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Marruecos no organiza la Copa Africana de Naciones (CAN) desde 1988. El sorteo, el lunes 27 de enero, de los equipos que se clasificarán para la próxima edición, que el reino acogerá del 21 de diciembre de 2025 al 18 de enero de 2026, ha suscitado un aluvión de comentarios en la prensa y en las redes sociales.
Pero fue otro sorteo celebrado el día anterior el que provocó más reacciones. En el menú : la designación de los " campos base " donde se alojará cada una de las veinticuatro selecciones participantes, es decir, veinticuatro hoteles y otros tantos campos de entrenamiento. Nunca antes se había puesto tal profusión de infraestructuras al servicio de una Copa Africana de Naciones, el alter ego africano del Eurofútbol. Tanto es así que el Presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe, ha asegurado que esta edición será " la mejor de la historia " de la competición.
El nuevo concepto marroquí de un "campamento base" por equipo contrasta con la fórmula presentada por Costa de Marfil hace un año. Mientras el Reino exhibe sus establecimientos de cinco estrellas -Fairmont, Four Seasons, Hilton, Hyatt, Ritz-Carlton y Sofitel, por citar sólo algunos-, son las urbanizaciones sin encanto, apodadas " cités CAN ", las que han surgido en Bouaké, Korhogo y San Pedro. Algunas selecciones, entre ellas Marruecos y Argelia, se negaron a alojarse allí, argumentando que estaban demasiado cerca de equipos rivales. Cada ciudad albergaba varios equipos...
" Marruecos está poniendo el listón muy alto ", sostiene el investigador en política deportiva Moncef Lyazghi, que ve en la organización de la próxima CAN el resultado de la " política de fútbol " del país. Sitúa su génesis en una fecha precisa : el 28 de marzo de 2009, un " pesadillesco "día. En Casablanca, los Leones del Atlas caían derrotados ante Gabón a las puertas del Mundial 2010. Cuatro días después, la Real Federación Marroquí de Fútbol (FRMF) anunció que su presidente, el general Hosni Benslimane, no se presentaría a la reelección. Su sucesor, Ali Fassi Fihri, director de la Office national de l'électricité, sólo permanecerá cinco años, antes de que el alto funcionario y presidente del club Berkane, Fouzi Lekjaa, tome el timón en 2014.
Once años después, Fouzi Lekjaa, ahora Ministro de Presupuesto, sigue en el cargo. Es el artífice del complejo Mohammed VI de Salé, el equivalente al de la selección francesa en Clairefontaine (Yvelines). También fue el responsable del regreso de Marruecos al Comité Ejecutivo de la CAF el 16 de marzo de 2017. El reino no formaba parte del comité desde hacía quince años. Ese mismo año, Rabat se reincorporó a la Unión Africana, que había abandonado treinta y dos años antes. La noticia fue saludada como el resultado de la " cooperación Sur-Sur " propugnada por Marruecos. Una nueva prioridad de política exterior, consagrada desde 2011 en el preámbulo de su Constitución, con la que el país pretendía reivindicar su lugar en la organización continental.
Una herramienta diplomática en la cuestión del Sáhara Occidental
Relegado a las páginas deportivas, el regreso de Marruecos al órgano estratégico de la CAF fue, no obstante, una victoria diplomática. En efecto, Fouzi Lekjaa advirtió el mismo día: " El fútbol no puede permanecer al margen " de los objetivos del reino en el continente. Al igual que los fertilizantes producidos por la Office chérifien des phosphates, repartidos por toda África, el fútbol se ha convertido en diez años en una herramienta diplomática para Marruecos.
En África más que en ninguna otra parte, " el fútbol sirve para forjar vínculos o consolidarlos ", observa el sociólogo del deporte Abderrahim Bourkia. El poder blando de Marruecos se debe tanto a su espectacular trayectoria en el Mundial de 2022, donde los Leones del Atlas alcanzaron las semifinales, como a las numerosas asociaciones más discretas que la FRMF, con su presupuesto anual de mil millones de dirhams (cerca de 100 millones de euros), ha forjado con las federaciones africanas. En juego: apoyo, ayuda financiera o el uso de su equipamiento. Malaui, Ruanda y Zambia se han beneficiado en los últimos años. Al igual que países cuyos estadios la CAF ha considerado inadecuados. Durante la fase de clasificación para el último Mundial, los partidos entre Yibuti y Burkina Faso, Mozambique y Camerún, Guinea y Sudán y Malí y Kenia se jugaron en Agadir, Marrakech y Tánger.
Suficiente para " empujar a los países africanos a cambiar su relación con Marruecos ", afirma Moncef Lyazghi, para quien el fútbol es también un instrumento de la diplomacia marroquí en la cuestión del Sáhara Occidental. Este espinoso asunto enfrenta a Rabat con los independentistas del Frente Polisario, apoyados por Argel.
Desde este punto de vista, la geopolítica del fútbol no difiere de la geopolítica en general. " En una lógica de bloques, Marruecos intenta unir a su causa al mayor número posible de países y contrarrestar no sólo a su vecino argelino, sino también al otro peso pesado del continente, Sudáfrica ", analiza el periodista de L'Equipe Hervé Penot, buen conocedor del fútbol africano. El Congreso Nacional Africano (CNA), que gobierna el país desde la independencia, es un partidario histórico de la autodeterminación del pueblo saharaui.
Marruecos, primer destino turístico de África
Presentado como uno de los países con mejores infraestructuras del continente, Marruecos se convirtió en 2024 en el primer destino turístico de África, superando por primera vez a Egipto.
Esto plantea la cuestión de la sostenibilidad de una Copa Africana de Naciones, cuya organización, tal y como ha anunciado Marruecos, será probablemente difícil de reproducir. , predice el músico marroquí y fundador del grupo Hoba Hoba Spirit, Reda Allali, autor de un libro sobre el fútbol marroquí (Le bisou d'El Yamiq sur la tête de Pepe, éditions du Sirocco, 2023).
Este es ya el caso de la CAN 2027, que tendrá lugar en Kenia, Uganda y Tanzania. La próxima edición, antesala del Mundial 2030, que se celebrará en Marruecos, España y Portugal, simbolizaría no sólo el peso preponderante del fútbol en la diplomacia marroquí en África, sino también, más prosaicamente, el abismo económico que separa a Marruecos, y a un puñado de países africanos, del resto del continente.
Alexandre Aublanc (Casablanca (Marruecos), correspondencia)
Imagen de portada: Obras de modernización del Grand Stade de Marrakech (Marruecos) para preparar la Copa Africana de Naciones de 2025 y la Copa del Mundo de Fútbol de 2030. Aquí, el 5 de diciembre de 2024. AFP.
