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África no es probablemente una de las prioridades diplomáticas de Donald Trump. Este continente de 1.400 millones de habitantes ni siquiera fue mencionado durante su campaña electoral. Sin embargo, una de las primeras decisiones tomadas por el Presidente estadounidense, el desmantelamiento virtual de USAID, la agencia estadounidense para el desarrollo internacional, ha golpeado a África más duramente que a ninguna otra región del mundo.
No hay que mirar muy lejos para ver los efectos. En Goma, por ejemplo, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), donde los combates entre rebeldes y fuerzas congoleñas acaban de dejar miles de muertos. A pesar de la urgencia de la situación, la respuesta humanitaria allí tiene dificultades para despegar, debido a la falta de financiación de Estados Unidos, principal país donante de la RDC.
Podría haber agujeros enormes en los presupuestos de algunos países, como Sudán del Sur, donde la ayuda estadounidense representa el 7% del producto interior bruto. En Kenia, casi 40.000 trabajadores sanitarios pagados anteriormente por USAID se preguntan por su futuro. En toda el África subsahariana cunde la alarma ante una medida que probablemente ralentizará la detección de futuras pandemias, agravará las deficiencias de los sistemas educativos y condenará la labor de las ONG implicadas en la lucha contra la desnutrición. Temores legítimos. Cerrar el grifo tan repentinamente no puede ser sin consecuencias, a veces dramáticas, para las poblaciones más vulnerables.
Pero, por chocante que resulte, esta secuencia debería llevarnos a reflexionar sobre las carencias de un modelo, el de la ayuda internacional, que alimenta la dependencia y no define con suficiente claridad las cláusulas de extinción. Es un debate que ya resurge en África, como demuestra la aparición a finales de enero del ex presidente keniano Uhuru Kenyatta. En un discurso filmado que se ha hecho viral, el ex mandatario instó a sus homólogos a dejar de depender del dinero de los contribuyentes estadounidenses. " Esto es una llamada de atención", dijo sin rodeos. "En lugar de llorar, debemos preguntarnos : ¿qué vamos a hacer para ayudarnos ? ".
Críticas matizadas
Las críticas a la ayuda oficial al desarrollo son numerosas y antiguas. Se acusa a los donantes, sin ningún orden en particular, de despoblar las administraciones locales contratando a los mejores para gestionar sus programas de canalizar su dinero de forma que favorezca sus intereses económicos e ideológicos peor aún, de alimentar la irresponsabilidad, por no decir la corrupción, de los regímenes receptores. Ya en 2009, la economista zambiana Dambisa Moyo elaboró, en su libro L'Aide fatale. Les ravages d'une aide inutile et de nouvelles solutions pour l'Afrique (JC Lattès, 2009), un feroz inventario de un sistema que no ha conseguido mejorar la suerte de los africanos, a pesar de los cientos de miles de millones de dólares vertidos en el continente durante décadas.
Cada una de estas críticas merece ser matizada. Y nadie puede esperar decentemente que la ayuda internacional promueva el desarrollo por sí sola. Pero el terremoto que comenzó en Washington nos ha impulsado a replantearnos nuestra forma de hacer las cosas y la finalidad de la ayuda. ¿Cuál debería ser el horizonte? ¿Debemos cumplir por fin el compromiso adquirido por los países ricos hace décadas de dedicar el 0,7% de su riqueza nacional bruta a este ámbito? ¿O prepararnos a fondo para ponerle fin algún día? No sería el objetivo menos ambicioso. Corresponde a las aspiraciones de muchos ciudadanos africanos, ávidos de responsabilidad y soberanía.
" El cambio de un modelo insostenible de ayuda interminable a un sistema que fomente la empresa local y la autodeterminación no sólo es deseable, sino esencial ", escribe, en un tribuno, publicado por el sitio Semafor, el ghanés Gregory Rockson, cofundador de la empresa mPharma, especializada en suministrar medicamentos asequibles. Sería irresponsable cambiar las tornas de la noche a la mañana. Pero África, como sugiere el empresario, necesita menos limosnas y más inversiones. También corresponde a los dirigentes de los países africanos trazar el camino a seguir.
En la fotografía de cabecera: Sede clausurada de la USAID.
