Un proyecto de ley presentado en el Congreso de Estados Unidos, encabezado por el republicano Bill Huizenga, propone suspender el apoyo de Estados Unidos a cualquier iniciativa de financiamiento del FMI para los países miembros de la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC) hasta que se haya completado una evaluación completa de sus reservas brutas de divisas.
Si bien el texto titulado "Acta de la CEMAC" se refiere a los seis países de la subregión —Camerún, Gabón, Chad, Congo, República Centroafricana y Guinea Ecuatorial—, pide sobre todo que el FMI se haga cargo de la gestión de parte de las reservas de divisas de este espacio comunitario. La atención se centra en particular en los fondos destinados al restablecimiento de pasivos ambientales, pagados por las compañías petroleras internacionales (COI).
En 2018, el Banco de los Estados de África Central (BEAC), el banco central de la CEMAC, introdujo una regulación sobre las reservas de divisas que obligaba a las empresas extractivas a establecer fondos para la rehabilitación de los sitios explotados. Recientemente fijó el 30 de abril de 2025 como fecha límite para la firma de este acuerdo por parte de las compañías petroleras internacionales (IOC), bajo pena de multas de hasta el 150% del monto del fondo de restauración a partir del 1 de mayo de 2025.
El BEAC justifica su enfoque por la necesidad de reconstituir sus reservas de divisas y preservar la estabilidad externa de la subregión, que se ha visto socavada por un nivel de cobertura de importaciones que cayó a solo 4,8 meses en marzo de 2025, en comparación con un umbral considerado cómodo de al menos cinco meses según el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La principal preocupación del lado estadounidense es la negativa del BEAC a renunciar a su inmunidad soberana en caso de fracaso en la gestión de las reservas, a pesar de que tiene la intención de desempeñar el papel de depositario. Los legisladores estadounidenses que están detrás del proyecto de ley consideran que esta posición es arbitraria y critican al FMI por su silencio, creyendo que debería haber aclarado este tema.
En su deseo de defender la obligación de las empresas estadounidenses de poner fondos de restauración a disposición del BEAC, los funcionarios estadounidenses se basan en los manuales del FMI. En ellas se especifica que sólo los recursos que están "rápidamente disponibles" y "efectivamente controlados" por un país pueden considerarse reservas de divisas. Sin embargo, según ellos, los fondos de restauración no cumplen con estos criterios.
Los últimos datos disponibles estiman las reservas de divisas de la CEMAC en 7.584,9 mil millones de francos CFA, una ligera mejora en comparación con finales de 2024, según documentos del FMI. Si bien estas cifras pueden parecer tranquilizadoras, el Fondo Monetario Internacional sigue siendo cauteloso. En una nota reciente, la institución recomendó que el BEAC mantenga altas tasas de interés, con el fin de contener las persistentes presiones inflacionarias en la región.
Idriss Linge
