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La tendencia en los círculos políticos africanos e incluso internacionales es más panfletaria que elogiosa. La mayoría de los países que utilizan esta moneda monetaria pretenden deshacerse de ella. El último ejemplo es Senegal y su nuevo presidente, Bassirou Diomaye Faye, ex adversario del ex presidente Macky Sall, que parece querer alejarse del franco CFA. Por tanto, el franco CFA parece estar más que amenazado. Pero, ¿son viables sus alternativas plausibles para los 14 países que lo utilizan?
¿Qué es el franco CFA?
Creado en 1945 por Francia, el franco CFA es la moneda común de 14 países africanos divididos en dos uniones monetarias:
- la UEMAO (Unión Económica y Monetaria del África Occidental), con Benin, Togo, Níger, Malí, la Unión Económica y Monetaria del África Occidental, la Unión Económica y Monetaria del África Occidental, la Unión Económica y Monetaria del África Occidental, la Unión Económica y Monetaria del África Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinea-Bissau y Senegal (Dakar es la sede del BCEAO, el Banco Central de los Estados de África Occidental);
- CEMAC (Comunidad Económica y Monetaria de África Central), con el Congo, Gabón, la República Centroafricana, Chad, Guinea Ecuatorial y Camerún (Yaundé es la sede del BEAC, Banco de los Estados de África Central), que representan a unos 160 millones de africanos.
De 1960 a 1999, la moneda estuvo vinculada al franco y, desde 1999, Al euro, con un tipo de cambio fijo de 655,97 francos CFA por 1 euro. Esta libre convertibilidad garantiza una cierta estabilidad económica para el franco CFA y sigue siendo un argumento importante para los inversores extranjeros. Sin embargo, el gobierno francés debe actuar como garante en caso de quiebras de los bancos centrales africanos, porque imprimir el franco CFA es, por lo tanto, equivalente a imprimir el euro debido a la indexación.
Así, a cambio de esta garantía, los países de la zona CFA están obligados a depositar el 50% de sus reservas de divisas en el Tesoro francés. En 2023, esto representaba unos ocho mil millones de euros. Es precisamente este acuerdo el que ha suscitado las críticas de los países africanos, que consideran que Francia pretende mantener un control paternalista, incluso neocolonialista, sobre sus economías.
Una moneda en entredicho
Las críticas al franco CFA como reliquia de la era colonial no son nuevas. De hecho, Guinea (en 1960), Malí (en 1962) y Madagascar (en 1973) optaron por abandonar la Comunidad Económica Africana para crear sus propias monedas monetarias. Bamako, sin embargo, no tuvo más remedio que reincorporarse a la zona CFA en 1984 debido a sus terribles dificultades económicas.
En 1998, el periodista francés François-Xavier Verschave señaló a su vez las acciones económicas francesas en África en su libro el Françafrique, el escándalo más largo de la República. Incluso el nombre de la moneda ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. De hecho, las siglas CFA significaban "colonias francesas de África" de 1945 a 1958, antes de ser sustituidas por "comunidad financiera africana" y "cooperación financiera africana".
Aún hoy, muchos siguen pensando que el franco CFA limita la soberanía económica y política de los países de la zona CFA y a veces les impide invertir como desean en proyectos de desarrollo. En 1994, el FMI, el Banco Mundial y sobre todo París obligaron a los dirigentes de la zona CFA a aceptar una devaluación del 50% de su moneda debido a sus problemas económicos. Por todas estas razones, los países de la zona CFA decidieron suprimir el franco CFA e introducir una nueva moneda: El Eco.
El eco: ¿un espejismo?
Una idea llena de promesas, pero difícil de implementar
Durante la 42ªesesión del Consejo de Convergencia de la Zona Monetaria de África Occidental celebrada en Conakry (Guinea) el 23 de agosto de 2019, los ocho países de la UEMOA, junto con Cabo Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Sierra Leona y Nigeria, acordaron crear el eco y ponerlo en marcha antes del tercer trimestre de 2020. Esto nunca ha sucedido. El proyecto no es nuevo; Las primeras discusiones al respecto se remontan a los años 60, lo que subraya el deseo de todos los países africanos de suprimir el franco CFA desde hace mucho tiempo.
A pesar de este primer fracaso, los países afectados parecen decididos a prescindir del franco CFA y el OCE podría permitir la creación de una gran unión monetaria africana, la primera de este tipo, que reúna a más de 350 millones de personas en el seno de la CEDEAO. Siguiendo el modelo de la Unión Europea, esta podría impulsar laCEDEAO, reduciendo los costos asociados al intercambio entre las diferentes monedas que componen la Unión Europea. El comercio intraafricano es solo del 10 al 15 %, mientras que el comercio dentro de la UE es de alrededor del 60 %.
Una moneda común podría ser la clave para hacer frente a este reto y permitiría a la CEDEAO convertirse en una zona de integración regional (RIA) de importancia internacional. Las últimas cifras del Banco Mundial muestran que las tasas de crecimiento regional van en aumento: +5,9% en 2024 y +6,2% en 2025 para UEMAO. Por lo tanto, liberarse del franco CFA permitiría a la zona acoplar su despegue económico con su independencia financiera.
Otros países tienen más prisa y están desesperados por deshacerse de la tutela francesa, en particular Malí, Níger y Burkina Faso. Bamako, Niamey y Uagadugú crearon la AES (Alianza de Estados del Sahel) en septiembre de 2023, tras abandonar la ECOWAS, considerada demasiado pro francesa, y pretenden crear su propia moneda, el Sahel.
¿Obstáculos insuperables para su implementación?
Este drástico cambio económico no está exento de riesgos. El abandono de un sistema de paridad fija puede ser la causa de graves crisis económicas. Este fue el caso, en particular, de Argentina en 2001. Buenos Aires había abandonado la paridad fija entre el peso argentino y el dólar, creando una hiperinflación causada por la devaluación de la moneda y el miedo de los inversores. Todo esto aumentó la pobreza y provocó una crisis social, que sigue vigente hoy en día.
Dentro de la CEDEAO, la perspectiva de una gigantesca unión monetaria asusta a la mayoría de los Estados miembros debido a la omnipotencia de Nigeria (que representa el 67% del PIB de la zona) y sus recientes dificultades económicas y sociopolíticas.
La traducción de un declive de la influencia francesa en África
El fin de Françafrique
El deseo de deshacerse del franco CFA también está relacionado con la pérdida de influencia de Francia en todo el continente africano. Durante la gira africana de Emmanuel Macron en 2023, el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, resumió el pensamiento de la mayoría de los países africanos con estas palabras: "La visión paternalista de Francia debe cambiar, porque Françafrique ya no existe. Debemos establecer una política de iguales. »
En los últimos tiempos, Francia ha visto retroceder su influencia en su antiguo coto. Un fenómeno que preocupa desde hace varios años al ex presidente Jacques Chirac, llegando a declarar: "Sin África, Francia descenderá al rango de potencia del Tercer Mundo". Y, por lo tanto, el abandono del franco CFA por parte de 14 países africanos es visto con ojos negativos en París.
La llegada de nuevos países
El lugar que deja París es deseado por muchos actores. Además de las potencias china y rusa que llevan décadas invirtiendo en el continente y ya han firmado múltiples acuerdos comerciales con los países de la zona CFA, estamos asistiendo al surgimiento de potencias endógenas. A la cabeza están Argelia y Marruecos, que están inmersos en una nueva batalla por influir en los países del Sahel.
El 13 de febrero de 2024, el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, anunció la creación de zonas francas con Malí y Níger para fortalecer sus lazos. En cuanto a Marruecos, el propio soberano Mohamed VI puso en marcha la Iniciativa Atlántica para el Sahel con los tres países AES y Chad el 23 de diciembre de 2023.
¿Está el franco CFA definitivamente fuera de juego?
A pesar de todas las críticas y el deseo de deshacerse de él, el franco CFA sigue siendo la moneda oficial de 14 países de África Occidental y Central. Mejor aún, Nigeria, que se enfrenta a una inflación de más del 30% desde principios de 2024 y ha visto desplomarse el tipo de cambio del naira, la moneda oficial, ha adoptado parcialmente el franco CFA. De hecho, varias regiones nigerianas fronterizas con países CFA han comenzado a utilizar extraoficialmente el franco CFA en la mayoría de sus transacciones comerciales. El mismo fenómeno se ha observado en Ghana, que también está experimentando dificultades con su moneda, el cedi.
Esto se debe a que el franco CFA se ha convertido en una moneda de refugio seguro en un continente que tiene que lidiar con las tasas de inflación más altas del mundo. Su relativa estabilidad y el hecho de que esté vinculado al euro, una de las monedas más fuertes y estables del mundo, tranquiliza a inversores y acreedores. Por lo tanto, la razón por la que la mayoría de los países de la zona CFA quieren abandonar el franco CFA es también la razón por la que esta moneda es tan popular en este momento. Esto no deja de alimentar las controversias...
Franco CFA: cruzada interminable en África - Major Prépa (major-prepa.com)
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