las empresas de telecomunicaciones 24 horas para encontrar la forma de detener la difusión de los clips.
"No podemos seguir viendo cómo se desmoronan las familias sin tomar medidas", escribió en X.
"Mientras tanto, se está investigando el origen de estas publicaciones para encontrar al autor o autores y exigirles responsabilidades.
Con el equipo informático en manos de las fuerzas de seguridad, las sospechas recayeron sobre alguien que podría haber estado intentando manchar la reputación del Sr. Engonga antes de un juicio.
La policía hizo un llamamiento a las mujeres para que se presentaran a abrir un caso contra el Sr. Engonga por intercambio no consentido de imágenes íntimas. Una de ellas ya ha anunciado que va a emprender acciones legales contra él.
Lo que no está claro es por qué el Sr. Engonga hizo estas grabaciones.
Pero los activistas han sugerido lo que podrían ser otros motivos detrás de esta explosiva filtración.
Además de ser pariente del Presidente, el Sr. Engonga es hijo de Baltasar Engonga Edjo'o, Director de la Unión Económica y Monetaria Regional (Cemac) y figura muy influyente en el país.
"Lo que estamos viendo es el final de una era, el final del actual presidente, y hay una [cuestión] de sucesión y ésta es la lucha interna a la que estamos asistiendo", afirmó la activista ecuatoguineana Nsang Christia Esimi Cruz, que ahora vive en Londres.
En su intervención en el podcast de la BBC Focus on Africa, afirmó que el Vicepresidente Obiang intentaba eliminar políticamente a "cualquiera que pudiera desafiar su sucesión".
Se sospecha que el vicepresidente y su madre marginan a cualquiera que amenace su camino a la presidencia, incluido Gabriel Obiang Lima (otro de los hijos del presidente Obiang, nacido de otra esposa), que fue ministro de Petróleo durante diez años antes de ocupar un puesto secundario en el gobierno.
Se cree que los miembros de la élite saben cosas de los demás que preferirían no hacer públicas, y en el pasado se han utilizado vídeos para humillar y desacreditar a un adversario político.
También son frecuentes las acusaciones de golpe de Estado, lo que alimenta aún más la paranoia.
Pero el Sr. Cruz también afirma que las autoridades quieren utilizar el escándalo como excusa para reprimir las redes sociales, que pueden difundir una gran cantidad de información sobre lo que realmente está ocurriendo en el país.
En julio, las autoridades suspendieron temporalmente Internet tras las protestas que estallaron en la isla de Annobón.
Para él, el hecho de que un alto funcionario mantenga relaciones sexuales fuera del matrimonio no es sorprendente, pues forma parte del decadente estilo de vida de la élite del país.
El Vicepresidente, que ha sido condenado por corrupción en Francia y cuyos suntuosos bienes han sido embargados en varios países, quiere ser visto como el hombre que está tomando medidas enérgicas contra la corrupción y la malversación en su país.
El año pasado, por ejemplo, ordenó la detención de su hermanastro, acusado de vender un avión de la compañía aérea nacional.
Pero en este caso, a pesar de los esfuerzos de la Vicepresidenta por impedir la difusión de los clips, siguen viéndose.
Esta semana ha intentado ser más tajante al pedir que se instalen cámaras de vídeovigilancia en las oficinas gubernamentales "para combatir los actos indecentes e ilegales", según informó la agencia de prensa oficial.
Afirmando que el escándalo había "empañado la imagen del país", ordenó suspender a todo funcionario que fuera sorprendido practicando actos sexuales en el lugar de trabajo, ya que se trataba de una "violación flagrante del código de conducta".
No se equivocó al afirmar que el caso ha suscitado un gran interés exterior.
A juzgar por los datos de Google, las búsquedas que incluyen el nombre del país se han disparado desde el comienzo de la semana.
El lunes, en X, "Guinea Ecuatorial" fue uno de los términos más buscados en Kenia, Nigeria y Sudáfrica, superando en ocasiones el interés por las elecciones estadounidenses.
Esto ha frustrado a algunos activistas que intentan dar a conocer al mundo lo que realmente ocurre en el país.
"Guinea Ecuatorial tiene problemas mucho mayores que este escándalo sexual", afirmó Cruz, que trabaja para una organización de derechos llamada GE Nuestra..
"Para nosotros, este escándalo sexual es sólo un síntoma de la enfermedad, no la enfermedad en sí. Simplemente demuestra lo corrupto que está el sistema".
Información adicional de Peter Mwai, de BBC Verify.
A: Nos parece uno de los artículos más atinados de los que se han publicado sobre este asunto. Es,sin duda un síntoma de la depravación que se ha adueñdo de la élite política y social guineoecuatoriana pero va a ser también un elemento util para la depuración política. Durante años, haber aparecido en estos videos podra ser utilizado como un elemento útil para la depuración politica de las personas que aaparecen en los videos, sus marido u otros parientes.
durante años haber aparecido en estos videos será un baldón para muchas personas, un elmento al que se podrá recurrir como instrumrnto para ser 2purgado politicamwnte".
