Cada año, desde hace doce, la misma historia se repite incansablemente para Idris Egbunu : la estación de las lluvias provoca el desbordamiento del río Níger y las aguas invaden su casa en el centro de Nigeria durante varias semanas, obligando a este jubilado de 67 años a buscar refugio en casa de unos vecinos, antes de regresar a su hogar y constatar los daños. Después tocó limpiar, fumigar para evitar la propagación de enfermedades, reparar, repintar y volver a instalarse... hasta la próxima estación de lluvias y la siguiente inundación, casi inevitable en la región de Lokoja, en el estado central de Kogi, donde confluyen el tercer río más largo de África y su principal afluente, el Benue.
En Nigeria, como en el resto de África, el cambio climático está exacerbando las variaciones de los monzones. Las catástrofes naturales se multiplican, amenazando la supervivencia de millones de personas cuyas viviendas han quedado dañadas o destruidas y cuyos cultivos agrícolas han sido arrasados, poniendo en peligro la seguridad alimentaria regional. Las lluvias torrenciales y las graves inundaciones han afectado a unos 6,9 millones de personas en África Occidental y Central en lo que va de 2024, según datos de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA).
Según las autoridades y los residentes de los distritos afectados de Lokoja y sus alrededores, las primeras inundaciones comenzaron a azotar el estado de Kogi en 2012 y desde entonces se repiten año tras año. En 2022, toda Nigeria sufrió sus peores inundaciones en una década, que dejaron más de 500 muertos y 1,4 millones de desplazados. En septiembre, la ciudad de Maiduguri, en el noreste de Nigeria, quedó cubierta de agua casi hasta la mitad de la noche a la mañana.
Sandra Musa, asesora del gobernador de Kogi para SEMA, la agencia local de emergencias, cree que la situación este año aún no ha alcanzado el nivel de hace dos años, pero que es " muy grave " y " gravemente devastadora ". " Normalmente, en esta época del año las aguas retroceden, pero aquí el nivel sigue subiendo ", explicó, estimando que 2 millones de personas en el estado de Kogi están afectadas por las inundaciones.
Fatima Bilyaminu, madre y tendera de 31 años, sólo puede llegar a su casa del distrito de Adankolo, en Lokoja, en barca. El agua fangosa del Níger sube casi hasta las ventanas y los jacintos de agua se agolpan contra la fachada en ruinas. " Lo he perdido todo. Mi cama, mi sillón, mi armario, mi equipo de cocina, mi generador y todo lo demás ", se lamenta la mujer que no vive su primera inundación.
" Manifestación del cambio climático "
Pero, " sin otro sitio adonde ir " y " sin dinero para alquilar otra casa ", no tiene más remedio que conservar su pequeño edificio de hormigón con tejado de chapa y restaurarlo, inundación tras inundación. Pero la estructura de las viviendas se resiste a las repetidas entradas de agua, y en algunas fachadas aparecen grandes grietas. Otras empiezan a desmoronarse
África sigue siendo muy vulnerable al cambio climático, a pesar de contribuir sólo en torno al 4 % a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, según un informe de la Organización Meteorológica Mundial publicado en febrero de 2023. El año 2024 será el más caluroso del mundo, tras un 2023 que ya había marcado un récord. " Este año ha sido especial en cuanto a la cantidad de precipitaciones. Hemos tenido muchos fenómenos extremos, que es una de las manifestaciones del cambio climático ", explica Aïda Diongue-Niang, del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).
En el Sahel, las precipitaciones fueron " sin precedentes " en cuanto a su volumen, intensidad y duración, señala Amadou Diakité, jefe del departamento de observaciones y previsiones meteorológicas de Mali Météo. En Níger, algunas regiones registraron " hasta un 200 % " más de lluvia que en años anteriores, según los Servicios Meteorológicos Nacionales, y las aguas pusieron en peligro el centro histórico de la ciudad de Agadez, patrimonio mundial de la Unesco en el norte desértico.
En Chad, las lluvias torrenciales han causado al menos 576 muertos y 1,9 millones de personas afectadas, es decir, el 10,2 % de la población del país, desde julio, según un balance publicado por la OCHA. En Camerún, " las lluvias torrenciales han destruido más de 56 viviendas, inundado decenas de miles de hectáreas de cultivos y causado la pérdida de miles de animales ", según la OCHA.
El ciclo decenal ya es anual
Las ciudades de Monrovia, en Liberia, y Conakry, en Guinea, vieron cómo arroyos de lodo inundaban las calles, haciendo resurgir la idea de trasladar la capital liberiana. Barrios enteros de Bamako, en Mali, se encontraron bajo las aguas que drenaban residuos y el contenido de fosas sépticas. En agosto, el peso del agua provocó el derrumbe del tejado del centenario Tombeau des Askia, en la región de Gao. En varios países se ha aplazado el inicio del curso escolar.
" Antes teníamos un ciclo de inundaciones de diez años, que ahora se ha convertido en anual ", resume Clair Barnes, investigadora del Centro de Política Medioambiental del Imperial College de Londres. " Tenemos que prepararnos para más inundaciones. Y sólo empeorará si seguimos quemando combustibles fósiles ", teme.
A medida que aumente la temperatura global, los fenómenos extremos aumentarán en frecuencia e intensidad. Los expertos calculan que para 2030, hasta 118 millones de africanos muy pobres (con ingresos inferiores a 2 dólares al día) estarán expuestos a sequías, inundaciones y calor extremo.
En África, donde la población crece con fuerza, " el asentamiento anárquico de poblaciones en las riberas de los ríos con la corolario destrucción de la vegetación " aumenta el riesgo de inundaciones", afirma Youssouf Sané, de la Agencia Nacional de Aviación Civil y Meteorología de Senegal, que espera que los gobiernos " integren este aspecto del cambio climático en la urbanización ".
Sin embargo, " la única manera " de reducir la incidencia de estos fenómenos extremos es " limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y eso no depende de la región, depende de toda la humanidad ", insiste Aïda Diongue-Niang, del IPCC.
Le Monde con AFP
https://www.lemonde.fr/afrique/article/2024/10/28/en-afrique-des-inondations-inedites-aggravees-par-le-changement-climatique_6362811_3212.html
En la fotografia de portada: Nigerianos desplazados por las inundaciones se refugian en una escuela de Lokoja, en el centro del país, el 22 de octubre de 2024. OLYMPIA DE MAISMONT / AFP
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