Reunidos en Abuja para la 66e sesión ordinaria de la Conferencia de Jefes de Estado y de Gobierno de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao), los dirigentes de la organización tomaron nota, este domingo 15 diciembre, de la marcha de Mali, Burkina Faso y Níger.
Se trata del primer paso hacia la aplicación del divorcio que pretenden los tres regímenes militares y que once meses de intentos de mediación no han conseguido cambiar. " Aunque la inminente salida de Burkina Faso, Malí y Níger de la Cedeao es desalentadora, acogemos con satisfacción los esfuerzos de mediación encabezados por sus "excelencias, el Presidente Faure Gnassingbé, de Togo, y el Presidente Bassirou Diomaye Faye, de Senegal. Estos esfuerzos subrayan vuestro compromiso colectivo para preservar la paz y la unidad en nuestra región ", declaró Omar Alieu Touray, Presidente de la Comisión de la Cedeao.
Ocho jefes de Estado asistieron a la cumbre, entre ellos el nigeriano Bola Tinubu, que ostenta la presidencia rotatoria de la institución. A su lado, el marfileño Alassane Ouattara, el ghanés Nana Akufo-Addo, cuya última cumbre fue, pero también el presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye, el presidente de Guinea-Bissau Umaro Sissoco Embaló, el presidente gambiano Adama Barrow y el presidente liberiano Joseph Boakai. Cabe destacar la ausencia del jefe de Estado togolés, Faure Essozimna Gnassingbé -representado por su ministro de Asuntos Exteriores, Robert Dussey -, y de su homóloga beninesa Patrice Talon -representada por su ministro de Economía y Finanzas, Romuald Wadagni.
Ante los asientos vacíos de Burkina Faso, Malí y Níger, ahora miembros de la Confederación de Estados del Sahel, el Presidente de la Comisión de la Cedeao, el ghanés Omar Alieu Touray, esbozó por primera vez un calendario de retirada.
1. ¿Cuándo entrará en vigor la salida de los países de la AES de la Cedeao?
De acuerdo con los textos de la organización de África Occidental, los tres países de la Alianza de Estados del Sahel (AES), que han anunciado su salida de la Comunidad el 28 de enero de 2024, " dejarán oficialmente de ser miembros de la Cedeao el 29 de enero de 2025 ", declaró Omar Alieu Touray al término de la sesión a puerta cerrada de jefes de Estado y representantes de las instituciones regionales y continentales.
No obstante, ansioso por " mantener abiertas las puertas de la Cedeao " y a raíz de una petición del Parlamento de la organización, el Presidente de la Comisión anunció también la introducción de un " periodo de transición " que se prolongará hasta el 29 de julio de 2025.
En otras palabras, se trata de un periodo adicional para negociar los términos de la separación, durante el cual la organización regional espera dar a los mediadores senegalés y togolés, cuyos mandatos han sido prorrogados, otra oportunidad para convencer a los países del AOM de que den marcha atrás en su decisión. " La conferencia de jefes de Estado ha tomado nota de la decisión de nuestros países hermanos y se ha dado seis meses para organizar la aplicación, con la posibilidad de que regresen durante este periodo ", resumió Shegun Bakari, ministro de Asuntos Exteriores de Benín, en X [ex-twitter].
2. ¿Qué sabemos de las condiciones del divorcio?
La Cedeao y los países del AES tienen seis meses para negociar, punto por punto, los detalles de su separación. Estos deberían haberse discutido a lo largo del año pasado, pero no se avanzó, con esfuerzos de mediación centrados en mantener a los países del ESA dentro de la UE.
"Hasta ahora no se ha hecho nada. No tenemos suficientes interlocutores sobre esta cuestión", afirma una fuente de la institución comunitaria, con sede en Abuja. Sin embargo, todo deberá estar resuelto para la sesión extraordinaria que se convocará en el segundo trimestre de 2025 "para examinar y adoptar tanto las modalidades de separación como el plan de contingencia que cubra las relaciones políticas y económicas entre la Cedeao y la República de Malí, la República de Níger y Burkina Faso", afirma Omar Alieu Touray.
Los expertos de ambas partes deberán debatir numerosos puntos. La espinosa cuestión de la libre circulación de mercancías, capitales y personas, pilar de la integración económica regional, estará en el centro de todas las las atenciones.
A este respecto, los dirigentes de la ASE anunciaron, en vísperas de la cumbre de la Cedeao, que no tenían intención de reintroducir los visados para los nacionales comunitarios. " La Confederación de Estados del Sahel es una zona exenta de visados para todos los nacionales de los Estados miembros. [Los nacionales de la Cedeao] tienen derecho a entrar, viajar, residir, instalarse y salir del territorio de los Estados miembros de la Confederación de Estados del Sahel en cumplimiento de las leyes nacionales en vigor ", anunció Abdoulaye Diop, ministro de Asuntos Exteriores de Malí, en un discurso televisado el 14 de diciembre.
Una mano tendida cuya posible reciprocidad divide a la CEDEAO. Los dirigentes de la organización regional se muestran reacios a debatir la cuestión. Pero varios la defienden. Si no hay consenso antes de julio de 2025, la cuestión la decidirá cada Estado por iniciativa propia. Varios dirigentes ya están a favor, entre ellos el togolés Faure Essozimna Gnassingbé, que está presionando a sus homólogos, así como el senegalés Bassirou Diomaye Faye y el beninés Patrice Talon -Benín ya concede la exención de visado a los nacionales africanos para estancias inferiores a tres meses-.
El futuro de los cerca de 130 funcionarios malienses, burkineses y nigerianos que trabajan en las instituciones regionales también preocupa a varios ciudadanos sahelianos. Según los textos de la organización, deben abandonar sus puestos cuando su país de origen abandone la Cedeao. Pero, también en este caso, la cuestión no está resuelta y será objeto de negociaciones entre los partidarios de la "flexibilidad" preconizada por Togo, por ejemplo, y los que rechazan cualquier tipo de "flexibilidad". - Ello permitiría a los regímenes sahelianos disfrutar de ciertas ventajas regionales escapando al mismo tiempo a las obligaciones de la organización, especialmente en materia de buen gobierno.
Los miembros sahelianos del parlamento de la Cedeao -seis malienses, seis burkineses y seis nigerianos, de los 115 escaños del hemiciclo- serán relevados de sus funciones.
3. ¿Qué futuro para los proyectos comunitarios?
El divorcio entre la CEDEAO y la AES podría obstaculizar el establecimiento del mercado regional de la electricidad, proyecto emblemático de la comunidad regional. Mientras se trabaja en el " Dorsale nord " para interconectar Níger, Burkina Faso y Malí, a través de Nigeria, como parte del Sistema de Intercambio de Energía de África Occidental (Wapp), la retirada de los tres países de la organización regional socavará este proyecto. De hecho, es en el marco de este mercado que Costa de Marfil vende electricidad a Malí y Burkina, y Nigeria a Níger.
En principio, los mercados que vinculan a los Estados mediante acuerdos bilaterales deberían verse menos afectados. En cambio, los proyectos financiados y dirigidos por la Cedeao, como la Dorsal Norte, podrían verse perturbados. Lo mismo ocurre con algunos proyectos agrícolas y sanitarios ejecutados por agencias especializadas de la Cedeao.
4. ¿Qué pasa con la financiación del EBID para los Estados sahelianos y el sector privado ?
Aunque la retirada de los países del AOM de la Cedeao se ha prorrogado seis meses, las consecuencias de esta salida, que, según las normas de la organización subregional, debe hacerse efectiva en julio de 2025, preocupan mucho a las instituciones financieras comunitarias. En efecto, la Confederación de Estados del Sahel representa actualmente cerca del 25 % del mercado del Banco de Inversión y Desarrollo de Ekowas (EBID), con sede en Lomé y presidido por el ghanés George Donkor. Los tres países sahelianos controlan también el 6,38% del capital del EBID, y el fin de las relaciones comerciales con estos países podría limitar el ámbito de intervención del banco. Del mismo modo, su eventual salida podría modificar el Comité Ejecutivo del EBID, así como su estatus dentro del banco de desarrollo.
En el plano financiero, se pondrá sobre la mesa un escenario de reembolso de las deudas contraídas por los tres países con el EBID. Según nuestras informaciones, los compromisos del EBID ascienden a 192.400 millones de francos CFA (alrededor de 292 millones de euros) para Uagadugú, 99.900 millones de francos CFA para Niamey y 238.000 millones de francos CFA para Bamako. Sin embargo, según fuentes de Jeune Afrique, mientras que Burkina y Níger están pagando sus deudas a tiempo, no es el caso de Bamako, que está en mora.
5. ¿Estamos abocados a la reintroducción de barreras arancelarias, aduaneras y fronterizas?
La retirada de Bamako, Uagadugú y Niamey de la Cedeao paralizará el proceso de integración política y económica de África Occidental. La Cedeao, que se ha ido construyendo a lo largo de las últimas décadas, se ha considerado hasta ahora un modelo de integración más o menos exitoso basado en los puntos fuertes de su organización hermana, la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), formada a su vez por ocho países que comparten la zona del franco.
Esta integración se sustenta en la introducción del pasaporte único de la CEDEAO, símbolo de la libre circulación de personas y mercancías, que está a punto de sufrir sus primeros sobresaltos con el restablecimiento de controles fronterizos y barreras arancelarias y aduaneras en su punto de mira.
¿Seguiremos pudiendo viajar más allá de nuestras fronteras nacionales sin ser molestados?
El empresario maliense Mamadou Sinsy Coulibaly
Desaparece, pues, el arancel exterior común. La Cedeao, que financia parte de su presupuesto con gravámenes comunitarios, tendrá que apretarse el cinturón. Los titulares de este documento comunitario verán cuestionado su derecho a circular de un país a otro sin necesidad de visado para entrar y salir del territorio nacional, y a establecerse en él.
"Veremos un paso atrás hacia la desintegración. En mi opinión, no se les debería haber concedido una prórroga", afirma un funcionario comunitario. La decisión conjunta de Burkina Faso, Malí y Níger de retirarse de la Comunidad pone fin al paraguas jurídico para los ciudadanos y, especialmente, para los empresarios. "No es una buena idea para nosotros, los empresarios. ¿Vamos a seguir viajando más allá de las fronteras nacionales sin sufrir acoso?", se indignaba el empresario maliense Mamadou Sinsy Coulibaly a JA . Esta salida complicará la práctica de affaires interrégionales. "
En la fotografia de cabecera: El presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu (izq.), y el presidente de la Comisión de la Cedeao, Omar Alieu Touray (dcha.), en la sesión inaugural de la Conferencia de Jefes de Estado y de Gobierno de la Cedeao, el 15 de diciembre de 2024 en Abuja, Nigeria © Kola Sulaimon/AFP
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