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Son dos mujeres abatidas ante la puerta del Parlamento Panafricano en Midrand, al norte de Johannesburgo. Kathy McConnachie, esposa de Peter Huxham, de 55 años, y Sonja Potgieter, esposa de Frederik Potgieter, conocido como Frik, de 54, que han acudido con un comité de apoyo para llamar la atención de los diputados que asistían a la nueva sesión parlamentaria. Una de las misiones de la institución es promover los derechos humanos. Y "los derechos humanos están siendo pisoteados en Guinea Ecuatorial", rezan las pancartas que sostienen una quincena de personas ataviadas con camisetas naranjas con el lema: "Free Frik and Peter".
Tráfico de cocaina
Los dos hombres trabajaban en una plataforma petrolera de la empresa holandesa SBM Offshore. Se disponían a regresar a Sudáfrica cuando fueron detenidos en su hotel de Malabo el 9 de febrero de 2023. "Recibí una llamada de Peter informándome que acababa de ocurrir algo terrible". "Kathy, no creo que volvamos a vernos", dijo su compañero, rompiendo a llorar. Los dos hombres fueron detenidos por tráfico de cocaína. Kathy no creyó ni por un segundo que su marido pudiera estar implicado en semejante aventura: "Lo digo sin la menor duda".
El juicio tuvo lugar en junio de 2023.Fue una "farsa", han denunciado las familias en un comunicado: "La acusación no presentó ninguna prueba creíble, ni testigos ni informes periciales, ni siquiera una sola prueba de que la droga encontrada les perteneciera.Se dijo que la droga se había encontrado en su equipaje.Pero ese mismo equipaje, cerrado con llave, seguía en sus habitaciones cinco días después, cuando sus empleadores, acompañados por la dirección del hotel y la policía local, lo recuperaron"
Frik y Peter fueron condenados a 12 años de prisión y a una multa de 5 millones de dólares cada uno. "Estas condenas tan duras violan el nuevo código penal de Guinea Ecuatorial, que prevé una pena máxima de tres años, y se basan en leyes obsoletas", añade el comunicado. ¿Quería la justicia ecuatoguineana dar un escarmiento a estos dos sudafricanos? ¿Estaba enviando un mensaje?
Las villas de Teodorín
Dos días antes de la detención, el martes 7 de febrero de 2023, los tribunales sudafricanos de Ciudad del Cabo incautaron un yate y dos villas pertenecientes a Teodoro Nguema Obiang Mangue, conocido como Teodorín, vicepresidente de Guinea Ecuatorial e hijo del jefe del Estado. Está acusado de tortura y detención ilegal por el empresario sudafricano Daniel Janse van Rensburg.
Este último había sido detenido en 2013 tras fracasar su proyecto de crear una aerolínea, que había iniciado con Gabriel Mba Bela, conocido como Angabi, tío de Obiang hijo. El ex alcalde de Malabo, fallecido en 2023, se retiró del proyecto y reclamó el dinero invertido. Acusó a su socio de fraude y robo. Inicialmente absuelto por un juez, Daniel Janse van Rensburg fue finalmente detenido por la Fuerza de Intervención Rápida, una unidad de la policía. "Angabi no aceptó la sentencia", dice el sudafricano, que sospecha que telefoneó a Teodorín, entonces responsable de la seguridad y la defensa del país, para que le metiera en la cárcel.
Daniel Janse van Rensburg ha pasado 549 días detenido, la gran mayoría de ellos en la terrible prisión de Black Beach, donde sufrió malos tratos. Ha contado su historia en un libro, Black Beach: 491 Days in One of Africa's Most Brutal Prisons, y está intentando que condenen a Teodorín Obiang para obtener una indemnización.Se solidariza con sus dos compatriotas."Pasar un día en estas cárceles ya es demasiado. Los malos tratos, todo lo que tienes que superar, es terrible, allí no hay piedad y nadie vela por ti", afirma.
Su victoria legal contra la familia Obiang, con la confiscación de sus bienes, ha durado poco.En primer lugar, muy probablemente ha conducido a la detención de sus dos compatriotas. Cuando Naledi Pandor, ministra sudafricana de Asuntos Exteriores, acudió a Malabo el 5 de mayo para plantear el asunto, según un comunicado del Ministerio, recibió a cambio este mensaje: "La única forma de liberarlos es hablar con Errol para que renuncie a las propiedades", afirma Errol Eldson, abogado de Daniel Janse van Rensburg. Cuando se ha intentado contactar con ellos, ni el Ministerio de Asuntos Exteriores ni la embajada de Guinea Ecuatorial en Pretoria han respondido.
Demasiado caro de mantener, el yate ha sido devuelto
Errol Eldson no quiere renunciar a las dos villas embargadas en Ciudad del Cabo, con el riesgo de que a su cliente le cueste la indemnización.El yate, el Blue Shadow, ya ha sido devuelto porque su coste de mantenimiento y los salarios de los empleados deberían ser pagados por los demandantes hasta el final del juicio."Ya teníamos las dos propiedades y me dije, en señal de buena fe, que si liberaba el barco, liberarían a los dos rehenes, pero no ha sido así", lamenta el abogado.La defensa de Teodorin Obiang ha recurrido la sentencia en Sudáfrica, y está previsto que el Tribunal Supremo de Apelación estudie el caso antes de fin de año.
Mientras tanto, Frik y Peter languidecen en prisión."Llevan más de 501 días como rehenes en Guinea Ecuatorial, están retenidos ilegalmente, son inocentes, los cargos han sido inventados, así que nos gustaría contar con el apoyo del Parlamento Panafricano", pide Shaun Murphy, portavoz de Frik.El 24 de junio se envió una petición al Presidente del Parlamento.También está dirigida a la Comisión de Justicia y Derechos Humanos, de la que forma parte la diputada ecuatoguineana Evangelina Filomena Oyo Ebule. Desgraciadamente para las familias de los presos, la delegación ecuatoguineana no estuvo presente en la apertura de la sesión parlamentaria y porque tenia previsto llegar dos días más tarde.
En la fotografía de cabecera: Las familias y amigos de Frik Potgeiter y Peter Huxham piden su liberación frente al Parlamento Panafricano en Midrand
