El destino de este grupo armado fundado por antiguos líderes del genocidio tutsi en Ruanda es objeto de agrias negociaciones entre Kinshasa y Kigali. La RDC se ha comprometido a " neutralizarlo , pero acusa a Ruanda de utilizarlo como " pretexto " para justificar su apoyo al M23.
A pesar de la anulación de la reunión prevista para el 15 de diciembre en Luanda entre Félix Tshisekedi y Paul Kagame, ¿logrará el presidente angoleño, João Lourenço, triunfar donde todas las mediaciones han fracasado? A la espera de la firma de un acuerdo de paz , el 25 de noviembre obtuvo la validación de un documento clave para el resto del proceso. El documento establece los objetivos de un plan armonizado basado en dos ejes: por un lado, la retirada de las fuerzas ruandesas, cerca de 4.000 de cuyos soldados apoyan a los rebeldes del M23; por otro, la " neutralización " de las Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR), cuyos elementos combaten junto a las Fuerzas Armadas de la RDC (FARDC).
Se trata del primer avance diplomático desde la entrada en vigor del alto el fuego el 4 de agosto. La aplicación de este plan, sin embargo, sigue siendo teórica. La RDC ha expresado en repetidas ocasiones su escepticismo sobre la voluntad de Ruanda de retirar sus tropas. Por su parte, las autoridades ruandesas, que exigen el diálogo entre Kinshasa y el M23, han cuestionado la capacidad y determinación de sus homólogos para desmantelar las FDLR.
Vínculos con las FARDC
Dolor de cabeza subregional desde hace treinta años, este movimiento fue fundado por antiguos responsables del genocidio tutsi en Ruanda. Desde el resurgimiento del M23 en noviembre de 2021, estos milicianos ocupan un lugar único en la galaxia de los grupos armados que actúan como apoderados de las FARDC contra los rebeldes y sus partidarios ruandeses.
Varios informes del grupo de expertos de la ONU han confirmado la colaboración entre las FDLR y el ejército congoleño, así como los vínculos privilegiados que unen a algunos comandantes de la milicia con altos mandos militares, empezando por el gobernador militar de la provincia de Kivu Norte, el general Peter Cirimwami. Ruanda, cuya colaboración con el M23 ha sido documentada en los mismos informes, considera que " el apoyo de la RDC a las FDLR es una cuestión de política de Estado ".
Esta compleja imbricación entre el grupo armado y una parte del ejército congoleño hace incierta la neutralización del movimiento. Esto fue especialmente cierto el pasado mes de septiembre, con el lanzamiento de una discreta operación contra las FDLR.
El fiasco de septiembre
Según varias fuentes de seguridad, un centenar de elementos de las fuerzas especiales congoleñas habían sido entrenados en la provincia de Ituri en agosto. Entrenados por soldados guatemaltecos de Monusco, su misión consistía en llevar a cabo operaciones contra las FDLR. La idea fue apoyada entre bastidores por Angola, pero también por Estados Unidos.
Dos fuentes implicadas en la operación confirman que uno de los objetivos era capturar al jefe militar de las FDLR, Pacifique Ntawunguka, alias Omega. Omega, que al igual que su movimiento está sometido a sanciones de la ONU, tendría vínculos con el general Cirimwami, al que se mantuvo al margen de las operaciones. Según uno de sus consejeros, Félix Tshisekedi esperaba poder anunciar la neutralización de Omega al margen de la Asamblea General de la ONU, donde intervino a finales de septiembre, para aumentar la presión sobre Kigali.
Confiada al general Chico Tshitambwe, jefe adjunto del Estado Mayor para las operaciones, la realización de este proyecto se convirtió en un fiasco, ya que la mayoría de los objetivos huyeron de los lugares donde habían sido identificados antes de la intervención de las fuerzas especiales. El desarrollo de estas operaciones alimentó las sospechas de connivencia entre algunos agentes locales y estos milicianos. Extraoficialmente, la Monusco, que finalmente se mantuvo al margen, lamentó que el plan se hubiera "cortocircuitado", mientras que un oficial ruandés habló de "una farsa de las FARDC para demostrar que hacían algo contra las FDLR". Finalmente suspendidas por decisión de la jerarquía militar congoleña, estas operaciones también han provocado tensiones entre los movimientos wazalendo, que se encuentran en primera línea contra el M23 y el ejército ruandés.
Colaboración ambigua
Desde la creación del movimiento, la presencia de estos milicianos cerca de la frontera ruandesa ha envenenado regularmente las relaciones entre Kigali y Kinshasa. Llegados a la RDC como parte de la avalancha de refugiados que cruzaron la frontera congoleña en 1994 bajo la protección de los soldados franceses de la Operación Turquesa, estos ex soldados de las Forces armées rwandaises y milicianos de Interhamwe que acababan de ensangrentar el país aux Mille Collines crearon el Armée de libération du Rwanda (ALiR) -del que tomarían el relevo las FDLR. En 1996, tras alertar a la comunidad internacional de la necesidad de evacuar de la frontera a estos restos de la maquinaria genocida, el ejército ruandés, siguiendo la estela de la Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), se embarcó en una operación para desmantelar estos campos donde milicianos del ALiR y refugiados se mezclaban indiscriminadamente.
El número de víctimas fue desastroso. La caza, más o menos abierta, nunca ha cesado realmente desde entonces. Durante las dos últimas décadas, las FARDC han utilizado diversas estrategias para hacer frente a las FDLR. Sin dudar en luchar contra rebeliones apoyadas por Ruanda, como el Congrès national de défense du peuple (CNDP), dirigido por el general rebelde Laurent Nkunda, las FARDC también han lanzado varias operaciones contra el movimiento, sobre todo a través de diversos grupos armados locales.
La historia de esta ambigua colaboración entre el ejército congoleño y las FDLR rebotó inesperadamente cuando Félix Tshisekedi llegó al poder en enero de 2019. Se puso en marcha un discreto acuerdo militar entre la RDC y Ruanda. Conduce a la realización de operaciones selectivas contra los dirigentes de las FDLR. Sylvestre Mudacumura, líder militar del movimiento, objeto de una orden de detención de la CPI desde 2012, fue asesinado el 17 de septiembre de 2019 en Kivu Norte. Dos meses después, Juvénal Musabimana, alias Jean-Michel África, también fue asesinado allí; lideraba una facción disidente de las FDLR, acusada de ser responsable de un ataque mortal en el norte de Ruanda un mes antes.
En aquel momento, Kigali celebró " el compromiso del presidente Félix Tshisekedi de luchar contra las fuerzas negativas ". Pero la alianza de circunstancias acabó por resquebrajarse. Pocos meses después del resurgimiento del M23, en mayo de 2022, las FDLR participaron en la firma de un pacto de no agresión entre varios grupos armados antagónicos para luchar contra los rebeldes, bajo la supervisión de un coronel del ejército congoleño.
"¿Por qué siguen existiendo?
Las autoridades congoleñas han acusado repetidamente al gobierno ruandés de exagerar el poder de las FDLR para justificar sus intervenciones en la RDC. Ruanda nunca ha admitido públicamente su apoyo al M23, pero entre bastidores sus autoridades afirman que los rebeldes protegen a la población tutsi congoleña de las FDLR y que la colaboración de éstas con las FARDC ha justificado el resurgimiento de la rebelión. Varios informes señalan, sin embargo, que su vuelta al primer plano coincide sobre todo con el lanzamiento de la operación conjunta RDC-Uganda en el este del Congo. En abril de 2024, el ministro congoleño de Comunicación, Patrick Muyaya, calificó a las FDLR de " eterno pretexto [de Ruanda] para atacar a la RDC ".
Desde 1996, la fuerza militar del movimiento ha disminuido. Según el grupo de expertos de la ONU, el número de combatientes rondaba los 1.500 en 2016. En aquel momento, el general James Kabarebe, ministro de Defensa de Ruanda en aquel momento, creía que "solo quedaban pequeñas bolsas de bandidos" y que estos "no podían hacer ninguna incursión en Ruanda".
Actualmente son casi mil, según estimaciones de diversas fuentes locales. Pero identificarlos no es fácil, sobre todo porque se desenvuelven dentro de una nebulosa de grupos armados que luchan en primera línea contra el M23. Las FDLR cuentan con numerosas facciones aliadas en esta zona, dentro de las cuales sus combatientes se distribuyen a veces en función de las amenazas, lo que desdibuja fácilmente el rastro y limita la posibilidad de desmantelar estas redes.
Independientemente de la capacidad real del movimiento para causar daños a Kigali, las autoridades ruandesas sostienen que este grupo y la ideología genocida que llevó a su creación hace treinta años constituyen una " amenaza existencial " para Ruanda. " Algunas personas, que no saben de lo que hablan, dicen que las FDLR son sólo un puñado y que estamos exagerando, había estimado Paul Kagame, en una entrevista con Jeune Afrique, en marzo de 2024. Pero aunque sean pocos, ¿por qué siguen existiendo, después de todos estos años ? "
RDC : que reste-t-il des FDLR dans l’Est ? - Jeune Afrique
En la fotografia de cabecera: Miembros de las Fuerzas Armadas de la RDC (FARDC) patrullando en Lubero, Kivu Norte, 27 de octubre de 2024. REUTERS / Djaffar Al Katanty
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