PETRÓLEO: ÁFRICA SIN TRANSICIÓN (2/4) – ¿Quién no ha soñado alguna vez con hacerse con un tesoro gigantesco? En 1996, esto es en cierto modo lo que le ocurrió a Guinea Ecuatorial y a sus aproximadamente 1,5 millones de habitantes. Ese año, la estadounidense ExxonMobil anunció el descubrimiento de un gran yacimiento a unos cincuenta kilómetros de la costa del país, cerca de la frontera con Nigeria. Al entrar en producción en 1996, el campo petrolero de Zafiro produce hasta 280.000 barriles de petróleo por día (bpd). Una producción que se suma a la de otros campos menos importantes.
Rápidamente, los petrodólares llegaron a raudales y la riqueza producida por el país se multiplicó por más de diez. Luego, el PIB per cápita aumentó de 400 dólares en 1996 a casi 20.000 dólares en 2008, dos veces y media el de Sudáfrica en la misma época y casi el equivalente al de Portugal (alrededor de 25.000 dólares estadounidenses en 2008).
Disminución de la producción
Lamentablemente, esta ganancia inesperada sólo benefició a unos pocos. En 2006, fecha de las últimas estadísticas disponibles del Banco Mundial, casi ocho de cada diez ecuatoguineanos vivían por debajo del umbral de pobreza extrema. Una pena para un país dotado de tales recursos. "Se han extraído millones y millones de barriles y, sin embargo, las poblaciones siguen estancadas en la pobreza extrema", lamenta Marc-Antoine Eyl-Mazzega, director del Centro de Energía y Clima del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri). Esto plantea la cuestión de la gobernanza y la transparencia en el uso de los recursos. »
Gobernada con mano de hierro por Teodoro Nguema Obiang Mangue durante casi medio siglo, Guinea Ecuatorial está considerada uno de los diez países más corruptos del mundo, según Transparencia Internacional. Para la ONG, en África sólo Somalia y Sudán del Sur están peor. Una situación tanto más preocupante cuanto que, desde el pico alcanzado a mediados de la década de 2000, la producción de petróleo ha comenzado a disminuir.
De 306.000 bpd en 2010, cayó a 140.000 bpd en 2021, luego a 118.000 bpd en 2022, una caída promedio del 7,4% anual. El país ha estado en recesión crónica durante unos diez años y en 2022, el PIB per cápita del país sólo ascendería a poco más de 7.000 dólares. A modo de símbolo que actúa como epílogo, ExxonMobil anunció su salida del país a principios de 2024.
Tasa de crecimiento del PIB de Guinea Ecuatorial
Fuente: FMI
Un caso de libro
La historia del petroestado es un caso de libro. Después de décadas de prosperidad, el país corre el riesgo de quedarse sin nada, o casi nada. Una de las únicas fábricas del país es una cervecería. Malabo, la capital, tiene algunos hoteles y bancos de lujo, pero el sector de la construcción está en una situación desesperada, muy afectado por la disminución de la inversión pública.
Considerándolo todo, la situación ecuatoguineana se hace eco de la del Chad. El país tiene la décima mayor reserva probada de petróleo del continente. Chad se convirtió en un importante exportador a principios de la década de 2000, cuando la producción de los campos petroleros de Doba en el sur entró en funcionamiento a través de un oleoducto a través de Camerún hasta la costa atlántica. La producción de 150.000 a 200.000 bpd sigue siendo modesta en comparación con lo que las vecinas Libia y Nigeria suministran a los mercados globales. Pero el petróleo se convirtió inmediatamente en una parte central de la economía chadiana, quintuplicando el tamaño del PIB.
Atascados al final del ranking
Hoy, el sector petrolero representa el 30% del PIB, el 86% de los ingresos por exportaciones y el 62% de los ingresos presupuestarios. A pesar de este beneficio inesperado, "Chad sigue estancado al final del ranking de acceso a la energía", señala un estudio del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia en Nueva York, publicado en febrero y dirigido por el investigador Harry Verhoeven. “Desde 2003, Malí y Níger, desesperadamente pobres, han ampliado su acceso a la electricidad de manera más significativa (al 50% y 18% de su población, respectivamente) que Chad, aunque comenzaron desde niveles tan bajos como en 2000 y enfrentan desafíos geográficos similares. ”, lamenta el citado estudio.
Por lo tanto, la ganancia inesperada del petróleo no es sinónimo de un mejor acceso a la electricidad. Y menos aún la emergencia económica. Sin embargo, estas ideas están en el centro de los argumentos de los lobbys petroleros africanos. "Los Estados africanos deberían explotar sus recursos de petróleo y gas para estimular el crecimiento, crear oportunidades (empleo, ingresos) y reducir la pobreza energética", insiste incansablemente NJ Ayuk , presidente de la Cámara Africana de la Energía (AEC). El abogado camerunés admite, no obstante, que para que esto sea una realidad, los países productores deben demostrar una “ gobernanza transparente y responsable ”.
"Esto implica establecer marcos regulatorios sólidos y medidas anticorrupción para garantizar que los ingresos del petróleo y el gas contribuyan a la economía en su conjunto", continúa. “El problema no es el petróleo, sino la forma en que se distribuye la riqueza en estos países”, añade Faten Aggad, director de African Future Policies Hub. El petróleo no marcará la diferencia hasta que se mejore la gobernanza. » Los dirigentes de los nuevos países productores, desde Costa de Marfil hasta Senegal , pasando por Namibia y Uganda, tienen una gran responsabilidad en sus manos. El de hacer del golpe de suerte del petróleo una bendición o una maldición.
