El nuevo gobierno de Mahama ha situado la creación de empleo juvenil en el centro de su programa de gobierno, con el objetivo de revertir años de penuria económica que han dejado a muchos jóvenes vulnerables a la explotación de grupos extremistas en toda África Occidental.
A medida que el recién creado Ministerio de Desarrollo y Capacitación de la Juventud de Ghana va tomando forma, su principal objetivo es abordar la creciente crisis de desempleo juvenil del país, un reto que traspasa sus fronteras y alimenta la inseguridad regional.
El desempleo juvenil en Ghana se sitúa actualmente en un asombroso 38,8%, con casi el 68% de los jóvenes empleados en lo que se clasifican como empleos vulnerables: ocupaciones mal pagadas e inestables que no ofrecen seguridad a largo plazo.
Esas estadísticas son aún más aterradoras cuando se profundiza en ellas, dice George Opare Addo, ministro de Desarrollo y Empoderamiento de la Juventud, a The Africa Report en la capital, Accra. "Se trata de un riesgo para la seguridad nacional, y debemos abordarlo con agresividad".
Un nuevo ministerio con un nuevo enfoque
Históricamente, el Ministerio de Juventud y Deportes de Ghana ha estado muy orientado hacia el deporte, dejando a menudo de lado cuestiones más amplias relacionadas con el desarrollo de la juventud. Al separar ambos, la administración del Presidente John Mahama pretende ser más deliberada en la capacitación de los jóvenes mediante el desarrollo de habilidades, el espíritu empresarial y la creación de empleo formal.
"El Presidente Mahama quiere ser muy intencionado", afirma Opare Addo. "Hemos tratado a los jóvenes de boquilla durante demasiado tiempo. Este nuevo ministerio garantiza que los jóvenes contribuyan de forma significativa al desarrollo del país".
En el centro de la estrategia de empleo del Gobierno se encuentra un programa nacional de aprendizaje, diseñado para dotar a los jóvenes de cualificaciones comercializables para satisfacer las cambiantes demandas del mercado laboral. Opare Addo destacó el cambiante panorama laboral mundial, señalando el aumento de la automatización y la inteligencia artificial como una amenaza para los empleos tradicionales.
"El informe estratégico tecnológico de la UA prevé que, entre 2025 y 2030, África necesitará más de 20 millones de empleos en el espacio digital", señaló. "Si no preparamos ahora a nuestros jóvenes, nos quedaremos atrás".
El gobierno también ha puesto en marcha el "Proyecto Adwumawura", que se asociará con instituciones como la Fundación Mastercard, para proporcionar capital inicial a jóvenes empresarios. Además, Ghana tiene previsto formar a un millón de programadores en cuatro años, creando una mano de obra sólida para la externalización de procesos empresariales y el desarrollo de software.
La formalización del empleo informal y la introducción de los jóvenes en la agricultura son otras estrategias clave. Opare Addo reveló que sólo en el Gran Accra hay más de 200.000 hogares de clase media que emplean trabajadoras domésticas, muchas de las cuales no se consideran empleadas debido a la naturaleza informal de su trabajo.
"Formalizaremos estos empleos, ofreceremos formación y nos aseguraremos de que sean apreciados y reconocidos como un empleo válido", dijo. "Esta es la 'rama dorada' de la creación de empleo".
Retos y lagunas en la aplicación de las políticas
A pesar de estas ambiciosas políticas, los expertos advierten de que la eficacia de las iniciativas del Gobierno depende de la ejecución. El profesor Justice Bawole, decano de la Graduate Business School de la Universidad de Ghana, realizó un análisis exhaustivo de los manifiestos de los principales partidos políticos en las elecciones de 2024.
Nuestros jóvenes están cansados y frustrados por la falta de oportunidades para hacer realidad sus sueños y aspiraciones.
"El manifiesto de la NDC es digno de elogio porque aborda cuestiones centradas en la juventud, pero se queda corto en aspectos fundamentales como la adecuación de la financiación, los resultados mensurables y la participación activa de los jóvenes en la aplicación de las políticas", declaró Bawole.
"Por ejemplo, aunque el Programa Adwumawura y los Parques Industriales y de Innovación Juvenil son prometedores, hay dudas sobre su viabilidad y la transparencia de la asignación de fondos", añadió
La crisis de desempleo juvenil de Ghana no es única. En toda África Occidental, el aumento del desempleo ha contribuido al crecimiento de los grupos extremistas, que explotan la desesperación económica para reclutar a jóvenes. En la región del Sahel, que incluye Burkina Faso, Malí y Níger, se ha registrado un fuerte aumento del número de jóvenes que se unen a organizaciones militantes debido a las escasas oportunidades de empleo.
En Nigeria, el gobierno ha puesto en marcha el programa N-Power, una iniciativa a gran escala que ofrece empleo temporal a licenciados. Del mismo modo, Costa de Marfil se ha centrado en la formación profesional a través de su Agencia de Empleo Juvenil para preparar a los jóvenes para las industrias emergentes. El nuevo gobierno de Ghana tendrá que aprender de estas experiencias y adaptar las soluciones a su contexto local.
Mahama reconoció las implicaciones regionales del desempleo juvenil en los Diálogos para la Prosperidad de África 2025, celebrados en Accra.
"Nuestros jóvenes están cansados y frustrados por la falta de oportunidades para hacer realidad sus sueños y aspiraciones", afirmó. "Desgraciadamente, el progreso ha sido lento e intangible. Para mantener la fe y la confianza de nuestros ciudadanos... debemos ofrecer oportunidades de empleo a nuestros jóvenes."
El camino hacia la creación de empleo sostenible
El planteamiento de la administración Mahama en materia de empleo juvenil es ambicioso y polifacético. Sin embargo, garantizar una creación de empleo sostenible exigirá una inversión significativa, transparencia y colaboración con el sector privado.
"Debemos ser intencionados a la hora de cambiar la mentalidad de los jóvenes", dice Opare Addo a The Africa Report. "Creamos en lo que podemos hacer juntos".
Con Ghana en una coyuntura crítica, el éxito o fracaso de estas políticas no sólo determinará la trayectoria económica del país, sino que también impactará en la estabilidad de toda la región de África Occidental.
Ghana tackles youth unemployment amid regional security concerns - The Africa Report.com
En la fotografia de cabecera: George Opare Addo, ministro del recién creado Ministerio de Desarrollo y Capacitación de la Juventud de Ghana. (Foto: Facebook)
