El Vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, ha sido destituido de su cargo tras ser sometido a un juicio político en una votación histórica en el Senado del país el jueves por la noche.
Gachagua se convierte en el primer vicepresidente destituido de este modo desde que se introdujo el juicio político en la Constitución de Kenia de 2010.
Este hombre de 59 años, que en su día fue un estrecho aliado del presidente William Ruto, se enfrentaba a 11 cargos, entre ellos insubordinación al presidente, incitación a la violencia étnica, corrupción, socavamiento del gobierno y blanqueo de dinero.
Gachagua rechazó los cargos que se le imputaban por motivos políticos.
Pero el Senado -que sólo tenía que declararle culpable de un cargo para destituirle- decidió que era culpable de cinco de los 11 a los que se enfrentaba Gachagua.
La votación del jueves se produjo al final de una audiencia de dos días en el Senado, durante la cual el ahora ex vicepresidente y la Asamblea Nacional argumentaron sus casos.
Gachagua, que anteriormente había sido diputado, fue elegido para ocupar el cargo junto al Presidente Ruto en agosto de 2022. Ambos desafiaron los pronósticos para ganar las elecciones, pero sus relaciones se han deteriorado desde entonces, a pesar de que Ruto se ha acercado al líder de la oposición Raila Odinga, su principal rival en las elecciones.
Esto es todo lo que necesitas saber sobre la situación:
¿Qué ha pasado?
"Inocente", dijo Gachagua en respuesta a cada uno de los 11 cargos que se le imputaban cuando fueron leídos por el secretario del Senado, Jeremiah Nyegenye, en el primer día de su juicio en el Senado el miércoles.
El jueves estaba previsto que Gachagua compareciera en el Senado como testigo, pero no se presentó. Sus abogados dijeron que se puso enfermo con "intensos dolores en el pecho" y fue trasladado al hospital. A pesar de su ausencia, los senadores votaron a favor de seguir adelante con la audiencia de destitución, lo que obligó a sus abogados a retirarse del proceso.
Al final de la noche, los senadores le declararon culpable de cinco cargos de "violación grave" de la Constitución, entre ellos practicar una política de división étnica y amenazar a los jueces. Sin embargo, fue absuelto de seis cargos, entre ellos el de corrupción
La semana pasada, la Cámara Baja del Parlamento, la Asamblea Nacional, votó 282-44 a favor de la destitución del vicepresidente. La moción fue remitida al Senado, que necesitaba una mayoría de dos tercios para destituir a Gachagua, algo que consiguió en la votación del jueves.
En su comparecencia ante la Asamblea Nacional el 8 de octubre, Gachagua negó todos los cargos que se le imputaban, afirmando que estaban motivados políticamente y carecían de fundamento jurídico. Este miércoles, uno de sus abogados, Elisha Ongoya, afirmó que las acusaciones contra él eran falsas.
¿Cómo se ha llegado a esto?
Gachagua, multimillonario del centro de Kenia, ayudó al Presidente Ruto a conseguir votos decisivos de la región, donde ejerce una gran influencia entre los kikuyu, la tribu más numerosa de Kenia, a la que pertenece el vicepresidente destituido. Ese apoyo, a su vez, ayudó a Ruto a ganar las elecciones nacionales de hace dos años.
Sin embargo, desde entonces ambos se han enemistado, y Gachagua se queja de que el Presidente le ha dejado de lado y le ha ocultado acontecimientos importantes.
Gachagua ha sido acusado por los críticos de haber apoyado las protestas antigubernamentales de junio y julio, lideradas por jóvenes, que acabaron con la retirada por parte del presidente de un controvertido plan de subida de impuestos. Ello puso aún más de manifiesto las desavenencias entre ambos.
En junio, Gachagua también culpó al director general del Servicio Nacional de Inteligencia de no informar adecuadamente a Ruto sobre la gravedad de las protestas. Tras esos comentarios, los parlamentarios críticos con Gachagua le acusaron de socavar los servicios de seguridad del Estado y, por tanto, al Presidente, lo que no hizo sino aumentar las tensiones.
Gachagua señaló que también Ruto había criticado en 2022 a la entonces Inspectora General de Policía Hillary Mutyambai, calificándola de incompetente, sin enfrentarse a ninguna consecuencia.
"El Presidente William Ruto y yo hemos estado llamando la atención a altos funcionarios del Gobierno cuando no cumplen las expectativas. El director general no es una excepción; no está por encima de la ley y debe rendir cuentas de su actuación ante el pueblo de Kenia", declaró el 8 de octubre ante la Asamblea Nacional.
Tras retirar el proyecto de ley fiscal, Ruto también remodeló su gabinete y nombró ministros a varios aliados del principal líder de la oposición, Odinga, una medida que se considera que debilita la influencia de Gachagua.
¿No tiene precedentes el enfrentamiento entre Ruto y Gachagua?
Ni mucho menos.
Para muchos, la medida podría parecer un paseo por la memoria política. En 2018, el expresidente Uhuru Kenyatta y Ruto, su entonces adjunto, tuvieron una amarga pelea pública. Un apretón de manos entre Kenyatta y Odinga fue la inyección letal que acabó con esa alianza política.
Ruto ha declarado que no humillará públicamente a su adjunto, aludiendo a su problemática relación con Kenyatta durante su segundo mandato.
Aunque Ruto no se ha pronunciado públicamente sobre la destitución de Gachagua, el vicepresidente ha declarado que la destitución no podría haberse producido sin la aprobación del presidente.
El analista político Herman Manyora cree que la coalición gobernante, Kenya Kwanza Alliance, está jugando a la política. Según él, las cosas han llegado a un punto en el que el presidente piensa que no puede trabajar con su adjunto, así que éste debe irse.
"Uno habría esperado que tolerara al adjunto aunque fueran desordenados. Pero la rapidez con la que quieren destituirlo, la determinación de destituirlo, la venganza que parece acompañarlo es bastante desconcertante", dijo Manyora.
"¿Cómo, después de prometer que no lo harías con palabras muy claras, te das la vuelta y lo haces? Pero estos son políticos. Dicen una cosa y hacen otra".
¿Cómo ha reaccionado la opinión pública keniana?
Los kenianos han acudido a las redes sociales para expresar sus opiniones sobre la destitución del vicepresidente.
Partidarios y detractores de Gachagua se enfrentaron en público el 4 de octubre, y el proceso se tornó violento en algunos lugares.
Mientras tanto, los partidarios de Gachagua en la región del Monte Kenia pidieron también la destitución del presidente, afirmando que habían votado a ambos y que si el vicepresidente había cometido delitos que habían llevado a su destitución, el presidente debería ser destituido por los mismos delitos.
"La destitución de Gachagua es una buena iniciativa, pero ¿pueden extenderla ahora al presidente y a todos los demás cargos electos? Investiguen los principales nombramientos del presidente de personas de su comunidad únicamente, investiguen los nombramientos de miembros del parlamento de los comités de los Fondos de Desarrollo de las Circunscripciones (CDF). Lo que es bueno para el ganso debería ser bueno para el ganso", afirmó Erick Mwaura, un joven de 32 años que trabaja en una empresa de tasación de tierras en Kilifi (Kenia), parte del territorio natal del ex vicepresidente.
Los kenianos llevan pidiendo la dimisión y la destitución del Presidente Ruto desde las protestas antigubernamentales en las que murieron más de 50 personas.
Según el ministro del Interior, Kithure Kindiki, también fueron detenidas 1.208 personas durante las protestas y se denunció la desaparición de 132 personas durante el mismo periodo. Aún se desconoce el paradero de algunos de los desaparecidos.
Los secuestros y la brutalidad policial impulsaron las peticiones de dimisión de Ruto.
Sin embargo, según algunos analistas, la destitución de Gachagua podría ser el último clavo en el ataúd de un presidente que pierde el poco apoyo público que le queda.
¿Y ahora qué?
Una abrumadora mayoría de 282 miembros de la Asamblea Nacional votó a favor de la destitución de Gachagua. En el Senado, una mayoría de dos tercios de los 67 senadores también respaldó la moción de destitución.
Según la Constitución de Kenia, la destitución es automática si la aprueban ambas cámaras.
Sin embargo, Gachagua puede impugnar la destitución ante los tribunales, algo que ha dicho que hará.
Ya se ha designado un tribunal de tres jueces para conocer de los casos de impugnación de la destitución.
Según las leyes de Kenia, el presidente tiene 14 días para designar a una nueva persona para el cargo de vicepresidente, tras lo cual la Asamblea Nacional dispondrá de 60 días para deliberar sobre el candidato. Sin embargo, a primera hora del viernes, Ruto propuso a Kithure Kindiki, ministro del Interior, para el puesto de vicepresidente.
En declaraciones a Al Jazeera antes de la votación de destitución del jueves, el abogado Charles Kanjama dijo que un proceso tan acelerado sugeriría una "maniobra coreografiada".
"Al final del día del viernes [el Senado] podría incluso haber aprobado al candidato del presidente", explicó. "Esto significa que un proceso que legalmente debería durar 74 días tardaría sólo 24 horas".
Los abogados dicen que un tribunal podría tardar meses o años en decidir sobre la esperada impugnación de Gachagua al juicio político, lo que dificultaría la destitución de la persona que lo sustituya, incluso si el vicepresidente destituido ganara finalmente una batalla legal.
Kenya Deputy President Rigathi Gachagua impeached: Why it matters | Politics News | Al Jazeera
En la fotografía de cabecera: Un vendedor keniano sostiene una expresión artística del presidente William Ruto y Rigathi Gachagua, a la derecha [Archivo: Monicah Mwangi/Reuters].
