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Aunque el aumento de la temperatura en África está ligeramente por encima de la media mundial, el continente africano se enfrenta a una carga cada vez mayor del cambio climático y a costes desproporcionados para la adaptación climática esencial, dijo el lunes una agencia de las Naciones Unidas.
Por término medio, los países africanos pierden entre el 2% y el 5% de su producto interior bruto (PIB), y muchos dedican hasta el 9% de sus presupuestos a combatir los fenómenos meteorológicos extremos.
Según la Organización MeteorológicaMundial (OMM), el coste de la adaptación se estima entre 30.000 y 50.000 millones de dólares anuales durante la próxima década en el África subsahariana, lo que supone entre el 2% y el 3% del producto interior bruto de la región.
Inversión en adaptación y resiliencia
Para 2030, hasta 118 millones de personas extremadamente pobres (que viven con menos de 1,90 dólares al día) estarán expuestas a sequías, inundaciones y calor extremo en África si no se ponen en marcha medidas de adaptación adecuadas. Según las cifras citadas en el informe «The State of Africa's Climate 2023», esto supondrá una carga adicional para los esfuerzos de lucha contra la pobreza.
El desarrollo resistente al clima en África requiere inversiones en infraestructuras hidrometeorológicas y sistemas de alerta temprana para prepararse ante la escalada de fenómenos peligrosos de gran impacto.
«El informe Estado del clima en África 2023 pone de relieve la urgencia de invertir en servicios meteorológicos y sistemas de alerta temprana para facilitar la adaptación al cambio climático y aumentar la resiliencia en África. Mientras los efectos del cambio climático siguen dejándose sentir en todo el mundo, el continente africano se encuentra en una coyuntura crítica», declaró Josefa Leonel Correia Sacko, Comisaria de Agricultura y Medio Ambiente Sostenible de la Comisión de la Unión Africana, en un comunicado de prensa.
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Esta situación está agravando una crisis humanitaria ya preocupante
Estos últimos acontecimientos se producen en un momento en que África sigue siendo muy vulnerable al cambio climático, a pesar de que sólo contribuye en torno al 4% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
A este respecto, el documento señala que la tasa de aumento del nivel del mar en torno a África se aproximó o superó ligeramente la tasa media mundial de 3,4 mm al año. La tasa más alta de subida del nivel del mar se observó en el Mar Rojo, alcanzando los 4,1 mm anuales.
Además, 2023 fue uno de los tres años más calurosos de los últimos 124 años en África. El continente africano se calentó a un ritmo ligeramente superior a la media mundial, en torno a +0,3 °C por decenio entre 1991 y 2023. La temperatura media se situó 0,61°C por encima de la media de 1991-2020 y 1,23°C por encima de la media a largo plazo de 1961-1990.
«En los últimos 60 años, África ha experimentado una tendencia al calentamiento más rápida que la media mundial. En 2023, el continente sufrió olas de calor mortales, lluvias torrenciales, inundaciones, ciclones tropicales y sequías prolongadas. Esta situación está agravando una crisis humanitaria ya desesperada», afirmó Celeste Saulo, Secretaria General de la OMM.
Sequías plurianuales en el noroeste de África
Según la OMM, las mayores anomalías de temperatura en 2023 se registraron en el noroeste de África, especialmente en Marruecos, las regiones costeras de Mauritania y el noroeste de Argelia. Túnez, la capital de Túnez, alcanzó una temperatura máxima récord de 49,0°C, mientras que Agadir, en Marruecos, alcanzó una nueva temperatura máxima de 50,4°C.
Varios países, entre ellos Malí, Marruecos, la República Unida de Tanzania y Uganda, registraron el año más caluroso de su historia. Las olas de calor extremo de julio y agosto afectaron al norte de África.
Partes de Marruecos, Argelia, Túnez, Nigeria, Camerún, Etiopía, Madagascar, Angola, Zambia, Zimbabue y la República Democrática del Congo sufrieron graves sequías en 2023. Zambia experimentó su peor sequía en 40 años, afectando a ocho de cada diez provincias y a unos seis millones de personas.
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Inundaciones extremas
Entre las regiones con un marcado déficit de precipitaciones figuran la parte occidental de África septentrional y noroccidental, el Cuerno de África y algunas zonas de África meridional, especialmente Zambia, Zimbabwe, Botswana y la mayor parte de Namibia. Además, Madagascar, el centro de Sudán, el norte de Etiopía y Uganda experimentaron precipitaciones por debajo de lo normal.
África occidental experimentó una estación lluviosa monzónica normal o temprana. Las precipitaciones fueron muy superiores a lo normal en Angola y las regiones costeras al norte del Golfo de Guinea.
Algunas zonas de Kenia, Somalia y Etiopía sufrieron inundaciones graves y generalizadas, con más de 350 muertos y 2,4 millones de desplazados durante la estación lluviosa de abril a junio.
Al menos 4.700 muertes confirmadas en Libia se han atribuido a las inundaciones que siguieron al ciclón mediterráneo «Tormenta Daniel» en septiembre, y 8.000 personas siguen desaparecidas.
En Mozambique se ha informado de otras 165 muertes.
En septiembre y octubre, unas 300.000 personas se vieron afectadas por las inundaciones en 10 países, siendo Níger, Benín, Ghana y Nigeria los más afectados.
Impacto del clima en la agricultura y la seguridad alimentaria
En términos más generales, los fenómenos climáticos extremos, en particular las inundaciones y las sequías, han tenido importantes repercusiones en la seguridad alimentaria.
La producción de cereales en el norte de África en 2023 se situó en torno a un 10% por debajo de la media quinquenal, estimándose en 33 millones de toneladas en 2023, una cosecha similar a la del año anterior, que ya se había visto afectada por la sequía.
La irregularidad de las precipitaciones y la inseguridad general han mantenido la producción de cereales por debajo de la media en las zonas septentrionales de la subregión, sobre todo en Sudán, Sudán del Sur, la región ugandesa de Karamoja, Eritrea, Etiopía y el centro y oeste de Kenia.
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