La última vez que los gaboneses acudieron a las urnas, la historia era muy distinta. Las elecciones legislativas de agosto de 2023, campo de batalla entre el presidente en ejercicio, Ali Bongo Ondimba, y su principal oponente, el único candidato de la oposición, Albert Ondo Ossa, acabaron en golpe de Estado. Retrasos, papeletas perdidas, problemas con el censo electoral... Hace más de un año, activistas y militantes señalaban con el dedo los numerosos fallos en los colegios electorales. Hoy, en plena transición, es crucial que Brice Clotaire Oligui Nguema complete una primera votación sin fallos, antes de embarcarse en la organización de las próximas elecciones presidenciales.
Para el referéndum del 16 de noviembre - que, como la mayoría de las jornadas electorales en Gabón, tendrá lugar en sábado - se invita a todos los votantes a elegir entre " sí " y " no " para la adopción del proyecto de nueva Constitución, destinada a sustituir al texto de 1991 - enmendado a su vez varias veces a lo largo de los años bajo Omar Bongo Ondimba y luego Ali Bongo Ondimba. Casi un cuarto de siglo después de la Conferencia Nacional de 1991, símbolo de la democratización del país gracias a la apertura al pluripartidismo que permitió la adopción del texto por el Parlamento, el pueblo gabonés espera con impaciencia la votación, que debería consolidar la transición a la era post-Bongo.
1 - ¿Cómo refuerza el proyecto de Constitución los poderes del Presidente?
El texto, cuyas líneas maestras se esbozaron durante el Diálogo Nacional inclusivo de abril de 2024, ha cambiado mucho desde su primer borrador. Para orquestar la preparación y redacción de la nueva ley fundamental, Brice Clotaire Oligui Nguema creó un puesto a medida para la ministra de Reformas e Instituciones, Murielle Minkoue Mintsa, cuya cartera se ha convertido en una de las más influyentes del ejecutivo.
Suspensión de partidos, inelegibilidad de directivas del Partido Democrático Gabonés (PDG), endurecimiento brutal de las condiciones exigidas para presentarse a las elecciones presidenciales... Tras un resumen de la conferencia nacional, que dio rienda suelta a todo tipo de especulaciones y polémicas, se esperaba con impaciencia el proyecto, hecho público el 22 de octubre. El texto ratifica finalmente la desaparición del cargo de Primer Ministro en favor de un ejecutivo monocéfalo, con el Presidente de la República asistido por un Vicepresidente.
Si se aprueba el texto, el Jefe del Estado será elegido por sufragio universal en dos vueltas para un mandato de siete años, renovable una sola vez. En vísperas de las elecciones de agosto de 2023, Ali Bongo Ondimba había impulsado una serie de reformas para pasar de un mandato de siete años a otro de cinco y volver a la votación a una sola vuelta. El ejecutivo de transición quiere distinguirse de las reformas periódicas y muy criticadas llevadas a cabo por el anterior equipo gobernante. En esta misma idea, el proyecto de Constitución consagra la unión heterosexual como el " legítimo sustento " de la familia. El matrimonio es " la unión entre dos personas de sexo opuesto ", reza el artículo 25.
2 - ¿Cuál es el contenido final del artículo 43, que establece las condiciones de elegibilidad para la elección presidencial?
Este es sin duda el artículo del que más se ha hablado. Muy discutido en los meses que precedieron a la publicación del proyecto de Constitución, las condiciones requeridas para presentarse a la elección de la magistratura suprema fueron objeto de un amplio debate hasta el último minuto, tanto en el seno de las comisiones de redacción y del Parlamento Constituyente, como entre los miembros del ejecutivo, hasta la cúspide del Estado. De hecho, la primera versión del texto preveía, siguiendo las recomendaciones del Diálogo Nacional Inclusivo, restringir severamente el número de candidatos potenciales, introduciendo la noción de " gabonés de " origen. Desde su llegada al poder, la Comisión para la transición y el restablecimiento de las instituciones (CTRI) ha hecho hincapié en la soberanía nacional y en Gabón para los gaboneses. El informe de la conferencia nacional definía así el concepto de " gabonés nacido de padres en el extranjero " y excluía a ciertos ciudadanos con doble nacionalidad.
Por último, el proyecto de Constitución exige que los candidatos hayan nacido de al menos un progenitor gabonés, tengan entre 35 y 70 años y estén casados con un cónyuge gabonés nacido de al menos un progenitor gabonés. Para optar a la jefatura del ejecutivo, los candidatos también deben ser únicamente de nacionalidad gabonesa, haber vivido en el país de forma continuada durante los tres años anteriores a la elección, hablar al menos una lengua nacional y someterse a un reconocimiento médico. El último añadido, que tiene un fuerte valor simbólico en un momento en que Ali Bongo Ondimba vive recluido en su residencia y su hijo mayor, Noureddin Bongo-Valentin, sigue encarcelado en Libreville : " al término del mandato del Presidente de la República, su cónyuge y descendientes no podrán presentarse como candidatos a sucederle ".
3 - ¿Por qué el referéndum es crucial de cara a las próximas elecciones presidenciales ?
Así pues, los aspirantes a las futuras elecciones presidenciales ya tienen fijada su elegibilidad... o no. Muchos de los tenores de la política gabonesa, como el Primer Ministro, Raymond Ndong Sima, el número dos del Gobierno, Alexandre Barro Chambrier, o la Presidenta del Senado, Paulette Missambo, todos ellos candidatos a las elecciones presidenciales de 2023 antes de reducir sus ambiciones en favor de un candidato único, quedan excluidos de facto de la votación : han aceptado participar en la transición y son inelegibles en virtud de la carta vigente hasta las elecciones.
Una vez adoptada la Constitución, si gana el Sí, Gabón deberá entrar en la parte final de la transición : la reforma del Código y del censo electoral para preparar las elecciones presidenciales. Ésta, prevista en principio para agosto de 2025 al final de una transición de dos años, podría adelantarse. Los equipos de comunicación de la Presidencia llevan varios meses trabajando en este escenario. Aunque en Libreville hay pocas dudas sobre la candidatura de Brice Clotaire Oligui Nguema, ¿podría el avance del calendario jugar en contra de su popularidad? El resultado del referéndum es, pues, el pistoletazo de salida para que los futuros candidatos se decidan y se enfrenten, o no, al que seguramente es su adversario más formidable: el Presidente de la transición, que se describe a sí mismo como " Josué bíblico " y está multiplicando sus anuncios, desde una grandiosa gira presidencial hasta una gira reducida, para pedir el voto a favor del texto.
4 - ¿Por qué algunos piden el " no " ?
La mayoría de los partidos políticos, incluidos los de la antigua oposición, se han puesto del lado del ejecutivo y piden, a través de charlas y numerosos discursos, que se vote " sí ". Entre ellos están la Union nationale, el Rassemblement pour la patrie et la modernité (RPM) y el partido Pour le changement (PLC). Aunque se mostró crítico con la primera versión del proyecto, el secretario ejecutivo del PLC, Anges Kevin Nzigou, se pronunció a favor del texto el 10 de noviembre, explicando que había reconsiderado su elección a la luz de la nueva versión. La Alianza Patriótica de Raymond Ndong Sima se hizo eco de sus palabras, llamando a sus miembros a defender la victoria del "sí" en el referéndum y a ir de puerta en puerta con ese fin.
Pero unos pocos resistentes se han opuesto públicamente al texto. Es el caso de Pierre Claver Maganga Moussavou, presidente del Partido Socialdemócrata. El ex vicepresidente, que ya se ha presentado cinco veces a las elecciones presidenciales, y cuyos 72 años le impedirían ahora repetir la experiencia, ha pedido a los gaboneses que rechacen la nueva Constitución. "¿Debemos permitirnos referirnos a una Constitución que sólo habrá vivido para el espacio de unas elecciones presidenciales muy controvertidas?", se preguntó el 6 de noviembre ante la prensa. Y expresó su deseo de volver al texto de 1991 en su versión inicial. Maganga Moussavou invocó el endurecimiento de las condiciones de elegibilidad y la presidencialización del régimen para justificar su postura. El antiguo candidato único de la oposición, Albert Ondo Ossa, también llama a votar " no " en el referéndum.
Éste sigue siendo el caso del último jefe de gobierno de Ali Bongo Ondimba, Alain Claude Bilie-By-Nze. El político, instigador de la plataforma Ensemble pour le Gabon, se ha reafirmado en los últimos meses como el principal crítico de la actuación del Ejecutivo. En un libro publicado en septiembre, Awu m'awu, Bilie-By-Nze asegura a los militares que " [su] lugar está en los cuarteles " y critica abiertamente la gobernanza transitoria. El ex primer ministro criticó las "disposiciones discriminatorias y antidemocráticas " contenidas en el proyecto de ley y pidió que fueran " rechazadas de plano ".
5 - ¿Cómo debe desarrollarse el escrutinio?
"Los colegios electorales están listos y los equipos sobre el terreno siguen movilizándose", afirma el gobierno en sus redes sociales. La campaña del referéndum finalizará la víspera de la votación y, el sábado 16 de noviembre, los electores gaboneses podrán elegir entre votar "sí" o "no" o hacerlo en blanco.
A diferencia de las elecciones legislativas del 26 de agosto de 2023, estas elecciones se desarrollarán en presencia de observadores internacionales. La ausencia de estos observadores causó polémica bajo el mandato de Ali Bongo Ondimba, ya que la oposición acusó al antiguo jefe de Estado de bloquear las elecciones. El ministro del Interior, Hermann Immongault, anunció en una entrevista al periódico L'Union que se enviarían al país más de quince equipos, tanto nacionales como internacionales. La Unión Europea también tiene previsto enviar un equipo más reducido, mucho menor que el enviado durante las elecciones presidenciales de 2016.
En la fotografia de cabecera: Cartel de la campaña a favor del "sí" en el referéndum del 16 de noviembre en Libreville, el 29 de agosto de 2024. Wilfried MBINAH/AFP
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