- Resumen
- África tiene la red de observación meteorológica menos desarrollada del mundo
- Los esfuerzos por colmar la laguna de datos carecen de financiación suficiente
- El Secretario General de la ONU insta a actuar ante la falta de datos y de fondos
N'DJAMENA, 14 nov (Reuters) - El subdirector de la Agencia Nacional de Meteorología de Chad movió el dedo arriba y abajo para demostrar cómo debería haber funcionado un higrómetro inmóvil en la sede de la agencia.
El higrotermógrafo roto formaba parte del equipo exterior de la capital, Yamena, cubierto de polvo y destinado a ayudar a la agencia, conocida como ANAM, a realizar un seguimiento de los patrones meteorológicos.
La situación de Chad se repite en gran parte de África, un continente que carece de previsiones fiables, piedra angular de la gestión de catástrofes a medida que el cambio climático hace más frecuentes los fenómenos meteorológicos extremos.
En las conversaciones sobre el clima de la COP29 celebradas el miércoles, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, pidió medidas urgentes para superar la escasez de datos y financiación.
El objetivo es alcanzar una meta de protección universal para finales de 2027 a partir de sistemas de alerta temprana que ayuden a prepararse para fenómenos meteorológicos extremos.
En el caso de Chad, parece un objetivo especialmente ambicioso.Alrededor del 80% de los dispositivos de la sede de la agencia en Yamena no están operativos, según declaró a Reuters en octubre el subdirector Hamid Abakar Souleymane, mientras Chad luchaba contra otra temporada de devastadoras inundaciones
"La fiabilidad de la información meteorológica depende de los recursos que se inviertan en producirla", afirmó, describiendo un incesante esfuerzo por conseguir más fondos y personal formado.África, un continente de 1.500 millones de habitantes, tiene la red de observación meteorológica y climática menos desarrollada del mundo, con menos estaciones operativas según las normas básicas mundiales que Alemania, según la Organización Meteorológica Mundial.
"Hay muchas estaciones declaradas que existen o pueden no existir. De hecho, muchas de ellas no están compartiendo datos", afirmó Albert Fischer, director de la división del Sistema Mundial Integrado de Observación de la OMM.
En el tercer trimestre de 2024, sólo dos de los 53 países africanos de la OMM cumplían los requisitos básicos de las estaciones de observación terrestre, según Fischer.La falta de preparación tiene consecuencias mortales.
Las inundaciones no sólo ocurren con más frecuencia en África que en Europa y Norteamérica juntas, sino que matan cuatro veces más personas de media debido a la falta de preparación y de avisos, según un artículo publicado en 2023 en la revista Nature.
"NADIE NOS AVISÓ"
Los buenos datos meteorológicos no bastan por sí solos, como demostraron las mortales inundaciones de octubre en España, cuando se culpó a algunas autoridades locales de no haber dado la voz de alarma a tiempo.
No obstante, la difícil situación de Chad muestra la magnitud de lo que puede ocurrir cuando una catástrofe golpea una de las regiones más vulnerables y con menos datos del planeta.
Las lluvias estacionales, más intensas de lo habitual en algunas zonas de África Occidental y Central, han desbordado los ríos en los últimos meses, provocando inundaciones en todas y cada una de las provincias de Chad, con 1,9 millones de personas afectadas, más de 570 muertos y 72.000 cabezas de ganado arrastradas.
"Todo está inundado. Hemos perdido nuestros campos de acedera, judías y grano. Ahora todo está destruido porque nadie nos advirtió de semejante catástrofe", declaró Josiane Allasra, madre de cuatro hijos, en un campamento improvisado para desplazados en las afueras de Yamena a finales de octubre.
"Tenemos hambre y no tenemos dónde cobijar a nuestros hijos".
La ANAM no disponía de recursos para hacer un seguimiento del empeoramiento de las condiciones a medida que la catástrofe se extendía por un país del tamaño de Francia y España juntas.
"Tenemos mucho menos de lo que necesitamos. Necesitamos estaciones y necesitamos financiación", declaró Souleymane durante una visita a las instalaciones de la ANAM en Yamena, donde pilas de datos meteorológicos antiguos se desparramaban por el suelo del archivo y los equipos embalados acumulaban polvo.
Un estudio realizado en 2023 sobre la capacidad hidrometeorológica de Chad reveló que sólo contaba con dos pronosticadores formados, lo que imposibilitaba la realización de previsiones y alertas las 24 horas del día.
La agencia también carece de medios financieros y técnicos para mantener una red de nuevas estaciones meteorológicas automáticas del Programa de la ONU para el Desarrollo, que de todas formas sólo cubrían el sur y el centro del país, según el informe.
"Hay muchas inversiones e infraestructuras desaprovechadas que están dispersas... por toda África", afirmó Ana Heureux, responsable de gestión de programas de un fondo de la ONU que ayuda a países como Chad a colmar sus enormes lagunas de datos.
En el marco de un programa quinquenal, el Mecanismo de Financiación de Observaciones Sistemáticas (SOFF) tiene previsto ayudar a Chad a mejorar o poner en marcha 34 estaciones meteorológicas para que cumplan las normas de observación mundial.
Chad dispone actualmente de una estación meteorológica terrestre de superficie.
Para evitar que las autoridades se encuentren con una tecnología para cuyo mantenimiento carecen de los conocimientos y los fondos necesarios, la estrategia del SOFF incluye recurrir a asesores de países desarrollados.
Una vez en funcionamiento, los países seguirán recibiendo ayuda del SOFF siempre que compartan sus datos a escala internacional, explicó Heureux."Por fin tenemos un fondo realmente dedicado al apoyo a largo plazo", afirmó Fischer, de la OMM.
Desde mediados de 2022, el SOFF ha apoyado a 23 países africanos. Sin embargo, sus propias perspectivas de financiación son inciertas.
Desde 2020, ha recaudado 94 millones de dólares de un objetivo de 200 millones para 2025.
Con todo lo que está ocurriendo en el mundo, el entorno de recaudación de fondos para los donantes ha sido un poco difícil", dijo Heureux, añadiendo que SOFF esperaba cerrar la brecha, incluso a través de un gran impulso de recaudación de fondos en la COP29.
Editado por Barbara Lewis
Africa grapples with forecasting challenge as weather disasters loom | Reuters
En la fotografia de cabecera: Casas sumergidas en el agua tras una inundación masiva en N'djamena, Chad, 14 de octubre de 2022. REUTERS/Mahamat Ramadane/File Photo
