El mes pasado, el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, hizo de su primer viaje de 2025 una visita al continente africano, como ha sido práctica de Pekín durante décadas. ¿Su mensaje? China valora sus relaciones en África, es un socio coherente y fiable, y aspira a avanzar en el desarrollo y la prosperidad compartidos;
También el mes pasado, la administración Trump comenzó su asalto a la ayuda exterior de Estados Unidos, ordenando que el gasto y los proyectos se detuvieran, y se dispuso a desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). ¿Nuestro mensaje para África? Estados Unidos es poco fiable, desinteresado y cada vez más incompetente, ya que la capacidad de USAID incluso para tramitar exenciones de ayuda vital se ve vaciada por la exigencia de la administración de que el personal de USAID deje de trabajar;
Este autogol carece de sentido. La imagen que se está pintando de USAID como una agencia irresponsable y sin escrúpulos que malgasta los recursos de los contribuyentes no resiste ni el más somero escrutinio. Año tras año, el Congreso ha tenido las mismas facultades de supervisión sobre USAID que las que tiene sobre el resto del poder ejecutivo. El proyecto de ley de Asignaciones para Operaciones Exteriores no es un cheque en blanco: la mayor parte de la ayuda estadounidense está destinada a fines muy específicos, por los representantes elegidos por el pueblo estadounidense en la Cámara de Representantes y el Senado. Desde los requisitos de notificación e información, las sesiones informativas a petición, las audiencias de supervisión y las delegaciones itinerantes del Congreso que echan un vistazo a las actividades de USAID sobre el terreno, existen múltiples mecanismos de rendición de cuentas;
El problema para Estados Unidos no es sólo la pérdida de buena voluntad, o las comparaciones particularmente desfavorables con nuestros rivales geopolíticos, que buscan el apoyo africano para sus normas globales preferidas y minerales africanos para sus industrias tecnológicas. Estados Unidos invierte en desarrollo por razones concretas más allá de la competencia por la influencia. La mejora de los sistemas de gestión de enfermedades infecciosas en el extranjero hace menos probable que enfermedades infecciosas aterradoras, como Ébola, se conviertan en un problema en casa. El crecimiento económico generador de empleo puede frenar los abrumadores flujos migratorios y el extremismo violento. El desarrollo puede dar a los países que salen de conflictos que abren la puerta a malos actores globales -desde mercenarios rusos a comerciantes de armas iraníes- una razón para mantener la paz. Hay una razón por la que los líderes de defensa estadounidenses han apoyado constantemente el gasto federal en diplomacia y desarrollo. Estados Unidos no puede promover sus intereses sólo con medios militares;
No tan rápido, dirán algunos. Se trata simplemente de una revisión y reorganización, no del abandono total de ningún programa de desarrollo. De ser así, es difícil pensar en una forma más costosa y perturbadora de llevar a cabo la reforma. El mundo no se detiene por la reestructuración burocrática de Estados Unidos. Aunque inexplicablemente hemos decidido deshacernos de un tercio de nuestras herramientas de política exterior, la vida sigue, dejando a Estados Unidos tambaleándose en un taburete con sólo dos patas. Pensemos en la reciente toma de territorio en la República Democrática del Congo por fuerzas respaldadas por Ruanda. La última vez que estas fuerzas se apoderaron de la ciudad de Goma, Ruanda y sus apoderados se echaron atrás cuando los donantes amenazaron con cortar los fondos a Kigali. Pero hoy, ya hemos congelado esa ayuda como parte de un intento mal informado de desmantelar el gobierno. La influencia de Estados Unidos ha desaparecido, porque hemos optado por disminuir la nuestra;
Quizá con el tiempo surja un nuevo "orden regular" en la ayuda exterior estadounidense. Pero sin personas que sepan lo que hacen, el resultado será probablemente más despilfarro, no menos. Inesperadamente, el entusiasmo de la Casa Blanca por vaciar la plantilla federal e instalar a leales en lugar de profesionales convierte a esta administración en un alma gemela del Congreso Nacional Africano de Sudáfrica, con su desastroso entusiasmo por "el despliegue de cuadros" Como muestra ese ejemplo, dotar al gobierno de leales que sirvan a un movimiento político, no al público en general, es una receta para la corrupción y la decadencia;
America's Disastrous Foreign Aid Withdrawal | Council on Foreign Relations
En la fotografia de cabecera: Un aviso en el exterior de una clínica indica que no puede prestar servicios hasta nuevo aviso tras la notificación de USAID de pausar el programa en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 28 de enero de 2025. Es
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