La relación entre Argelia y Malí ha estado sujeta a fuertes turbulencias, ahora está en crisis. Tras la destrucción de uno de sus drones sobre su frontera común por parte de su vecino del norte, Bamako convocó al embajador argelino el domingo 6 de abril, retiró a su embajador en Argel y denunció una "acción hostil premeditada".
En solidaridad con Malí y en virtud del pacto defensivo que los une dentro de la Alianza de Estados del Sahel (AES), Burkina Faso y Níger han hecho lo mismo, dando al caso un giro regional. Argelia respondió de inmediato, llamando a sus embajadores en Malí y Níger, y posponiendo el inicio de la oficina de correos del que debía llegar a Burkina Faso. También ha decidido cerrar su espacio aéreo a los aviones con origen y destino en Malí, que ha aplicado recíprocamente la misma medida a su vecino.
Esta nueva escalada comenzó en la noche del 31 de marzoal 1 de abril, cuando un dron del ejército maliense fue derribado por el ejército argelino sobre la zona fronteriza de Tin Zaouatine. Pocas horas después de la operación, un comunicado del Ministerio de Defensa argelino explicaba que la aeronave había "penetrado en el espacio aéreo [nacional] a una distancia de dos kilómetros".
Influencia de los grupos yihadistas
Las autoridades argelinas afirman que se basan en varios datos, incluidas imágenes de radar, que el dron maliense violó su espacio aéreo por primera vez el 1 de abril a las 00:08. "Luego se alejó, antes de regresar a ella tomando una trayectoria ofensiva", dijo el comunicado. El Estado Mayor argelino consideró entonces sus movimientos como "maniobras de hostilidad abierta" y "ordenó su destrucción". Argel agregó que se trata de la tercera violación de su espacio aéreo por parte de un dron maliense "en solo unos meses". El 27 de agosto de 2024, una patrulla Sukhoi Su-30 de la Fuerza Aérea argelina despegó de Tamanrasset después de que un TB 2 maliense se acercara a la frontera.
Para la junta del general Assimi Goïta, en el poder en Bamako desde 2020, esta derrota es un duro golpe. El avión derribado es uno de los dos Akinci, el modelo insignia producido por el fabricante turco Baykar, equipado con misiles guiados por láser y un largo alcance de vuelo, que Malí había adquirido a finales de noviembre de 2024. Precio estimado: cerca de 30 millones de euros.
Cinco días después del derribo de este dron, las autoridades malienses negaron el domingo, tras "investigaciones preliminares", cualquier violación del espacio aéreo de su vecino. Afirman que sus restos fueron encontrados en territorio maliense, "a 9,5 kilómetros al sur de la frontera". Según la junta, la aeronave seguía una "reunión de terroristas de alto perfil" en esta región bajo la influencia de grupos yihadistas. Su destrucción, continúan, es un "acto de agresión sin precedentes" y "flagrante". "Derribar un avión es grave y no tiene precedentes. Hemos llegado a una nueva etapa. Este caso casi podría considerarse un acto de guerra", dijo un oficial maliense a Le Monde.
"La palpable escalada política"
En un comunicado fechado el 7 de abril, el Ministerio de Asuntos Exteriores argelino denunció "falsas acusaciones" y "actitudes maliciosas y sistemáticamente infundadas" de la "camarilla" de "golpistas" que gobierna Malí. También advierte a Uagadugú y Niamey por su "alineación imprudente (...) sobre las tesis falaces" de Bamako.
"La escalada política es palpable, pero es difícil imaginar que Malí entre en un conflicto abierto con Argelia", dijo una fuente diplomática. El ejército maliense, que lucha por asegurar su territorio, no tiene las capacidades terrestres y aéreas de su vecino argelino. Los posibles refuerzos de Burkina Faso y Níger, que también tendrían mucho que perder en ese escenario, no cambiarían mucho. "Incluso si trabajan juntos, los países AES no son rival para Argelia militarmente", dice un ex ministro maliense.
Desde que la junta del general Goita enterró el acuerdo de paz de Argel en enero de 2024, que había sido firmado en 2015 por Bamako y los grupos rebeldes predominantemente tuareg bajo la égida de Argelia, la animosidad ha crecido entre los dos vecinos. Las autoridades malienses acusan a sus homólogos argelinos de apoyar entre bastidores a los grupos yihadistas e independentistas que deambulan entre bastidores por el norte de su país. Por su parte, los líderes argelinos están molestos al ver que el ejército maliense y sus auxiliares paramilitares rusos maniobran cada vez más cerca de su frontera.
Zona fronteriza sometida a alta tensión
En septiembre de 2024, en la Asamblea General de la ONU en Nueva York, el general Abdoulaye Maïga, primer ministro maliense, provocó una protesta diplomática al acusar a Argelia de "ofrecer refugio y comida a los terroristas". En su último comunicado, el Gobierno maliense reitera sus acusaciones, acusando una vez más a su vecino de servir de "base de retaguardia" para ellos. Para las autoridades argelinas, estas declaraciones carecen "de tanta seriedad que sería superfluo prestarles atención".
En los últimos meses, la zona fronteriza de Tin Zaouatine, una ciudad a caballo entre los dos países, ha sido particularmente tensa. A finales de julio de 2024, los independentistas y los yihadistas afiliados a Al Qaeda infligieron una derrota mortal al ejército maliense y a los mercenarios del Grupo Wagner. Desde esta afrenta, el ejército maliense considera esta región desértica como un santuario para sus enemigos "terroristas" y realiza regularmente ataques con aviones no tripulados allí. El 1 de diciembre, mató a siete líderes del Frente Popular para la Liberación de Azawad, una coalición de grupos rebeldes en el norte de Malí que acababa de crearse.
Otro tema de tensión entre los dos vecinos es el exilio en Argel del imán maliense Mahmud Dicko. Este influyente predicador, con fama de ser capaz de movilizar a miles de partidarios en las calles de Bamako, es un fuerte opositor a la junta del general Goïta. A mediados de febrero, algunos de sus familiares anunciaron su intención de regresar a Malí. Aunque finalmente no hizo el viaje, el rumor de su llegada llevó a las autoridades malienses a desplegar un gran sistema de seguridad en la capital y a detener a varios de sus partidarios.
En la fotografia de cabecera: Tres drones TB2 de fabricación turca en el aeropuerto de Gao, Malí, el 15 de abril de 2024. MAXAR
