¿Son renegociables los contratos de petróleo y gas en Senegal? Aunque el país se ha convertido en productor de petróleo el 11 de junio (con un objetivo de producción de 100 000 barriles diarios) y está en vías de comercializar su gas (2,5 millones de toneladas de gas natural licuado al año) de aquí a finales de 2024, los contratos de explotación de estos recursos son considerados " muy desfavorables " por las nuevas autoridades. De acuerdo con sus promesas electorales, el Presidente Bassirou Diomaye Faye, elegido el 24 de marzo, hace avanzar poco a poco sus peones en este complejo tablero de ajedrez.
Tras anunciar a principios de abril una auditoría del sector extractivo, el Jefe del Estado precisó aún más su intención el 21 de agosto, revelando la creación de una comisión de examen encargada de hacer balance de los contratos firmados por Senegal en relación con la explotación de hidrocarburos. " Si las partes [extranjeras]no han respetado los compromisos y obligaciones que la ley les impone en Senegal -o que los contratos que han firmado les imponen-, evidentemente vamos a tener que volver a una mayor equidad y a un mayor equilibrio contractual ", dijo de nuevo el 29 de septiembre, durante una entrevista con el canal qatarí Al-Jazeera.
Las autoridades tienen en el punto de mira los contratos de los yacimientos de gas frente a las costas de Senegal: el proyecto de gas offshore de Grand Tortue Ahmeyim (GTA), en el extremo norte de las aguas territoriales del país, compartido con Mauritania y explotado por British Petroleum (563 mil millones de metros cúbicos de gas natural en reservas estimadas) el del yacimiento de gas offshore de Yakaar-Teranga (527 mil millones de metros cúbicos de gas natural en reservas estimadas), explotado por la compañía estadounidense Kosmos Energy los acuerdos firmados para la explotación del yacimiento petrolífero offshore de Sangomar, gestionado por la compañía australiana Woodside (630 millones de barriles de crudo), actualmente en fase de producción.
Según la compañía petrolera nacional Société des Pétroles du Sénégal (Petrosen), los ingresos combinados de los yacimientos se estiman en una media anual de 700.000 millones de francos CFA, es decir, más de mil millones de euros.
"Un proceso que no tiene precedentes".
" Siempre hay una oportunidad para renegociar, todo contrato tiene cláusulas que anticipan cualquier posible inclinación a la actualización o las disputas, opina Daouda Diene, analista económico senior de la ONG Natural Resource Governance Institute (NRGI). Este no es en absoluto un proceso sin precedentes, ya se ha visto en Bolivia en 2006, Sierra Leona en 2008 y Guinea en 2011.
Pero antes de sentarse a la mesa de negociaciones, todavía hay que saber a qué aspectos se dirigiría. " ¿Queremos tocar la fiscalidad de los ingresos generados para Senegal ? ¿Se trata más bien de revisar los acuerdos sobre contenido local ? ¿O el reparto entre gas nacional y de exportación? La gestión medioambiental", se pregunta Daouda Diene. De momento, Dakar no ha precisado el objeto de estas renegociaciones.
En el pasado, el opositor Ousmane Sonko, ahora primer ministro, había denunciado acuerdos firmados, en su opinión, en detrimento de Senegal, " que sólo recibirá el 10% de los beneficios generados por la producción de hidrocarburos ".
A principios de 2024, sin embargo, Petrosen aumentó su participación al 18 % en el contrato de investigación y producción compartida (CRPP) que le une a Woodside en el yacimiento petrolífero de Sangomar, y al 20 % en el contrato que le une a British Petroleum en el yacimiento de gas de GTA. " No se trata de una renegociación, explica Ibrahima Bachir Dramé, experto petrolero y antiguo director de comunicación de Petrosen. El aumento de la parte de Petrosen es contractual y puede llegar al 20 %. "
Nuevo código del petróleo
Esto significa un aumento de la participación de Senegal en los beneficios de la producción de petróleo en Sangomar y de gas en GTA. Al mismo tiempo, sin embargo, también aumenta la contribución de Senegal a los gastos, ya que Petrosen está vinculada por los CRPP, contratos que implican un reparto de los costes, así como de los beneficios. A este porcentaje, que representa la parte fija de los beneficios de Petrosen, hay que añadir los impuestos y gravámenes que pagan las compañías petroleras y los proveedores, así como las rentas de superficie (que gravan la superficie de la explotación).
En 2019, se adoptó un nuevo código del petróleo, diseñado para reforzar el régimen fiscal del sector mediante la introducción de disposiciones más estrictas para maximizar los beneficios económicos para Senegal. Sin embargo, los contratos actuales siguen rigiéndose por el antiguo código, que data de 1998. " Las renegociaciones que busca el Gobierno podrían, por tanto, tener como objetivo adecuar los contratos a la legislación vigente ", afirma Daouda Diene, de la ONG NRGI.
En este caso, si bien la renegociación no es imposible, el Estado senegalés deberá sin embargo hacer frente a un reto importante : las cláusulas de estabilidad previstas en los contratos. " Se trata de cláusulas que protegen las inversiones extranjeras de posibles riesgos fiscales, políticos o legislativos ", explica Moustapha Fall, profesor titular de Derecho Público en la Universidad Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD). En otras palabras, estas cláusulas, cuyo contenido se desconoce, impiden la aplicación de cualquier nueva ley inherente a la producción de gas y petróleo, invocando la " estabilidad ".
Arbitraje arriesgado
En caso de litigio entre el Estado y una compañía petrolera que no quiera revisar los contratos, existen métodos de solución, entre ellos el arbitraje ante un tribunal internacional. " El arbitraje es una modalidad que permite resolver los litigios ante un tribunal arbitral independiente, a menudo con sede en París o Washington, explica Moustapha Fall. El mecanismo garantiza la confidencialidad del procedimiento, la independencia del tribunal y la ejecución del laudo.
En caso de litigio con empresas internacionales, la opción del tribunal de arbitraje puede resultar arriesgada. " Es caro y lento, lo que tiende a favorecer a las empresas frente a un Estado ", observa Ibrahima Bachir Dramé. Sobre todo teniendo en cuenta que aún hay proyectos de extracción en negociación en Senegal, que podrían verse directamente afectados por un clima empresarial inestable. " La experiencia contractual actual será decisiva en la estrategia de los inversores. Senegal no tiene ningún interés en alienar su confianza ", concluye el analista Daouda Diene.
En la fotografia de cabecera: El presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye en París el 25 de julio de 2024. ANDRE PAIN / AFP
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