Los vecinos del Magreb compiten entre sí con proyectos y anuncios dirigidos a los países de la región. Mientras que Argel adolece de falta de imagen e influencia, Rabat ha conseguido crearse un cierto capital de simpatía. Sin embargo, las expectativas son altas y se espera que ambos países cumplan lo prometido. Análisis.
El 6 de noviembre de 2023, durante el discurso real pronunciado con motivo del 48ᵉ aniversario de la Marcha Verde, el rey Mohammed VI impulsó el nuevo mantra geoestratégico de Marruecos : favorecer el acceso de los países del Sahel al Atlántico. Un mes y medio después, el ministro de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, recibía en Marrakech a sus homólogos de Malí, Níger, Burkina Faso y Chad para una reunión ministerial de coordinación de lo que hoy se conoce como "Iniciativa Atlántica".
Esta mano tendida de Rabat a los países del Sahel para promover la " apertura " y la integración económica de esta región es percibida como una ofensa por Argel, que siempre ha alimentado la ambición de acceder a este océano eminentemente estratégico. Aunque, por el momento, este proyecto esencialmente dedicado a la conectividad transfronteriza sólo se encuentra en fase de discusiones y estudios entre los distintos Estados implicados.
Tres meses más tarde, el 13 de febrero de 2024, durante un discurso pronunciado por videoconferencia con ocasión de la 41ᵉ reunión del Comité de Orientación de los Jefes de Estado y de Gobierno de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (Nepad), el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, anunció la creación de zonas francas " con países hermanos, empezando por Mauritania, luego países del Sahel como Malí y Níger, además de Túnez y Libia ", informa el diario argelino El-Moudjahid. El Jefe de Estado argelino no dejó de mencionar de pasada otros proyectos de dimensión continental, como la carretera transahariana que debe unir seis países africanos o la carretera Tinduf-Zouerat (Argelia-Mauritania), aunque por el momento sólo se haya inaugurado una zona franca comercial, a unos 75 km al sur de la capital de la wilaya de Tinduf.
La feroz rivalidad entre Argelia y Marruecos se ha extendido así mucho más allá del Sáhara Occidental. Desde hace una década, el tira y afloja entre los dos vecinos magrebíes se juega en el Sahel, con una aceleración muy acusada en los últimos años. En 2014, cuando Mohamed VI decidió centrar más claramente la diplomacia de su reino en el continente, la influencia de Argelia en el Sahel ya estaba disminuyendo. La causa : el derrame cerebral del fallecido Abdelaziz Buteflika en 2013, seguido del movimiento de protesta Hirak (2019-2021), que llevó a las autoridades a centrarse en la estabilidad interna.
Desde la elección de Abdelmadjid Tebboune en 2019, Argel ha intentado recuperar su lugar histórico en los asuntos norteafricanos y sahelianos. En realidad, " la rivalidad argelino-marroquí ha marcado las posiciones y los compromisos de los dos países en la región del Sahel ", señala Djenabou Cissé, investigador de la Fundación para la Investigación Estratégica de París y especialista en dinámicas estratégicas y de seguridad en África. Desde hace cuatro décadas, Argelia es un actor geopolítico de primer orden en el Sahel. Una región fronteriza que considera " su pré carré o su arrière-cour, siguiendo el ejemplo de Francia ", añade el profesor-investigador.
Argelia, ¿un país del Sahel?
Además, el enfoque de Argel sobre la seguridad en el Sahel se ve más como una fuente potencial de desestabilización que como un área de oportunidades. Según Ba Traoré, responsable de investigación sobre el Sahel en el think tank de África Occidental Wathi, la interconexión entre esta potencia magrebí y los países sahelianos es muy estrecha. "Más allá del apoyo de Malí al FLN [Frente de Liberación Nacional] y a la lucha argelina por la independencia, la economía del norte deMali depende de Argelia, que abastece a esta zona de azúcar, combustible y materias primas. El norte de Malí siempre ha sido de interés para Argel, que incluso ha instalado su consulado en Gao. Or también es la zona más inestable, fronteriza con las provincias del sur de Argelia, donde Argel explota la mayor parte de sus recursos mineros y energéticos. Además, la escasa presencia del Estado militar en esta zona ha favorecido el contrabando, en parte debido al acuerdo de Tamanrasset de 1991 entre Malí y los movimientos rebeldes bajo la égida de Argelia, que abogaba en parte por la desmilitarización.
De hecho, y por extensión, Argelia es (también) un país sahelo-sahariano, anclado en un espacio subcontinental que funciona según el principio de los vasos comunicantes, para bien o para mal. Básicamente, " malienses, burkineses y nigerianos ven en Argelia un caldo de cultivo para el terrorismo : ha expulsado de su territorio a los grupos extremistas que han encontrado refugio en el Sahel " coincide Mohammed Zakaria Aboudahab, especialista marroquí en relaciones internacionales y miembro del Policy Center, el think tank de la Office chérifien des phosphates (OCP), conocido por influir en la diplomacia del reino.
"Cuando uno repasa la historia del terrorismo yihadista en Malí, se da cuenta de que está vinculada a la del GIA [Groupe islamique armé], el GSPC [Groupe salafiste pour la prédication et le combat] y luego Aqmi [Al-Qaïda au Maghreb islamique] ", admite Bah Traoré. A esto se añade la rebelión tuareg en el norte de Malí y su deseo de independencia, considerado de nuevo como una bomba de relojería por Argel, sobre todo porque las poblaciones tuareg están asentadas en sus regiones del sur. En consecuencia, Argelia se impuso como mediador para contener las amenazas en sus fronteras, lo que condujo al acuerdo de Tamanrasset, luego, en 2010, a la creación del Comité Conjunto de Estado Mayor Operativo (CCOSO), una estructura que reúne a los Estados del Sahel para luchar contra el terrorismo y el tráfico, y, por último, a los Acuerdos de Argel de 2015.
En el Sahel actual, y contra todo pronóstico, Argelia suscita a veces el mismo rechazo que Francia.
Por eso Argel vio con muy malos ojos la intervención francesa en Mali, a través de las operaciones Serval (2013) y luego Barkhane (2014). No tanto por rechazo a una forma de imperialismo -Argel acabó abriendo su espacio aéreo a la defensa francesa- "sino porque veía llegar otra potencia internacional a su patio trasero". Al igual que hoy, ve con muy malos ojos la influencia de Rusia en la región", analiza Djenabou Cissé. Cuando, en enero de 2022, el gobierno de transición maliense dirigido por Assimi Goïta pidió la salida de las fuerzas francesas, el embajador argelino en Malí, El Haoues Riache, se apresuró a apoyar la decisión, argumentando que el país "era la tumba del imperialismo". Pero en enero de 2024, dos años más tarde, Assimi Goïta también puso fin a los famosos acuerdos de Argel.
Desde el advenimiento de nuevos gobiernos militares en el Sahel, entre 2020 y 2023, la influencia de Argelia ha ido menguando. ¿La causa? " El apoyo de Argel a los movimientos rebeldes tuaregs del CSP [Marco Estratégico Permanente], considerados terroristas por Bamako " señala Bah Traoré y " una cierta condescendencia percibida también por los gobiernos sahelianos y sus opiniones públicas, así como el trato que reciben los emigrantes subsaharianos en Argelia " subraya Djenabou Cissé. Tanto es así que hoy, contra todo pronóstico, Argelia suscita a veces el mismo rechazo que Francia, " que ha hecho concesiones en las cuestiones sahelianas, a pesar de que ambas buscan extender su influencia en la región ", afirma Bah Traoré. El actual gobierno maliense acusa también a Argel de acoger a independentistas tuaregs, así como a imam Dicko, la figura del M5-RFP que se opuso al presidente Ibrahim Boubacar Keïta y que hoy sigue siendo una de las pocas voces críticas con los militares en el poder. Bamako cuenta en este punto con el pleno apoyo de Burkina Faso y Níger, que han decidido formar una diplomacia conjunta, conformada en gran medida por los dirigentes malienses.
La suave partición de Marruecos
Esta brecha es un regalo del cielo para Marruecos, cuyo posicionamiento diplomático está en las antípodas del de Argelia. Donde Argel se ha centrado en el poder duro, en detrimento suyo, el reino apuesta por el poder blando, el humanitarismo, el codesarrollo económico y los negocios. Nunca divisivo, siempre equilibrado, evita los temas controvertidos mientras aspira a convertirse en una nueva potencia mediadora y diplomática, pero con un "enfoque pragmático y gradual que mira a largo plazo", analiza Mohammed Zakaria Aboudahab.
El simbolismo constituye la piedra angular de esta estrategia. El rey Mohammed VI cultiva los vínculos histórico-espirituales, a través de la gran cofradía Tijaniya y la formación de imanes y mourchidates (predicadores) del Sahel en Rabat. En Malí, principal socio comercial de Marruecos, una clínica de Bamako, financiada y construida por el Reino, lleva el nombre del soberano. La red bancaria considerada como una de las mejores del Sahel no es otra que el Banco de África (BOA), propiedad del marroquí Othman Benjelloun, y algunos de los militares de Malí, Níger y Burkina Faso se han formado durante décadas en las academias y escuelas superiores del reino.
Marruecos goza de un verdadero capital de simpatía en el Sahel y África Occidental. La salida de Mali, Burkina Faso y Níger de la CEDEAO puso en entredicho su acceso al Atlántico, que dependía de Costa de Marfil, Benín, Ghana y Senegal. Por ello, Marruecos jugó la carta de la "Iniciativa Atlántica".
Pero más allá de la financiación de este proyecto, de su viabilidad técnica, de la voluntad política de cada país implicado y de la cuestión de la seguridad, "Marruecos no tiene fronteras con los países del Sahel,
Es realmente necesario que Marruecos y Argelia dejen de configurar sus decisiones a través del prisma de su rivalidad, porque esto ya no es aceptado por los gobiernos y la opinión pública del Sahel".
Djenabou CisséInvestigador en la Fondation pour la recherche stratégique(Fundación para la Investigación Estratégica)
así que no hay acceso directo. A partir de ahí, va a ser un proyecto complejo", afirma Bah Traoré, y añade: "a menos que pasemos por Mauritania, que no parece muy interesada. Además de ciertas tensiones con Mali, ese país tiene su propia estrategia y está invirtiendo en sus infraestructuras portuarias".
No obstante, las relaciones entre Marruecos y Mauritania se han calentado considerablemente en los últimos años. En enero de 2024, Nuakchot incluso se negó a participar en una cumbre magrebí con Argelia, Túnez y Libia excluyendo al reino. Y, en los últimos meses, los gobiernos marroquí y mauritano han intensificado sus encuentros en el marco de la cooperación económica.
Las expectativas del Sahel en el Magreb
Los grandes proyectos de infraestructuras anunciados por Argelia y Marruecos son, sin duda, de ensueño, pero aún no se han materializado. Un ejemplo: los famosos proyectos de gasoductos Nigeria-Argelia y Nigeria-Marruecos, cuyos objetivos finales son casi idénticos (abastecer de gas a Europa).
Por el momento, la parte marroquí, que obtuvo la aprobación formal de los países miembros de la CEDEAO para su proyecto de "gasoducto África-Atlántico" en la cumbre de Abuja del 16 de diciembre, lleva la delantera y ha anunciado que organizará una ceremonia oficial de firma antes de junio de 2025.
Desde el Sahel, sin embargo, algunos reprochan a Marruecos y Argelia su histórico desencuentro, que impide cualquier integración económica de la región del Magreb y una cooperación eficaz en materia de seguridad más allá de sus fronteras. Es más, otros también critican a los dos países por su falta de compromiso concreto.
"Es realmente necesario que Marruecos y Argelia dejen de tomar sus decisiones bajo el prisma de su rivalidad, pues los gobiernos y las opiniones públicas del Sahel ya no lo aceptan", insiste Djenabou Cissé. En su opinión, las cartas geopolíticas se están barajando de nuevo en el Sahel, que atrae el codicioso interés de muchas potencias, entre ellas Rusia, China, Turquía y Emiratos Árabes Unidos.
Los países subsaharianos consideran a Rusia un socio como cualquier otro, aunque este país también se muestre ineficaz en materia de seguridad y estabilización.
Djenabou Cissé
Al mismo tiempo, la región también está experimentando cambios internos: " Un cambio de mentalidad y el retorno de un neosoberanismo con el deseo de una auténtica autonomía de elección", prosigue el investigador. Ante esto, todos los actores tienen que adaptarse. En general, muchos países africanos ya no quieren depender de una potencia en particular, lo que significa diversificar sus asociaciones. Por eso, por ejemplo, Rusia no es un problema para los países subsaharianos, que la consideran un socio como cualquier otro, aunque ese país también parezca ineficaz en materia de seguridad y estabilización. Esta tentación hacia el " multilateralismo " es compartida y practicada por Marruecos, que se inclina más hacia la " cooperación win-win ".
Pero estas iniciativas aún deben ponerse en práctica. Tanto más cuanto que Rusia y China están demostrando una gran capacidad de reacción sobre el terreno. En cuanto a Argelia, los gobiernos del Sahel y sus poblaciones esperan claridad y una asociación más igualitaria.
Le Sahel, nouveau terrain d’affrontement pour le Maroc et l’Algérie ? - Jeune Afrique
En la fotografia de cabecera: El Presidente argelino Abdelmadjid Tebboune y el Rey de Marruecos, Mohammed VI. Presidencia tunecina/Mohamed Hammi/Sipa; MAP
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