Cinturón y Ruta frente al corredor de Lobito. La visita del presidente Joe Biden a Angola ha vuelto a poner de relieve la importancia de este proyecto como contrapeso tardío pero significativo a la iniciativa china... Si la administración Trump mantiene el rumbo.
En una cumbre sobre el Corredor Transafricano de Lobito celebrada el 4 de diciembre con dirigentes de Angola, la RDC, Zambia y Tanzania, Joe Biden anunció un préstamo directo de 553 millones de dólares para el Ferrocarril Atlántico.
" Espina dorsal "
La Casa Blanca presenta esta inversión como " la columna vertebral sobre la que se construirán otras inversiones de calidad en agricultura, sanidad, energía y servicios financieros ". Esto eleva la participación estadounidense a más de 4.000 millones de dólares, para una inversión internacional total de más de 6.000 millones.
Estados Unidos y sus aliados occidentales, participantes tardíos en la carrera por los minerales africanos que alimentan la revolución de la energía verde, ven el Corredor de Lobito principalmente como una forma de reducir el dominio de China sobre una cadena de suministro clave. "Los minerales esenciales que nuestro mundo necesita para vehículos eléctricos y semiconductores pueden encontrarse aquí ", insistió Joe Biden en Lobito.
En este sentido, el corredor ya está dando resultados : el primer cargamento de cobre congoleño transportado por el ferrocarril atlántico salió de Lobito con destino a Estados Unidos a finales de agosto. Un viaje que antes duraba 45 días ahora se realiza en menos de 45 horas, según el presidente estadounidense, quien cree que esto " cambia el juego ". " Es más rápido, más limpio y más barato. Y lo que es más importante, creo que es de sentido común.
Oportunidad para la integración regional
Mientras tanto, KoBold Metals, una empresa con sede en Berkeley, California, que utiliza inteligencia artificial para desarrollar un yacimiento minero crítico en Zambia, ha firmado un memorando de entendimiento con la Corporación Financiera Africana (AFC), comprometiéndose a afianzar la viabilidad comercial del proyecto ferroviario Zambia-Lobito con más de 300 000 toneladas de cobre al año procedentes de su mina Mingomba. "Desde una perspectiva africana, el Corredor de Lobito representa una oportunidad única para el crecimiento económico y el desarrollo del continente " afirma Ismaïl Esau, Encargado de Negocios a.i. de la Embajada de Sudáfrica en Washington.
El desarrollo de la línea ferroviaria y de los nudos de transporte que la rodean ofrece también un gran potencial para reducir el enorme déficit de inversión en infraestructuras en África, estimado en unos 100.000 millones de dólares anuales.
Sin embargo, el verdadero valor del corredor reside en su potencial para transformar las zonas próximas a la línea ferroviaria mediante inversiones en agricultura, sanidad y telecomunicaciones. En su intervención en la cumbre del 4 de diciembre, el Presidente congoleño Félix Tshisekedi afirmó que el corredor podría transportar 20 millones de toneladas de mercancías al año de aquí a 2030 y crear 30.000 puestos de trabajo. Este es un proyecto que trae esperanza a nuestros países y a nuestra región", afirmó. El corredor es mucho más que una simple ruta de transporte. Es una oportunidad única para la integración regional, la transformación económica y la mejora de las condiciones de vida de nuestros conciudadanos. "
Más que un proyecto de infraestructuras.
Pero Estados Unidos y sus socios aún tienen un largo camino por recorrer si esperan rivalizar con China en África, opina James Murphy, profesor y director de la Escuela Superior de Geografía de la Universidad Clark de Worcester (Massachusetts).
" Los esfuerzos de la administración Biden para contrarrestar la influencia de China en África son hoy un simple gesto si se tiene en cuenta la escala y el alcance de la influencia china en el continente -incluida Angola. La Iniciativa Belt and Road es mucho más que un simple proyecto de infraestructuras dirigido a asegurar recursos estratégicos como minerales y petróleo, es un conjunto multidimensional y panafricano de programas, políticas y proyectos dirigidos a alinear u orientar a los estados y economías africanas hacia/desde la esfera de influencia china ", matiza el analista.
Más que una plataforma que permita simplemente que los recursos salgan del continente para ser procesados en otros lugares, el corredor pretende desarrollar estaciones de tránsito para el tografia de cabeceraativo de Kupanda Capital, una empresa de capital riesgo con sede en Washington.
"Son vitales para las empresas. Así que las comunidades que las rodean deben tener acceso constante a la energía, y esa energía debe ser verde. También debe haber buenas telecomunicaciones, y las comunidades agrícolas deben poder beneficiarse del ferrocarril", afirma el analista.
Muchas incertidumbres
Sin embargo, a pesar de sus promesas, el corredor se enfrenta a muchas incertidumbres, como la corrupción. Por sobornar a un funcionario para arrebatarle contratos petrolíferos en Angola, el grupo Trafigura, comerciante de materias primas e inversor clave, es por ejemplo actualmente juzgado en Suiza.
Pero el mayor interrogante está en Estados Unidos, y se llama Donald Trump. Decidirá el futuro presidente mantener la emblemática inversión de su predecesor en África?
El éxito de Lobito " dependerá de la capacidad de las empresas del sector privado, el gobierno estadounidense y los [funcionarios] africanos para mantener el rumbo ", advierte Judd Devermont.
En la fotografia de cabecera: De izquierda a derecha, el presidente zambiano Hakainde Hichilema, el presidente angoleño João Lourenço, el presidente estadounidense Joe Biden, el presidente congoleño Félix Tshisekedi y el vicepresidente tanzano Philip Isdor Mpango antes de la Cumbre sobre el Corredor Transafricano en Lobito, Angola, el 4 de diciembre de 2024. © ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AF
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