Mientras los rumores sobre su estado de salud han marcado el final de 2024, el Jefe del Estado se encamina hacia las próximas elecciones presidenciales, para las que actualmente es el candidato natural de su partido. Sin embargo, como nunca antes, la emoción, la esperanza e incluso el miedo sobre lo que vendrá después ya han invadido Yaundé.
Ninguna de estas conversaciones tuvo lugar por teléfono. Ninguna palabra se escribió en blanco y negro en una carta o mensaje. Ninguna palabra ha sido pronunciada en público para evitar que sea oída, denunciada, utilizada. En Camerún, en este mes de noviembre de 2024, ciertamente se han soltado las lenguas, pero todo el mundo se mantiene cauto. Incluso en los más altos círculos del poder. ¿Cuántos de estos presuntos conspiradores judiciales han pagado con su libertad el haber tomado partido?
Desde hace unas semanas, sólo hay un tema digno de discusión en las alcobas de la capital : la salud de Paul Biya y, sobre todo, las consecuencias de su declive. El jefe de Estado, tras una gira diplomática de alto nivel por Francia y China, se vio obligado a frenar su ímpetu con una larga estancia privada en Ginebra, Suiza, en septiembre y octubre. Los rumores alarmistas vieron la luz del día, y la comunicación primero inexistente y luego torpe de la Presidencia fue incapaz de apagar el incendio. Incluso los mejor informados estaban preocupados.
Todos se preguntaban si sabían cómo estaba el jefe", dice una fuente cercana al Palacio Etoudi. Pero casi nadie, incluidos ministros y altos funcionarios, tenía una respuesta, porque todo estaba bajo llave en Ginebra. Así nació la hipótesis: ¿y si Paul Biya desapareciera antes del final de su mandato? ¿Y si "la fuerza de la experiencia", su ingenioso eslogan durante las elecciones presidenciales de 2018, acabara convirtiéndose, seis largos años después, en la debilidad de la edad?
El escenario BIR
También en las altas esferas militares la idea de impedir gobernar a Paul Biya se convirtió en una posibilidad. Tanto es así que, en el transcurso del mes de octubre, los estrategas de alto nivel empezaron a preguntarse cuál sería el escenario posterior. Se intercambiaron mensajes, discretamente, a través de personas autorizadas, con una pregunta central: si Paul Biya desapareciera, ¿cómo garantizaría el ejército la unidad de la nación y contendría los riesgos?
"Paul Biya parece ser el único que mantiene unido el sistema actual. Si ya no está, los clanes corren el riesgo de desgarrarse. Entonces, ¿qué hará el ejército?", resume un interlocutor familiarizado con estas discretas discusiones. Sobre todo, ¿actuará el ejército como uno solo, al servicio de la República? En la mente de los oficiales superiores que han considerado estas cuestiones, tres cuerpos parecen destinados a desempeñar un papel en caso de incapacidad del Jefe del Estado: la Guardia Presidencial, el Batallón de Intervención Rápida (BIR) y la Brigada del Cuartel General.
Al frente de estos contingentes, los más poderosos del país, están los coroneles Raymond Charles Beko'o Abondo, François Pelene y Charles Alain Matiang respectivamente. "Lo ideal sería que los tres trabajaran juntos", desliza uno de nuestros contactos. O, en su defecto, que ninguna de ellas tuviera la sartén por el mango. Pero el BIR cuenta actualmente con una clara ventaja: es el único que dispone de helicópteros de ataque en Yaundé, y las baterías antiaéreas de los demás contingentes tienen su base lejos de la capital.
En otras palabras, si el coronel François Pelene recibiera la orden, podría hacerse con el control del cielo de Yaundé, y por tanto de la propia capital, gracias a los dos Mi-24 de que disponen sus hombres. Según nuestras fuentes, los otros dos grandes contingentes presentes en la ciudad no podrían detenerle. Este escenario preocupa mucho a algunos altos mandos del ejército, que piden un reequilibrio de las fuerzas y ven con malos ojos la superioridad aérea de un BIR cuya lealtad republicana cuestionan a veces.
El miedo a los clanes
Los interrogantes que rodean al famoso Batallón de Intervención Rápida -en realidad un conjunto de fuerzas especiales con múltiples funciones repartidas por todo el país- no son nada nuevo. Bien equipado, entrenado por instructores norteamericanos y luego israelíes, financiado con fondos presidenciales y sometido a la autoridad de la secretaría general de la presidencia, el BIR contaría con unos 9.000 hombres, civiles y militares, y dispone de sus propias capacidades de escucha, con material israelí, desde el barrio de Bastos, en Yaundé.
El BIR es un contingente de clase propia, que extrae su poder de la alianza entre Etoudi e Israel.
Una fuente de seguridad camerunesa
"Es un Estado dentro del Estado. Puede tener funciones de policía, mantenimiento del orden, guerra, vigilancia, espionaje, que normalmente son prerrogativas de otros organismos, como las direcciones generales de Seguridad Nacional o de Investigación Exterior", confía una fuente de seguridad. "Se trata de un contingente aparte, que extrae su poder de la alianza entre Etoudi e Israel", prosigue esta fuente, que cita en particular a dos hombres: el secretario general de la presidencia, Ferdinand Ngoh Ngoh, y el israelí Eran Moas.
No ocupa un puesto oficial en el organigrama camerunés, pero se le considera desde hace años uno de los consejeros oficiosos de la BIR. Hombre de negocios al que le gusta la discreción, fundador de la Fundación Avi Sivan Abraham (Asaf, activa en particular en la ayuda a niños discapacitados), hizo su vida en Yaundé, donde mantiene por ello una relación amistosa con Ferdinand Ngoh Ngoh.
"Desde hace años se habla de la alianza entre Ferdinand Ngoh Ngoh, los israelíes y el BIR, imaginando los escenarios de la sucesión de Paul Biya y la toma del poder por uno u otro 'clan'", admite uno de nuestros contactos en Yaundé. Pero las cosas han subido de tono en las últimas semanas, con los rumores sobre el estado de salud del Presidente y el episodio de Ginebra. Es como si todas las hipótesis que veníamos barajando desde hace años se hubieran vuelto de repente más verosímiles, más palpables".
El baile de los ambiciosos
En noviembre, cuando Paul Biya celebraba el 42º aniversario de su llegada al poder, mientras algunos altos mandos del país se preocupaban por el desequilibrio de las fuerzas militares del país, otras élites -es decir, las élites políticas- también hablaban. Con la misma discreción, fuera de la vista y en el anonimato, analizaban las consecuencias de las semanas de ausencia del Jefe del Estado y de su estancia en Suiza. Algunos, los más ambiciosos, empezaron a hacer planes y contactos.
Los asesores alabaron a su favorito para la sucesión, subrayaron la "seriedad de su jefe, explicaron que sería capaz de evitar la "fractura del país, " detener la guerra " en las regiones anglófonas del noroeste y suroeste, o, más prosaicamente, impedir que un " clan " llegue al poder o se mantenga en él. " ¿Cuál sería la reacción de los franceses si... ", comenzaba también uno de estos hombres de derechas especialmente clarividentes, poniendo a prueba la ambición de su candidato, convencido de que París tenía en sus manos una parte del destino de Camerún.
Las cosas han ido de mal en peor desde octubre, cuando el Presidente se encontraba en Suiza y casi nadie, incluidos los círculos internos del poder, tenía información sobre su estado de salud.
Alguien cercano al palacio Etoudi
No es nada nuevo", afirma una persona cercana a Etoudi. Pero es cierto que las cosas subieron de tono en octubre, cuando el Presidente estaba en Suiza y nadie tenía información sobre su estado de salud. Mucha gente pensó que tenía que estar preparada. Fue como si la bola de la ambición se hubiera puesto en marcha". "Por encima de todo, confirmó una cosa: que la política en Camerún se juega fuera del marco de las elecciones", afirmó un opositor.
"Si Camerún fuera un país normal, no habría cuestión de sucesión en caso de fallecimiento del presidente. Habría una vacante registrada por el Consejo Constitucional, un interino por el Presidente del Senado, y luego unas elecciones presidenciales libres y democráticas. Pero esto es Camerún, el Consejo Constitucional está supeditado al gobierno, al igual que la autoridad encargada de las elecciones, y el jefe de los senadores [Marcel Niat Njifenji] goza de peor salud que el jefe del Estado", prosigue este espectador obligado de las luchas de clanes.
Paul Biya y la hipótesis del billete
"Lo que el episodio de Ginebra puso de manifiesto es que en Camerún existen dos mundos políticos: el del RDPC [Rassemblement démocratique du peuple camerounais, partido en el poder], donde todos quieren posicionarse con vistas a una sucesión al margen de las elecciones, y el de la oposición, que espera jugar su carta en unos comicios que espera sean libres ", resume un interlocutor, que lamenta que las elecciones presidenciales previstas para octubre de 2025 hayan pasado " claramente a un segundo plano ".
Como ocurrió en 2018, durante las últimas elecciones a la magistratura suprema, algunos intentan desde hace algunas semanas conciliar estos dos " mundos ", proponiendo lo que creen que podría conciliar sucesión y elección : una modificación de la Ley Fundamental, que introduciría un puesto de vicepresidente. "Esto permitiría elegir a un candidato a la jefatura del Estado y así permitir a Paul Biya permanecer en el poder todo el tiempo que pueda, favoreciendo al mismo tiempo la aparición de un sucesor constitucional", explica uno de nuestros contactos.
Llegado el momento, la sucesión se produciría "sin contratiempos", y después bastaría con organizar unas elecciones presidenciales para inaugurar una nueva era. "Se trata de una hipótesis que se plantea principalmente para animar a Paul Biya a trabajar en la siguiente fase y poner fin a la guerra de clanes. Pero hasta ahora nunca ha funcionado, entre otras cosas porque al presidente le gusta reinar sobre este tipo de caos", afirma nuestra fuente cercana al palacio Etoudi. El episodio de Ginebra, ¿hará saltar también por los aires este bloqueo?
Au Cameroun, le tabou de l’« après-Biya » est tombé - Jeune Afrique
En la fotografia de cabecera: A la entrada del Palacio Etoudi en Yaundé, el 26 de julio de 2022. Ludovic MARIN / AFP
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