Es triste escribir sobre Tito Mboweni en tiempo pasado.
Tito Titus Mboweni, nacido el 16 de marzo de 1959 en Tzaneen, una ciudad de Sudáfrica en lo que entonces era el Transvaal, falleció tras una breve enfermedad en Johannesburgo el 12 de octubre de 2024.
Tras el anuncio de su muerte, llovieron los homenajes para este líder sudafricano. Muchos se han sentido conmovidos por su legado en la política, los negocios, la gobernanza y la economía de Sudáfrica.
Si bien no está exenta de algunas deficiencias, su carrera, de ser un luchador por la libertad a convertirse en una figura pública confiable y popular, sirve como un ejemplo perdurable para otros en el liderazgo.
Una carrera al servicio de la sociedad
A lo largo de su vida, Mboweni logró múltiples logros. El primer período de su carrera fue como miembro del movimiento de liberación del Congreso Nacional Africano (ANC) en el exilio, donde se desempeñó como jefe adjunto del Departamento de Política Económica en el ANC.
El servicio político y público fue una segunda parte de su carrera.
Después de las elecciones democráticas de 1994, Mboweni se desempeñó como ministro de Trabajo en el primer gabinete de Nelson Mandela. En un anuncio sorpresivo en 1998, Mboweni fue nombrado asesor del entonces gobernador del Banco de la Reserva de Sudáfrica, Chris Stals. Esto fue para preparar a Mboweni para su nombramiento como gobernador después de la jubilación de Stals.
Mboweni no podía ocupar directamente el cargo de gobernador, ya que el artículo 4(2)(a) de la Ley del Banco de la Reserva de Sudáfrica establece que "el gobernador deberá ser una persona con experiencia bancaria probada".
Al servir como asesor de Stals durante poco más de un año, Mboweni cumplió con este requisito legal. El 8 de agosto de 1999 fue nombrado octavo gobernador del Banco Central.
En ese momento había preocupaciones sobre su compromiso con la continuación de una política de control de la inflación, introducida con éxito por Stals en la década anterior. Pero Mboweni pronto mostró su compromiso con el control continuo de la inflación.
Sustituyó la estructura anterior utilizada por Stals para las decisiones de política monetaria mediante la creación del Comité de Política Monetaria en octubre de 1999. Esto fue en preparación para la adopción de metas de inflación como objetivo de política para el banco.
Después de su retiro del Banco de la Reserva, Mboweni comenzó con las siguientes etapas de su carrera: un período exitoso en los negocios, que se vio interrumpido por su regreso a la política. Se desempeñó como ministro de Finanzas del 9 de octubre de 2018 al 5 de agosto de 2021. En este cargo, dejó muy claro que Sudáfrica tenía que adoptar una política fiscal más prudente para evitar un crecimiento demasiado rápido de la deuda pública. Pero este punto de vista lo hizo impopular entre muchos colegas del gabinete y del ANC, sindicatos y otros.
Una vez que dejó la política, Mboweni reanudó su carrera en los negocios. También sirvió a la comunidad sudafricana de diferentes maneras. Ocupó varios cargos como profesor honorario y también fue mecenas de las artes. También era conocido por su entusiasmo por la cocina, sobre la que a menudo publicaba en las redes sociales.
Desafíos
Mboweni tuvo que soportar la presión política sobre la cuestión del papel del Banco de la Reserva. Fue ejemplar en su protección de la autonomía e independencia del banco, que se establece en los artículos 223 a 225 de la Constitución de Sudáfrica.
En este sentido, siguió los pasos de Stals.
Los políticos están a favor de tasas de interés más bajas, particularmente durante los períodos electorales. Pero Mboweni no temía ser impopular. Se mantuvo firme en la protección de la autonomía e independencia del Banco de la Reserva de Sudáfrica. Mboweni también dirigió el banco central durante la crisis financiera mundial de 2008. Sudáfrica fue uno de los países que no sufrió una crisis bancaria o un colapso durante ese período.
Logros
El mayor logro de Mboweni fue su exitosa transición de ser un luchador por la libertad del ANC en el exilio a sus roles como político de alto rango, gobernador del banco central y hombre de negocios.
Su exitosa adopción de una política de metas de inflación, a pesar de la oposición, también fue un logro importante. Bajo el liderazgo de Mboweni, el Banco de la Reserva de Sudáfrica mostró a los críticos que Sudáfrica puede comprometerse continuamente con una tasa baja de inflación.
Además de establecer el Comité de Política Monetaria, Mboweni también desempeñó un papel importante en acercar la política monetaria a la gente. Bajo su liderazgo, el banco fue uno de los primeros bancos centrales del mundo en anunciar decisiones de política monetaria sobre las tasas de interés en una conferencia de prensa. También presentó los Foros de Política Monetaria del banco central, donde el público puede interactuar con los altos mandos del banco central en materia de política monetaria.
Deficiencias
Mboweni tuvo muchos éxitos en los negocios, la banca central y la política. También tiene algunas deficiencias. Una de ellas fue que no insistió en la readopción de la meta de menor inflación (3%-5%) anunciada en 2001, que luego fue abandonada. Un objetivo de inflación más bajo hace unos 20 años habría anclado la tasa de inflación de Sudáfrica y las expectativas de inflación en una trayectoria más baja.
Es difícil juzgar si la renuncia algo inoportuna (aunque no necesariamente inesperada) de Mboweni como ministro de Finanzas también puede considerarse un fracaso. Sin embargo, un ministro de finanzas solo puede funcionar de manera óptima con el apoyo del jefe de Estado. Es evidente que ese apoyo es insuficiente.
Legado
Mboweni deja el legado de una exitosa transformación de luchador por la libertad a empresario, banquero central y político. Si más ex combatientes por la libertad hicieran esta transición exitosa, las perspectivas de Sudáfrica serían considerablemente mejores.
Otro legado es la honestidad y la integridad. Mboweni nunca se vio envuelto en escándalos ni en negocios cuestionables. Si otros cuadros del ANC pudieran seguir este ejemplo, Sudáfrica también ofrecería un futuro mejor para todos sus ciudadanos.
