La perspectiva de llevar a juicio al ex dictador gambiano Yahya Jammeh se ha fortalecido con el proyecto de tribunal respaldado por la organización política regional CEDEAO. Pero hay una trampa: ¿cómo sacarlo de su exilio protegido en Guinea Ecuatorial? El abogado ecuatoguineano Lucas Olo Fernandes explica cómo ese país aceptó acoger a Jammeh tras su caída y qué factores han impedido su extradición hasta ahora.
Desde 2017, el expresidente de Gambia Yahya Jammeh se encuentra exiliado en Guinea Ecuatorial. El 22 de enero de 2025, declaró que deseaba regresar a su país y su posible juicio en Gambia parece ahora más probable. Siempre ha habido anuncios de un posible regreso, pero ¿qué papel juega Guinea Ecuatorial y qué motivaría la extradición de Jammeh a Gambia?
Jammeh llegó a Guinea Ecuatorial tras las disputadas elecciones presidenciales de Gambia en 2016, cuando la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), una unión política regional, le obligó a dimitir. El entonces presidente de Guinea-Conakry, Alpha Condé, era el actual presidente de la Unión Africana. Intercedió para que Obiang aceptara a Jammeh tras su caída. Se cree incluso que Condé estaba en el avión que sacó a Jammeh de Banjul, la capital gambiana. Al ofrecer a Jammeh un exilio dorado, Guinea Ecuatorial consolidó su posición como importante aliado de la CEDEAO.
Guinea Ecuatorial mantenía escasas relaciones con Gambia, pero su presidente, Teodoro Obiang, encontró en ello una buena oportunidad para ganarse la confianza de otros países africanos, e incluso para presentarse como líder partidario de una transición democrática, a pesar de que él mismo lleva en el poder desde 1979, tras ganar las elecciones con una media del 95% de los votos, según unos resultados oficiales que siempre han sido cuestionados por las instituciones internacionales. Desde que Guinea Ecuatorial comenzó a explotar activamente el petróleo a mediados de la década de 1990, su agenda africana ha crecido exponencialmente, sobre todo en el ámbito de la seguridad.
El problemático historial de Guinea Ecuatorial
Guinea Ecuatorial, con una donación de 20 millones de dólares a la UA, construyó la sede del Comité de Servicios de Inteligencia y Seguridad Africanos (Cissa), un organismo que pretende coordinar las agencias de inteligencia de los países africanos. Varios de estos países han colaborado con los servicios de inteligencia de Guinea Ecuatorial a lo largo de los años. Es el caso de Togo, también miembro de la CEDEAO, donde varios opositores políticos de Obiang fueron detenidos y trasladados a Malabo. El Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria ha pedido a Guinea Ecuatorial y Togo que liberen a algunos de los detenidos e inicien una investigación sobre las circunstancias de su detención. En Sudán del Sur, cuatro disidentes políticos ecuatoguineanos también fueron secuestrados en 2019 y trasladados a Malabo. Uno de ellos murió en prisión tras ser torturado. En todos estos casos, los opositores políticos fueron detenidos por un supuesto intento de golpe de Estado.
En 2017, el hijo del presidente, que también es vicepresidente del país, fue condenado por corrupción en París y Guinea Ecuatorial demandó a Francia ante la Corte Internacional de Justicia alegando que los bienes incautados y los acusados gozaban de inmunidad diplomática. En estos procedimientos, Guinea Ecuatorial argumentó, sin éxito ante el tribunal, que las acciones de Francia estaban dirigidas contra el continente africano. Este argumento funcionó mejor en contextos africanos y consiguió difuminar el caso de corrupción subyacente, desplazando a Guinea Ecuatorial del papel de culpable al de víctima neocolonial.
En 2017 se celebraron elecciones en Guinea Ecuatorial y los resultados fueron validados por observadores de la UA. Dado que Guinea Ecuatorial desempeña un papel importante a nivel regional y en el seno del Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana a través de la Comunidad Económica de Estados del África Central (CEEAC), es poco probable que las instituciones africanas cuestionen su situación política interna. De hecho, Guinea Ecuatorial fue elegida por la Unión Africana para uno de los asientos rotatorios del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, cargo que ocupó durante el periodo 2018-2019. Fue la primera vez en la historia del país, lo que le otorgó una legitimidad internacional adicional.
Las lecciones de Charles Taylor
Es difícil conocer la posición exacta de las autoridades de Guinea Ecuatorial respecto a Jammeh. Es como un invitado fantasma. La mayoría de la población no sabe que Jammeh está en el país, o si lo sabe, no le interesa. Se cree que se encuentra en la remota zona geográfica de Mongomo, que, aunque muy lujosa, está en el extremo oriental del país, justo en la frontera con Gabón. Rara vez se le ha visto. Se desconocen sus actividades y el gobierno no ha abierto un debate en el parlamento ni en ninguna institución pública sobre si recibirlo o entregarlo. En Guinea Ecuatorial no hay medios de comunicación independientes y los existentes no han mencionado su situación, probablemente porque es un tema prohibido para los medios.
Tras los acontecimientos políticos en Gambia y la petición de llevarle a juicio, desde el punto de vista de Guinea Ecuatorial, la única posibilidad sería acordar un convenio para extraditar a Jammeh, dado que no existe tratado de extradición entre ambos países. Sin embargo, se entiende que esta decisión sólo podría tomarla el presidente Obiang. Ha habido varias visitas a Malabo de representantes del gobierno gambiano, pero no se han traducido en ninguna acción concreta contra Jammeh, aunque sí se han firmado acuerdos comerciales y se han establecido relaciones diplomáticas.
Según algunos, Obiang no estaría dispuesto a entregar a Jammeh, ya que sentaría un peligroso precedente en el que un ex presidente exiliado puede ser utilizado como moneda de cambio para intereses geoestratégicos. Uno de los raros precedentes es el caso del ex presidente de Liberia, Charles Taylor. Sobre Taylor pesaba una orden de detención del Tribunal Especial para Sierra Leona, patrocinado por la ONU, por crímenes contra la humanidad. El gobierno nigeriano tardó tres años en entregar a Taylor, tras un dudoso supuesto intento de fuga por parte de Taylor, después de que el nuevo gobierno liberiano presidido por Helen Johnson Sirleaf solicitara formalmente su extradición, y bajo la presión de Estados Unidos. La entrega fue utilizada como herramienta de publicidad política por el presidente nigeriano Obasanjo, y Liberia envió inmediatamente a Taylor al tribunal de la ONU. En el caso de Jammeh, no ha habido ninguna demanda de rendición por parte del gobierno gambiano, ni ninguna presión directa de la CEDEAO o de la ONU para su entrega.
¿Retorno voluntario o extradición?
No se puede descartar la posibilidad de que Jammeh regrese voluntariamente, como hicieron muchos de sus compinches que también estuvieron en Guinea Ecuatorial. Cuando anunció recientemente su regreso al país, dijo que había retomado oficialmente el liderazgo de su partido. Se ha dicho que Jammeh no se siente del todo cómodo en Guinea Ecuatorial, al estar lejos de su país y de sus familiares. En Guinea Ecuatorial, el idioma hablado es el español, pero en la región donde se encuentra, la gente generalmente sólo habla fang, una lengua local. También hay muy pocas mezquitas en la región -el país es predominantemente católico- y, sin embargo, Jammeh es conocido por su devoción al Corán. El estatus internacional de un Obiang envejecido y la posibilidad de ser devuelto a Gambia contra su voluntad podrían animar a Jammeh a optar por un regreso voluntario digno o a buscar otro país de acogida.
La rendición es menos probable en ausencia de una mayor presión internacional, que debería proceder del bloque de la CEDEAO, la UA y la ONU. Sin embargo, esta posibilidad se ha visto complicada por un bloque CEDEAO debilitado tras la retirada de tres de sus miembros (Mali, Burkina-Faso y Níger) anunciada en enero de 2024, una Unión Africana débil y un Consejo de Seguridad de la ONU dividido. Podría pensarse que el nivel de corrupción, un índice de desarrollo humano que no se corresponde con la riqueza del país o las profundas carencias democráticas de Guinea Ecuatorial son factores evidentes de inestabilidad. De ahí la llegada de militares rusos a Malabo y el constante interés del gobierno por las cuestiones de seguridad en sentido amplio, debido al temor permanente a posibles atentados o golpes de Estado en un país codiciado por su riqueza petrolífera. Y se teme que la extradición de Jammeh siente un precedente que pueda aplicarse a los dirigentes del régimen actual si se encontraran en una situación similar.
La Guinée équatoriale et l'équation Jammeh
En la fotografia de cabecera: El presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang, recibió al depuesto dictador de Gambia, Yahya Jammeh, en enero de 2017. Pero, ¿sigue siendo esta protección lo suficientemente fuerte? Foto: © Amanuel Sileshi / AFP
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