DAMASAK, Nigeria (AP) - Cuando Boko Haram lanzó su insurgencia en el noreste de Nigeria en 2010, Abdulhameed Salisu hizo las maletas y huyó de su ciudad natal de Damasak, en el maltrecho estado de Borno.
Este hombre de 45 años, padre de siete hijos, regresó con su familia a principios del año pasado. Son algunos de los miles de nigerianos que han sido trasladados de los campos de desplazados a sus aldeas, ciudades natales o asentamientos de nueva construcción conocidos como "comunidades de acogida", en el marco de un programa de reasentamiento que, según los analistas, se está precipitando para dar a entender que el conflicto con los militantes islámicos está a punto de terminar
En todo Borno se han cerrado decenas de campos de desplazados, alegando las autoridades que ya no son necesarios y que la mayoría de los lugares de los que huyeron los desplazados son ahora seguros.
Pero muchos de los desplazados dicen que no es seguro volver.
Boko Haram -los yihadistas nigerianos- se alzó en armas en 2009 para luchar contra la educación occidental e imponer su versión radical de la ley islámica, o sharia. El conflicto, ahora la lucha más larga de África contra la militancia, se ha extendido a los vecinos del norte de Nigeria.
Unos 35.000 civiles han muerto y más de 2 millones han sido desplazados en la región nororiental, según cifras de la ONU. El secuestro en 2014 de 276 colegialas a manos de Boko Haram en la aldea de Chibok, en el estado de Borno -epicentro del conflicto- conmocionó al mundo.
Sólo en el estado de Borno hay casi 900.000 desplazados internos en campos de desplazados, y muchos otros absorbidos por las comunidades locales. En lo que va de año, al menos 1.600 civiles han muerto en ataques de militantes en el estado de Borno, según el Armed Conflict Location and Event Data Project, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos.
Y en un estado donde al menos el 70% de la población depende de la agricultura, decenas de agricultores también han sido asesinados por los extremistas o secuestrados de sus tierras de cultivo en el último año.
En mayo, cientos de rehenes, en su mayoría mujeres y niños que Boko Haram mantenía cautivos desde hacía meses o años, fueron rescatados de un enclave boscoso y entregados a las autoridades, según informó el ejército.
En septiembre, al menos 100 aldeanos murieron a manos de presuntos militantes de Boko Haram, que abrieron fuego contra un mercado, fieles y viviendas en la zona del consejo de Tarmuwa, en el vecino estado de Yobe, al oeste de Borno.
Los analistas afirman que un reasentamiento forzoso podría poner en peligro a la población local, ya que la seguridad sigue siendo insuficiente en toda la región duramente golpeada.
Salisu cuenta que pasa los días en un campo de reasentamiento en Damasak, una ciudad de guarnición del estado de Borno de unos 200.000 habitantes, cerca de la frontera con Níger.
Cada vez es más difícil conseguir comida y Salisu depende de las limosnas del Programa Mundial de Alimentos y otras organizaciones de ayuda. Ansía encontrar trabajo.
"Suplicamos al gobierno que al menos nos encuentre un medio de vida en lugar de quedarnos sin hacer nada y esperar a que llegue la comida", afirma.
En una visita la semana pasada a Damasak, Cindy McCain, directora del PMA, prometió que el mundo no abandonaría al pueblo nigeriano y pidió más fondos para apoyar las operaciones de ayuda de su agencia.
"Vamos a quedarnos aquí y hacer todo lo que podamos para acabar con el hambre", dijo McCain a The Associated Press al reconocer la escasez de fondos. "¿Cómo voy a quitar comida a los hambrientos para dársela a los hambrientos?", manifestó.
El reasentamiento suele consistir en llevar a los desplazados en camiones militares de vuelta a sus aldeas o "comunidades de acogida". El gobierno del estado de Borno ha prometido proporcionar a los retornados artículos de primera necesidad para ayudarles a integrarse en estas zonas, con el apoyo de grupos de ayuda.
El gobierno afirma que los campos de desplazados ya no son sostenibles.
"Lo que necesitamos ahora son... soluciones duraderas", dijo Babagana Zulum, gobernador de Borno, a McCain durante su visita.
A medida que el reasentamiento se ponía en marcha, uno de cada cinco desplazados se quedaba en Maiduguri, la capital del estado de Borno, y en las ciudades cercanas, pero se quedaba sin ningún apoyo para la integración local, según declaró el pasado diciembre el Cluster de Protección Global, una red de organizaciones no gubernamentales y agencias de la ONU.
Muchos otros han cruzado la frontera hacia el norte, para establecerse como refugiados en los vecinos Níger, Chad o Camerún. Los tres países han registrado al menos 52.000 refugiados nigerinos desde enero de 2023, según la agencia de la ONU para los refugiados, casi el doble de los registrados en los 22 meses anteriores.
Un cierre precipitado de los campos de desplazados y el reasentamiento forzoso pone a los desplazados en peligro de nuevo por los militantes que siguen activos en sus zonas de origen - o les obliga a "hacer tratos" con los yihadistas para poder cultivar o pescar, advirtió el International Crisis Group en un informe a principios de este año.
Eso podría hacer que los extremistas consoliden su presencia en esas zonas, advirtió el grupo. Boko Haram, que en 2016 se dividió en dos facciones principales, sigue tendiendo emboscadas a los convoyes de seguridad y asaltando aldeas.
Abubakar Kawu Monguno, director del Centro de Gestión de Riesgos de Desastre de la Universidad de Maiduguri, dijo que la mejor opción es que las fuerzas gubernamentales intensifiquen su campaña para eliminar a los militantes o "empujarlos a rendirse."
Tras no poder acceder a sus granjas debido a los ataques desenfrenados de los militantes, algunos agricultores de Damasak y otras partes del distrito de Mobbar volvieron a trabajar sus tierras el año pasado, armados con plantones proporcionados por el gobierno.
Salisu era uno de ellos.
En septiembre se produjo una gran inundación, colapsando una presa clave y sumergiendo cerca del 40% del territorio de Maiduguri. Treinta personas murieron y más de un millón resultaron afectadas, según las autoridades.
Las granjas que alimentan al estado quedaron arruinadas, incluida la de Salisu. Sus esperanzas de una buena cosecha de arroz se esfumaron. Ahora hace cola para conseguir comida en un centro de distribución de Damasak.
"Desde que empezó Boko Haram, todo lo demás se paró aquí", dijo. "No hay nada sobre el terreno y no hay trabajo".
Maryam Abdullahi también hacía cola en un centro del PMA en Damasak junto a otras mujeres, esperando bolsas de arroz y otros alimentos que necesita desesperadamente para su familia de ocho miembros. El más pequeño tiene 6 años.
Las donaciones apenas llegan a la mitad del mes, dice, pero sigue esperando en medio de un calor abrasador.
El poco dinero que tiene lo utiliza para comprar boniatos, freírlos y venderlos para mantener a su familia, pero no es suficiente. Su único deseo es poder conseguir un "trabajo adecuado" para que ella y sus hijos se sientan seguros, afirma."O comemos por la mañana para tener fuerzas para el resto del día o... sólo comemos por la noche", dijo Abdullahi.
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Haruna Umar, periodista de Associated Press en Maiduguri (Nigeria), contribuyó a este reportaje. contribuido.
