Gabón y Guinea Ecuatorial se enfrentaron el lunes en la Corte Internacional de Justicia, con la esperanza de resolver una disputa de décadas sobre la soberanía de tres islas en disputa en aguas potencialmente ricas en petróleo.
Las dos naciones de África Occidental han estado disputando por la isla de 30 hectáreas (74 acres) de Mbañe y dos islotes bajos más pequeños, Cocoteros y Conga, desde principios de la década de 1970.
A diferencia de la mayoría de los casos polémicos que llegan a la CIJ en La Haya, los dos países finalmente acordaron enviar el espinoso tema a los jueces para encontrar una solución amistosa.
La disputa se remonta a 1900, cuando las entonces potencias coloniales Francia y España firmaron un tratado en París que establecía las fronteras entre los dos países.
Gabón argumenta que un tratado posterior firmado en 1974 -la Convención de Bata- le otorga soberanía sobre las islas.
Pero Domingo Mba Esono, viceministro de Minas e Hidrocarburos de Guinea Ecuatorial, cuestionó la validez de este documento.Le dijo a la corte que los funcionarios gaboneses presentaron repentinamente este tratado en una reunión entre los dos países en 2003, tomando a Guinea Ecuatorial "completamente por sorpresa".
"Ninguno de ellos había visto ni oído hablar de esta supuesta convención. Además, el documento presentado no era un original, sino solo una fotocopia no autenticada", dijo Esono.
La delegación de Guinea Ecuatorial cuestionó la legitimidad del documento e insistió en que Gabón presentara una versión original, dijo.
"Desde entonces, y han pasado más de 20 años, Gabón no ha presentado nada", dijo Esono.
Ampliando el tema, el abogado Philippe Sands dijo que para el tribunal dar crédito a estos "pedazos de papel" sería "entrar en el mundo de la inverosimilitud y el ridículo".
"Se le pide que dictamine que un Estado puede confiar en una fotocopia de una fotocopia de un supuesto documento, cuyo original no se puede encontrar y del que no se hizo mención ni se confió durante tres décadas", dijo Sands.
Esono dijo que Gabón invadió las islas en 1972 y "las ha ocupado ilegalmente desde entonces".
Los dos países han pedido a la Corte que decida qué textos legales son válidos, no específicamente que defina qué nación tiene soberanía.
"Estamos convencidos de que la sentencia de la Corte ayudará a nuestros países a resolver sus disputas pendientes sobre soberanía y fronteras, creando una base sostenible para que sus relaciones florezcan", concluyó Esono.
Gabón responderá el miércoles.
RIC/YAD
E.Guinea, Gabon Clash At ICJ Over Oil-rich Islands | Barron's (barrons.com)
