Hombres sudaneses armados mueven documentos sobre una caja de madera.
Lentamente, los objetos aparecen en la pantalla: un pasaporte colombiano con el nombre de Christian Lombana Moncayo, la tarjeta de transporte del mismo hombre y una cédula de identidad.
También hay una carta escrita en español con letra infantil que dice: "Eres mi gran papá, te amo"
Este vídeo forma parte de un lote compartido recientemente en varias plataformas de medios sociales, al que ha tenido acceso BBC Verify. La BBC no ha podido determinar exactamente dónde y cuándo se filmaron estos vídeos, pero los documentos que se ven en el vídeo parecen ser auténticos.
Uno de los vídeos se publicó en Facebook con una declaración de un grupo llamado Fuerza Conjunta de Lucha Armada (JFAS, por sus siglas en inglés). En él se afirma que un convoy que transportaba "armas pesadas y munición de Libia a Darfur" fue interceptado por la JFAS en el desierto.
JFAS afirmó que esto demostraba "el nivel de implicación extranjera en el conflicto sudanés", refiriéndose a los documentos de Lombana Moncayo.
No se sabe exactamente qué le ha ocurrido a Lombana Moncayo: dónde está o si lo han matado. Pero se cree que formaba parte de un grupo más amplio de colombianos implicados en los combates en curso entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) y las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), según informes de la prensa colombiana, fuentes de BBC Mundo y declaraciones de las autoridades colombianas.
En otro incidente ocurrido el 29 de noviembre, las Fuerzas Armadas sudanesas afirmaron haber matado a "22 mercenarios de nacionalidad colombiana" que luchaban en las filas de las Fuerzas de Apoyo Rápido durante un ataque con drones en Darfur.
Cientos" de colombianos
La brutal guerra civil de Sudán comenzó en abril de 2023 y se ha convertido en una crisis humanitaria devastadora en el continente. Decenas de miles de personas han muerto y millones se han visto desplazadas.
No hay cifras oficiales sobre el número total de colombianos implicados en los combates, pero los informes combinados de los medios de comunicación sugieren que muchos nacionales han estado sobre el terreno en Sudán.
Entre estos informes, el periódico independiente La Silla Vacía estimó que más de 300 colombianos estaban implicados en los combates.
El 27 de noviembre, el presidente colombiano, Gustavo Petro, pidió al Ministerio de Asuntos Exteriores que "busque en África la forma de repatriar a nuestros jóvenes engañados", en respuesta a las informaciones aparecidas en los medios de comunicación.
La cancillería colombiana dijo estar al tanto de la migración irregular de ciudadanos a África, "por donde viajan algunos de nuestros compatriotas, engañados por sofisticadas redes de trata de personas, y terminan participando en conflictos internacionales como mercenarios".
BBC Mundo no pudo verificar de manera independiente el número total de colombianos reportados. Pero según el experto en seguridad Mario Urueña Sánchez, especialista en misiones colombianas en el exterior, esta cifra no parece improbable.
Reclutados en el extranjero
La salida al extranjero de soldados colombianos para luchar en guerras extranjeras es una tendencia que se remonta a décadas atrás.
Años de conflicto armado interno y de lucha contra el narcotráfico han dado lugar a la creación de cientos de soldados altamente cualificados en este país sudamericano.
Sin embargo, estos hombres a menudo luchan por sobrevivir con bajos ingresos en Colombia. Con escasas perspectivas laborales, se marchan al extranjero para luchar en guerras como la de Ucrania o, en años anteriores, Afganistán o Irak.
Alfonso Manzur, ex soldado, es un académico que analiza las políticas públicas para soldados retirados en Colombia.
Según Manzur, el número de combatientes que se marchan al extranjero ha aumentado en las dos décadas transcurridas desde el Plan Colombia, un acuerdo bilateral con Estados Unidos que inyectó decenas de miles de millones de dólares en ayuda militar para combatir el narcotráfico y los grupos armados en el país sudamericano.
"Esto ha creado un número aún mayor de soldados colombianos que, dos décadas después, empiezan a retirarse sin una fuente de ingresos suficiente", explica Manzur.
Estos antiguos soldados suelen ser reclutados en el extranjero con la promesa de trabajos menos arriesgados, antes de ser enviados directamente al frente.
A principios de este año, un reportaje de BBC Mundo reveló que éste era el caso de muchos colombianos que iban a Ucrania. También puede ser el caso de Sudán.
Según fuentes de BBC Mundo, decenas de colombianos que terminaron en Sudán fueron reclutados como parte de un "dudoso proceso" que envía a colombianos a trabajar en el sector de seguridad en África, con escala en Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Estas fuentes aportan un documento para respaldar esta afirmación, pero BBC Mundo no ha podido verificar de manera independiente su autenticidad.
Las fuerzas armadas sudanesas han acusado a Emiratos Árabes Unidos de apoyar a las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) en el conflicto.
Los colombianos detectados por las SAF en Sudán eran miembros de las RSF, según el ejército.
Entre las pertenencias de Lombana Moncayo encontradas por los pistoleros sudaneses había dinero de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), según vídeos publicados en Internet y vistos por BBC Verify.
Lombana Moncayo también documentó su viaje en sus cuentas de TikTok y Facebook, incluyendo escenas de Dubai y Abu Dhabi, en imágenes también vistas por BBC Verify.
Un informe de la ONU publicado en enero calificó de "creíble" la idea de que EAU estaba proporcionando apoyo militar a las RSF en forma de armas, logística y vehículos a través de Libia, Chad y Sudán del Sur.
Sin embargo, EAU ha negado reiteradamente cualquier implicación en el conflicto de Sudán.
El camino a Sudán
El académico Urueña Sánchez asegura que a colombianos les ofrecen trabajo en el extranjero a través de grupos de WhatsApp creados por veteranos, y acaban combatiendo en conflictos como la guerra civil de Sudán.
"Este es uno de los aspectos más oscuros del mercado de soldados colombianos activos o retirados", explica.
Según Sánchez, el reclutamiento se lleva a cabo a través de "empresas de papel" que suelen ser "operaciones unipersonales, a menudo creadas por altos mandos del ejército colombiano que crean grupos de WhatsApp y los utilizan para enviar ofertas".
Omar Antonio Rodríguez era el propietario de una empresa de reclutamiento que enviaba a antiguos soldados colombianos a los Emiratos Árabes Unidos para trabajos de seguridad hace varios años. Explica que, debido a su pasado militar, sigue en estrecho contacto con muchos antiguos soldados que trabajan en el extranjero.
Rodríguez explica que algunos de ellos le contaron que se habían involucrado en el conflicto de Sudán tras ser contratados para trabajos de seguridad en Libia, con escala en Emiratos Árabes Unidos.
"Les prometieron un trabajo de seguridad privada en Libia, para luego descubrir que iban a luchar junto a las líneas de la RSF contra el ejército sudanés sin las condiciones adecuadas", explica a BBC Mundo.
"Algunos ya han regresado, otros están pidiendo volver (a Colombia) después de haber participado en atentados y enfrentamientos directos, pero no es fácil", explica Rodríguez.
El Sr. Rodríguez y los informes de la prensa colombiana indican que el flujo de colombianos a África para trabajos de seguridad ha continuado.
"Por la barrera del idioma, la inmensidad del territorio y la limitada presencia diplomática de Colombia en África, es difícil que un colombiano deserte del continente", agrega Urueña.
BBC Mundo se puso en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Emiratos Árabes Unidos para denunciar las acusaciones vertidas en el artículo.
En un comunicado, negó rotundamente "cualquier acusación de implicación del país en la guerra de Sudán".
El Ministerio de Asuntos Exteriores también rechazó la idea de que los EAU proporcionaran "apoyo o suministros a cualquiera de las partes" en el conflicto, y añadió que pedía un "alto el fuego inmediato y una resolución pacífica".
Colombianos en los Emiratos Árabes Unidos
Emiratos Árabes Unidos ha sido uno de los destinos más buscados por los militares colombianos activos y retirados para trabajar, en parte por sus altos salarios.
Sin embargo, expertos como Elizabeth Dickinson, analista de seguridad y conflictos del think tank International Crisis Group con experiencia en Colombia y la Península Arábiga, ha mencionado que soldados colombianos retirados fueron reclutados en EAU y "participaron en operaciones en el conflicto de Yemen hace años", en 2015.
"He hablado con soldados retirados en el pasado que pensaban que sólo estarían en EAU, entrenarían en EAU, vivirían en EAU y nunca serían enviados a combate, y se han encontrado en situaciones muy diferentes a lo que pensaban que eran los términos del contrato", le dice Dickinson a BBC Mundo.
"Esto sugiere que se está produciendo un reclutamiento sospechoso", añade el experto, a pesar de que Emiratos Árabes Unidos asegura que no tiene nada que ver con los hechos y testimonios que se recogen en este reportaje.
A principios de la década de 2010, muchos soldados retirados o en activo que habían abandonado el ejército colombiano se incorporaron a las fuerzas armadas de los Emiratos Árabes Unidos.
No hay motivos para creer que los colombianos que se incorporaron al ejército de los Emiratos Árabes Unidos en el marco de este programa se encuentren entre los que habrían combatido en Sudán.
"Esto formaba parte de un proyecto de Emiratos Árabes Unidos para entrenar unidades y batallones militares integrados por latinoamericanos: colombianos, panameños, chilenos y salvadoreños", explica Rodríguez, quien añade que esto se hizo de manera legal y formal y no tiene nada que ver con la situación actual en Sudán.
"Otros, también por vías regulares, han ido a trabajar como guardias de seguridad para empresas de seguridad privada", añade.
El salario de un soldado colombiano oscila entre 500 y 700 dólares. En Emiratos Árabes Unidos pueden ganar entre cuatro y cinco veces más que en Colombia.
"Es una opción atractiva que, en su momento, llevó al ministro de Defensa del Gobierno de Juan Manuel Santos (2010-2018) a viajar a Emiratos Árabes Unidos para pedir que se regulara el fenómeno para no perjudicar a Colombia", recuerda Urueña.
"La cooperación en materia de seguridad ha sido la base de una relación bilateral entre Colombia y Emiratos Árabes Unidos que ha seguido desarrollándose, incluso en el ámbito del comercio y la inversión", explica el experto.
Un mercado vasto y oscuro
Los recientes acontecimientos en Sudán han recordado a los colombianos el mundo en el que pueden desenvolverse sus antiguos soldados: desde las guerras de la droga en México hasta los tiroteos en Haití.
"Hay que prohibir el mercenarismo en Colombia. Los militares deben tener una mejor calidad de vida en Colombia, pero quienes se lucran con la sangre de jóvenes soldados derramada por dinero en países extranjeros deben ser castigados", declaró el 27 de noviembre el presidente colombiano, Gustavo Petro, en la X.
Para varios expertos en seguridad de Colombia, será difícil resolver este problema sin reformar las políticas públicas a favor de los veteranos, que actualmente no parecen responder a las necesidades de los cientos de personas que siguen arriesgando sus vidas en conflictos extranjeros.
Soudan : Pourquoi d'anciens soldats colombiens sont-ils en première ligne ? - BBC News Afrique
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