El país asiático ya cuenta con una base militar en Yibuti, en el Cuerno de África, mientras que antiguos miembros de la policía paramilitar y el ejército chinos están asumiendo funciones de seguridad en distintos países del continente, como Angola, Mali y Sudán del Sur, explicaron los investigadores. El uso de misiones de mantenimiento de la paz de la ONU para proteger activos y operaciones es otra estrategia utilizada por Pekín, señalaron.
La preocupación por la seguridad surge en el contexto del comercio y la inversión, impulsados por la Iniciativa de la Franja y la Ruta, el gigantesco plan internacional de infraestructuras lanzado por China, que incluye la construcción de puertos, aeropuertos y líneas ferroviarias en el continente africano.
Las empresas chinas ya dominan la explotación de minerales raros en África, considerados cruciales para las tecnologías del futuro. China es también el mayor comprador de petróleo de varios países africanos.
«En los lugares donde operan empresas chinas de telecomunicaciones, petróleo o minería, es cada vez más frecuente contratar a empresas chinas de seguridad privada para proteger los bienes y los recursos humanos», explicó a la agencia de noticias Lusa Alessandro Arduíno, uno de los pocos investigadores de la labor de la seguridad privada china en África.
El secuestro de trabajadores chinos y la piratería son, en particular, un problema creciente para el país asiático, pero el principio de no intervención sigue siendo una piedra angular de la política exterior china, que limita la actuación de sus fuerzas armadas a la protección de objetivos individuales.
Las empresas privadas de seguridad también prestan servicios de inteligencia, que pueden ser cruciales a la hora de negociar con tribus y milicias locales en regiones propensas a conflictos donde las empresas chinas se dedican a la extracción de recursos, explicó Arduíno.
En los últimos años, el papel de China en la paz y la seguridad de África también ha cobrado mayor protagonismo a través de la cooperación y el entrenamiento militar o la venta de armas.
El pasado mes de septiembre, el presidente chino, Xi Jinping, prometió más de 130 millones de euros en ayuda militar y formación para 6.000 soldados y 1.000 policías de países africanos.
En diciembre de 2021, el periódico estadounidense The Wall Street Journal informó de que China planeaba construir una base naval en Guinea Ecuatorial.
«La seguridad y la estabilidad del golfo de Guinea son de gran importancia para los países de la región, para África en su conjunto e incluso para el mundo», declaró la semana pasada el comandante de la marina china, almirante Hu Zhongming, durante un foro con representantes de las fuerzas armadas de los países de la región.
«La armada china está dispuesta a trabajar con los amigos del Golfo de Guinea para contribuir con sabiduría y fuerza a promover una mayor paz, seguridad, estabilidad y prosperidad en el Golfo de Guinea», añadió.
Obert Hodzi, autor del libro «El fin de la política de no intervención de China en África», también señaló a Lusa cómo Pekín ha «protegido importantes infraestructuras de la petrolera china» y «entrenado a sus tropas para luchar sobre el terreno» mediante su participación en misiones de mantenimiento de la paz de la ONU.
«China tiene hoy intereses que van más allá de su territorio o región», señaló Hodzi. «Y hay conflictos que afectan directamente a esos intereses», añadió.
El investigador puso como ejemplo el despliegue masivo de cascos azules para misiones de mantenimiento de la paz en Sudán del Sur o Mali, cuyo objetivo es «proteger importantes infraestructuras petrolíferas chinas» y «entrenar a las fuerzas armadas chinas para luchar sobre el terreno».
Pekín lleva décadas contribuyendo a las misiones de la ONU en África, pero si hasta 2013 se trataba de pequeños contingentes, formados principalmente por personal médico o ingenieros, ahora el país también envía soldados a combatir: 2.464, el mayor número entre los miembros del Consejo de Seguridad.
Privados e cooperação garantem presença chinesa na segurança africana (noticiasaominuto.com)
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