La aprobación por la CEDEAO el domingo 15 de diciembre, en la 66ª Sesión Ordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno de la institución regional, de un tribunal especial para juzgar los crímenes y violaciones de derechos humanos cometidos en Gambia bajo el mandato del expresidente Yahya Jammeh, ha sido acogida con satisfacción por las familias de las víctimas, pero también por el gobierno gambiano.
El Tribunal Especial para Gambia, cuyos estatutos se aprobarán más adelante, tendrá que establecer y repartir responsabilidades por las violaciones de derechos humanos cometidas entre julio de 1994 y enero de 2017 bajo el mandato del ex presidente Yahya Jammeh.
"Se trata de un paso histórico que marca un hito importante para Gambia, para la región y para la comunidad internacional", ha declarado el Ministerio de Justicia gambiano en un comunicado enviado a la Agencia France Pres
¿Cómo se sienten las víctimas y qué esperan de este tribunal?
Cientos de víctimas o familiares de víctimas llevan mucho tiempo luchando en el seno de una asociación, el Centro Gambiano para las Víctimas de Violaciones de los Derechos Humanos bajo el régimen de Jammeh, para obtener justicia para sí mismos o para sus seres queridos. Todos ellos recobraron la esperanza tras el reciente anuncio de la CEDEAO en Abuja, la capital nigeriana.
Baba Hydara, hijo de la difunta periodista Deyda Hydara, ejecutada por pistoleros el 16 de diciembre de 2004 en Kanifing, Banjul, es uno de ellos.
Baba Hydara, que tenía casi 30 años cuando su padre fue asesinado por miembros de los "junglers" (gente de la selva) del Presidente Yahya Jammeh, un escuadrón de la muerte, aún recuerda las dolorosas circunstancias.
"Me lo contaron cuando estaba en París. Fue difícil porque entonces estaba solo. No había familia cerca, así que fue muy difícil y doloroso comprender realmente lo que había pasado", recuerda.
Las circunstancias y la forma en que ocurrió se sumaron al dolor de un hijo que nunca volvería a ver a su padre.
"La forma en que fue asesinado, con coches disparándole, más de un coche y todo eso, son cosas que se encuentran en las películas, pero no en Gambia, en la calle en Gambia. Así que fue realmente inhumano y difícil de entender por qué alguien puede ser empujado a cometer un crimen tan horrible, e incluso en Gambia también", dice, con la voz quebrada.
Acoge con mucha filosofía la noticia de hoy de la aprobación de la creación de este tribunal tan esperado.
"La decisión de la CEDEAO de crear un tribunal para juzgar los crímenes atroces cometidos por Jammeh y sus compinches durante casi 22 años es muy importante para la comunidad de víctimas", explica Baba Hydara.
"Porque vivimos en un país de derechos, cualquier delito cometido debe ser llevado ante un tribunal, y por desgracia para algunas de las víctimas, llevan años esperando esta justicia tan esperada", continúa.
Al tiempo que da las gracias a la CEDEAO, el hijo de Deyda Hydara espera que el gobierno gambiano no escatime esfuerzos para que las cosas avancen.
"Damos las gracias a la CEDEAO y esperamos que el gobierno de Gambia haga todo lo posible para que las cosas avancen, porque llevamos mucho tiempo esperando", declaró.
Las familias de las víctimas tienen dos expectativas puestas en la CEDEAO y en el gobierno de Gambia.
"Lo que esperamos no es sólo de la CEDEAO, sino también del gobierno de Gambia. En el pasado, nos han demostrado que realmente querían crear este tribunal. Ahora tenemos que estar decididos a mantenerlo en marcha para que se haga justicia a las víctimas", afirma.
Para ello, el Sr. Hydara ha marcado la pauta. "Así que (...) vamos a hacer todo lo posible para que así sea, haciendo más ruido y tratando de hablar con el gobierno para que haga todos los esfuerzos posibles para que se haga justicia", explica.
Otra víctima, Sheriff Kijera, miembro fundador y ex presidente del Centro Gambiano para las Víctimas de Violaciones de Derechos Humanos bajo Yahya Jammeh, comparte su historia.
Su único defecto es ser pariente del primer presidente gambiano, Sir Dawda Kairaba Jawara, depuesto por un golpe de Estado dirigido por Yahya Jammeh en julio de 1994.
Fue detenido en 2002, cuando decidió presentarse a las elecciones locales.
"Fui detenido por agentes de la NIA (Agencia Nacional de Inteligencia) el mismo día de la investidura, y luego puesto en libertad. Se han cometido muchas violaciones en este país, sobre todo contra mi familia", afirma.
Como todas las demás víctimas o familiares de víctimas, acogió la noticia con entusiasmo.
"La noticia de que la CEDEAO ha aprobado un tribunal especial para juzgar las atrocidades de la era Jammeh es una excelente noticia. Las víctimas la acogen con satisfacción. Es un paso de gigante hacia la justicia y la rendición de cuentas", sostiene.
"Así que creo que todas las víctimas están encantadas con esta noticia. Ha pasado demasiado tiempo desde que el TRRC concluyó su audiencia pública y formuló una recomendación al gobierno para que la pusiera en práctica", continuó.
Sin embargo, no dejó de criticar al gobierno gambiano por su lentitud a la hora de acelerar el caso.
"El gobierno parece haber estado dando largas al asunto durante demasiado tiempo. Trabaja a paso de tortuga. Sin embargo, las víctimas acogen con satisfacción esta noticia. Pero también nos preocupa la forma en que el gobierno está gestionando estos asuntos", afirma.
En su opinión, no tiene ningún sentido que el gobierno haya lanzado un llamamiento de 150 millones de dólares a los donantes internacionales para apoyar la creación del tribunal especial y conceder a las 1.009 víctimas identificadas por el TRRC la suma de 4 millones de dólares.
"Esto es absolutamente ridículo. La cantidad que se recomienda conceder a las víctimas es absolutamente ridícula, si se compara con lo que las víctimas han soportado", explica Kijera.
Para él, "es una bofetada a las víctimas" en la medida en que "la mayoría de estas víctimas tienen graves problemas médicos y han perdido sus medios de subsistencia".
¿Qué significa este tribunal especial para las víctimas y sus familias?
"El acuerdo del 15 de diciembre de 2024 sobre el establecimiento de un tribunal especial para juzgar los peores crímenes cometidos bajo el régimen del expresidente de Gambia Yahya Jammeh, si se aplica rápidamente, podría marcar un punto de inflexión en la campaña para llevar a Jammeh y a sus cómplices ante la justicia", dijo la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) en un comunicado.
"La Autoridad de Jefes de Estado y de Gobierno de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), reunida en Abuya (Nigeria), aprobó el estatuto del 'Tribunal Especial para Gambia', una jurisdicción híbrida compuesta por personal gambiano e internacional, encargada de procesar a los autores de crímenes contra la humanidad, torturas y otros delitos graves cometidos bajo el régimen del señor Jammeh", prosigue el comunicado.
Entre los acusados, señala el documento, "se encuentra potencialmente el propio Jammeh, citado por una comisión de la verdad gambiana por asesinatos, torturas y violaciones cometidos durante su reinado entre 1994 y 2017".
"Creo que es un paso importante hacia la justicia para las víctimas y, sobre todo, para abrir la perspectiva de que el propio Yaya Jammeh sea juzgado, pero todavía tiene que comparecer ante el tribunal", ha subrayado Reed Brody, que en 2015 y 2016 fue el artífice del juicio a Hissène Habré celebrado en Senegal.
"El nuevo tribunal respaldado por la CEDEAO podría beneficiarse del apoyo de Estados miembros de la CEDEAO como Ghana, Nigeria y Senegal, cuyos ciudadanos se encontraban entre los 59 inmigrantes de África Occidental masacrados en 2005 por el escuadrón de Jammeh", añadió Brody, de la CIJ.
En su opinión, "cuando un tribunal que habla en nombre de toda África Occidental pide el traslado de Yahya Jammeh, (...) será difícil incluso para el Presidente Obiang de Guinea Ecuatorial negarse".
¿De qué se acusa a Yahya Jammeh?
El presidente Jammeh llegó al poder en julio de 1994 en un golpe de estado incruento que fue bien recibido por el pueblo gambiano en un momento en que la economía del país estaba de rodillas. Rápidamente cambió su estilo de gobierno y gobernó el país con mano de hierro.
Muchos presuntos golpistas contra su régimen fueron fríamente ejecutados sin juicio previo. Las familias de la mayoría de ellos ni siquiera saben dónde están enterrados.
Esta transformación sistémica llevó al régimen de Jammeh a cometer una serie de abusos que fueron revelados y denunciados durante las audiencias de la Comisión de la Verdad, la Reconciliación y la Reparación de Gambia (TRRC).
Yahya Jammeh ha sido acusado por la Comisión de la Verdad, la Reconciliación y la Reparación de Gambia de asesinar y torturar a opositores políticos, violar y agredir sexualmente a numerosas mujeres, llevar a cabo una "caza de brujas" durante la cual se detuvo arbitrariamente a cientos de personas y poner en marcha un programa ficticio de tratamiento del VIH", declaró la Comisión Internacional de Juristas (CIJ).
"Tras el impactante testimonio público de la Comisión de la Verdad, que ha tenido un profundo efecto en los gambianos, existe una fuerte expectativa en Gambia y en todo el mundo de que se hará justicia", afirmó Brody.
¿Qué dificultades entraña, en su caso, la celebración del juicio?
Podría haber muchas dificultades para celebrar el juicio de Jammeh.
Pero el primer obstáculo radica en poder localizar al ex presidente exiliado en Guinea Ecuatorial, ya que, según Reed Brody, el presidente Teodoro Obiang Nguéma ya ha declarado que "protegería" a Jammeh de ser procesado.
"En lo que respecta a Guinea Ecuatorial, en primer lugar, no se trata de una extradición como tal, porque no sería a Gambia. Sería a petición del Tribunal Especial, que pediría su traslado, como hace la CPI, por ejemplo, u otros organismos internacionales", señala.
"Ahora depende obviamente de la buena voluntad de Guinea Ecuatorial. No podemos obligarla. Aunque esté obligado, en virtud de la Convención contra la Tortura, a juzgarlo o a entregarlo a un país que lo juzgue, ya que está acusado de tortura", explica Brody.
Según Brody, "también existe la posibilidad de que Gambia solicite su extradición, en virtud de la misma Convención, que establece que entre Estados que hayan ratificado la Convención contra la Tortura, queremos tratar la extradición".
En consecuencia, señala Brody, "Gambia puede por tanto solicitar y luego entregar a Jammeh al Tribunal Especial. En realidad, todo eso está por ver. Al final, depende de las autoridades de Guinea Ecuatorial, y por eso no es sólo Gambia quien lo pide, sino todos los países de la región".
El segundo obstáculo se refiere a la cuestión del dinero para financiar el tribunal. Según Reed Brody, esta cuestión central no planteará ningún problema una vez se haya creado el tribunal, redactado sus estatutos y aprobado por la CEDEAO.
"Pero todavía hay que crear el tribunal, ponernos de acuerdo sobre los contornos del tribunal, redactar los estatutos y conseguir que la CEDEAO los apruebe. Esa ha sido la parte fácil. Ahora lo difícil será financiar el astillero y ponerlo en marcha", explica.
"Creo que este tribunal va a costar sin duda decenas de millones de dólares. Pero estoy seguro de que si Gambia sigue mostrando voluntad política, sus amigos de la comunidad internacional, como la Unión Europea, el Reino Unido, Estados Unidos, etc., que con razón han quedado impresionados por el programa de justicia transicional, en particular con la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, estarán dispuestos a ayudar", asegura Brody.
Reed Brody también señaló la dificultad de celebrar el juicio contra Jammeh y sus socios en suelo gambiano.
"El tribunal tendrá su sede en Gambia, pero los estatutos prevén que los juicios puedan celebrarse en otro país de la subregión", afirma.
"Y esto es importante porque mucha gente piensa que podría ser arriesgado, peligroso, tener a Yahya Jammeh detenido y juzgarlo en la propia Gambia. Así que otro país de la subregión, o incluso en su defecto otro país del mundo, podría acoger el juicio", señala Reed Brody.
¿Será justo el juicio y cuánto podría durar?
Reed Brody, miembro de la ONG Comisión Internacional de Juristas (CIJ), fue uno de los artífices del juicio contra Habré, en el que actuó como abogado de las víctimas.
Basándose en esta experiencia, se le pidió que trabajara como asesor con las víctimas y el gobierno de Gambia.
Reed Brody subraya que el juicio será justo.
"Los estatutos del Tribunal prevén todas las garantías de la defensa de acuerdo con las normas internacionales", nos tranquiliza.
Según él, celebrar un juicio de esta envergadura nunca es rápido. Es un proceso que lleva mucho tiempo.
"En primer lugar, los acusados deben comparecer ante el tribunal, incluido, por supuesto, Yaya Jammeh. Creo que se necesitará algún tiempo para que las cosas encajen, para que el traslado de Yaya Jammeh sea adquirido en primera instancia por el tribunal", subrayó Brody.
"Creo que con el apoyo de todos los países de África Occidental, va a ser difícil que Guinea Ecuatorial lo rechace, pero va a pasar algún tiempo antes de que todo empiece. El juicio en sí podría durar unos meses, quizá más. En este momento es difícil hacer una predicción", concluye.
"Tres de los presuntos cómplices de Jammeh ya han sido procesados en el extranjero. El ex ministro del Interior gambiano Ousman Sonko fue condenado en Suiza en mayo de 2024 por crímenes contra la humanidad. Un antiguo conductor de Jungler, Bai Lowe, fue condenado en Alemania en noviembre de 2023, y otro presunto Jungler, Michael Sang Correa, será juzgado en Estados Unidos en abril de 2025", nos cuenta Reed Brody.
¿Qué opina el bando del ex Presidente Jammeh?
El presidente Yahya Jammeh abandonó Banjul el 21 de enero de 2017 para regresar a Guinea Ecuatorial, tras agrias negociaciones con los presidentes de Mauritania y Guinea, para dejar el poder que había perdido en las elecciones de diciembre de 2016 al opositor Adama Barro.
Esta secuencia permanece grabada en la memoria de su campo político, que aún cree en él. El partido de Jammeh se dividió en dos bandos tras su marcha: uno se alió con el NPP (Partido Nacional del Pueblo), el partido gobernante del presidente Adama Barrow, y el otro, que permaneció leal al presidente exiliado, cree en su regreso a los asuntos políticos.
Preguntamos a uno de los miembros del bando leal a Jammeh su impresión sobre la decisión de la CEDEAO de crear un tribunal especial para juzgar a su líder.
Se trata de Almamy Gibba, miembro del APRC y de la ejecutiva de Babili Mansa, el ala pro Jammeh, y diputado de la Asamblea Nacional por la circunscripción de Fony Kansala, donde nació el presidente exiliado.
Según él, cuando hubo problemas electorales en 2016, Jammeh había aceptado ceder el poder después de que "negociadores de la CEDEAO y de los países que rodean Gambia, que (habían) dicho que Jameh tenía que irse y aceptar que había perdido las elecciones".
"La CEDEAO, la UA y la ONU firmaron un documento en el que declaraban que servirían de acuerdo para permitir que el ex presidente Jammeh abandonara el poder y se lo entregara a Adama Barrow. Así que si la misma CEDEAO propone hoy que podrá crear un tribunal híbrido para procesar a Jammeh y a sus aliados por lo mismo que firmaron, significa que la CEDEAO (...) no sirve para su propósito", afirma Almamy Gibba.
El diputado gambiano cree que "hay que recordar a la CEDEAO que ya firmó una declaración, con el ex presidente, que también facilitó el traspaso de poder en Gambia y que los Estados miembros de la CEDEAO o los jefes de Estado de la CEDEAO han deliberado al respecto".
"El ex presidente de la UA, Eduardo Dos Santos, anunció públicamente que el ex presidente había llegado a un acuerdo con la UA, la ONU y la CEDEAO para que abandonara el poder. Así que si el mismo organismo, la misma cohorte, el mismo grupo también se une al Tribunal de la CEDEAO y lo aprueba, en el mismo sentido, creo que tenemos que enseñar a los Estados miembros de la CEDEAO que el gobierno divino no es la solución", explica Gibba.
En su opinión, "como Estados miembros de la CEDEAO, deben ser neutrales". "La CEDEAO no puede apoyar a un país para que procese a un ex presidente. Puedo asegurarles que la violación de los derechos humanos de la que se hacen eco diciendo que Jammeh hizo esto, Jammeh hizo lo otro, Jammeh ni siquiera ha sido escuchado", continuó.
"Lo que han firmado, lo que han acordado, ahora lo van a romper. El tiempo lo dirá. Todo lo que puedo decir es que se trata de la mayor traición de la historia, cuando un ex presidente firma un acuerdo, y ese acuerdo es ahora pisoteado, y ahora hay un juicio. Es la traición más grave, que también alertará a los líderes africanos y les animará a despertar", subrayó el diputado Almamy Gibba.
"Miren a Mali: ya no es un Estado miembro de la CEDEAO. Níger ya no es miembro de la CEDEAO. Muchos países africanos se están alejando de la CEDEAO, ¿por qué? La CEDEAO es un bulldog sin dientes", refunfuña Gibba.
"(El Tribunal) ha sido anunciado y estamos esperando a ver cómo se aplicará en Gambia. Nosotros, el pueblo gambiano, también estamos esperando a que Jammeh aterrice en el aeropuerto de Gambia y veremos qué ocurre en ese país. ¿Por qué no se habla de su regreso? A Jammeh se le sigue temiendo y sigue teniendo la sartén por el mango en el hemisferio político de este país. Eso está muy claro", concluye Gibba.
En la fotografia de cabecera: Retrato del ex presidente de Gambia, Yahya Jammeh, que gobernó el país de 1994 a 2016.
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