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La actividad yihadista en Benín se concentra en el norte del país, y los residentes viven en constante temor a la amenaza yihadista. AP - Marco Simoncelli.
En el norte de Benín, el desempleo no es la única causa de la radicalización de algunos jóvenes que se pasan al yihadismo, afirma el Instituto de Tombuctú. Tras una larga investigación en tres departamentos del norte de Benín, en la frontera con Burkina Faso y Níger, este instituto ha publicado un informe titulado Más allá de la criminalidad, que demuestra que el enfoque criminológico no basta para combatir el fenómeno yihadista. Bakary Sambe, profesor de la Universidad Gaston Berger de Saint-Louis (Senegal), es director regional del Instituto de Tombuctú y fundador del Observatorio del Radicalismo y los Conflictos Religiosos en África.
RFI: En su detallada investigación, que incluye casi 300 entrevistas a lo largo de más de un año, afirma que el desempleo juvenil es un factor clave en la radicalización, y un líder comunitario de Djougou le dice que « para conseguir un trabajo, tienes que conocer a alguien cercano al gobierno, de lo contrario no lo encontrarás ».
Bakary Sambe : Sí, desde este punto de vista, los jóvenes de las comunidades que participaron en el estudio ven la radicalización y el extremismo violento como un refugio ante diversos problemas sociales y socioeconómicos. Podemos ver, sobre todo en Donga, cómo los grupos extremistas violentos se las arreglan para explotar estos agravios, en particular las cuestiones de injusticia y desigualdad. Por ejemplo, un joven se nos acerca y nos dice: « ¿Podría alguien ayudarme a unirme a un grupo extremista violento, porque llevo años intentando alistarme en el ejército, pero como no conozco a nadie de un determinado grupo étnico, me siento excluido ». Así que ve en estos grupos un refugio a estos agravios y una salida a su marginación.
Incluso lo ve como una « venganza social », dice este joven...
Lo ve como una venganza social, porque, para él, el Estado y sus representantes locales le impiden, como beninés que disfruta de sus derechos, alistarse en un servicio público como el ejército o las fuerzas de seguridad y defensa, para vivir realmente su pasión, que es la pasión por las armas. En consecuencia, se ven atraídos por grupos extremistas violentos que se presentan como protectores de las comunidades condenadas al ostracismo y juegan esta carta divisoria, tratando de decir a las comunidades marginadas y condenadas al ostracismo: « somos vuestros protectores ».
Según usted, otro factor de radicalización en las provincias septentrionales de Benín, predominantemente musulmanas, es la competencia religiosa entre predicadores, algunos salafistas y otros de la cofradía sufí Tidjaniya.
Sí, podemos ver estas rivalidades internas dentro de la comunidad musulmana, tanto en Donga como en Djougou u Ouaké. Reflejan hasta qué punto las corrientes wahabíes han arraigado y desafían a grupos sufíes como la Tidjaniya. Allí, los jeques [wahabíes] están construyendo toda una estrategia basada en el trabajo humanitario y social. Y vemos que estas organizaciones, a través de ONG que reciben financiación, empiezan a ocupar el lugar del Estado. Es una dinámica que vimos en el Sahel en los años 70 y que empieza a hacerse realidad en el norte de Benín. Y ahí está el testimonio que escuchamos sobre la estrategia de estas ONG para llenar el vacío. La persona nos dijo sin rodeos que eran los Estados del Golfo los que donaban infraestructuras a los pueblos y comunas a través de proyectos. Hoy, en los departamentos del norte de Benín, tenemos cientos de perforaciones, pozos, etc. En resumen, es una estrategia que sustituye al Estado, pero al mismo tiempo tiene dos vertientes. Por un lado, se basa en la dawa, la predicación. Y por otro, en la hirassa, la ayuda humanitaria. Así que hoy existe una competencia entre corrientes religiosas, una lucha entre estas corrientes religiosas, en particular el salafismo wahabí y la tidjanya, que hoy se ve amenazada por esta ofensiva dawa.
Y en algunos pueblos, usted dice que los yihadistas no dudan en apoderarse de los teléfonos de la gente para borrar los vídeos que consideran haram, es decir, impíos. ¿Significa esto que hay zonas en las que los yihadistas campan a sus anchas e imponen su ley?
Nos sorprendió mucho este testimonio de Nattitingu, en el departamento de Atacora, donde los jóvenes te dicen que reciben mensajes y que tienen noticias de ciertos jóvenes que han sido llamados por los «bush people» y que se resisten a unirse a ellos. Del mismo modo, ves a un joven que da testimonio de la existencia de centros de formación, diciendo que cuando los jóvenes salen de estos centros de formación y vuelven al pueblo, empiezan a comportarse de una manera que preocupa a la comunidad.
Según su encuesta, el departamento más vulnerable a los yihadistas es Atacora, fronterizo con Burkina Faso. Hablas de la estigmatización de los fulani y también de lo que los lugareños llaman la «gente del monte», es decir, grupos de yihadistas armados que viajan de Togo a Burkina Faso y que, por tanto, están en contacto permanente con la población, ¿podemos hablar de familiarización?
Hay una forma de familiarización, hay también una forma de estrategia que hace que las poblaciones locales sientan que esta «gente del monte» forma ya parte de su vida cotidiana. Así que creo que la estrategia correcta para las autoridades sería tener un enfoque mixto. En otras palabras, si bien es importante gestionar los imperativos de seguridad y las emergencias en función de la amenaza, también es importante tener un enfoque basado en el refuerzo de la resiliencia de las comunidades, alejándose de un enfoque de seguridad total y experimentando con estrategias endógenas basadas en la cultura del diálogo y la mediación. Los jóvenes que vimos actuar como mediadores, jóvenes comprometidos con sus comunidades, demuestran que aún existen recursos dentro de la sociedad beninesa que deben explorarse en el norte de Benín.
Imagen de portada: Instructores militares del ejército francés marchan por una de las principales carreteras de Tanguietan, norte de Benín, el 28 de marzo de 2022.
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