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Algunos líderes eminentes del país, así como organizaciones de la sociedad civil, han advertido el viernes al presidente Bola Tinubu que no permita que los gobiernos de Estados Unidos y Francia trasladen sus bases militares del Sahel a Nigeria.
Entre los firmantes de la carta obtenida por SaharaReporters el viernes por la noche se encuentran el profesor Abubakar Siddique Mohammed del Centro para el Desarrollo, la Investigación y la Capacitación Democráticos (CEDDERT), Zaria; el profesor Kabiru Sulaiman Chafe, ex Ministro de Estado de Recursos Petrolíferos, en representación del Proyecto de Investigación y Desarrollo Arewa (ARDP), Kaduna; el profesor Attahiru Jega, ex presidente de la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC); el profesor Jibrin Ibrahim del Centro para la Democracia y el Desarrollo (CDD), Abuja; Auwal Musa (Rafsanjani) del Centro de Defensa Legislativa de la Sociedad Civil (CISLAC) de Abuja; e YZ Ya'u del Centro de Tecnología y Desarrollo de la Información (CITAD), Kano.
Según la carta, los gobiernos estadounidense y francés supuestamente habrían estado presionando agresivamente a Nigeria, y a otros países del Golfo de Guinea, para firmar nuevos pactos de defensa que les permitirían redesplegar sus tropas, expulsadas de Mali, Burkina Faso y Níger.
De los países del Golfo de Guinea, Nigeria resulta ser el más estratégicamente situado, han manifestado los líderes en su carta conjunta.
La carta decía: “Es de conocimiento común que los gobiernos estadounidense y francés han estado presionando desesperadamente a los gobiernos de Nigeria, Benin, Togo y Ghana para que acepten firmar nuevos pactos de defensa que les permitan redesplegar a sus soldados expulsados de Mali. Burkina Faso y Níger. Algunas de las tropas han sido redesplegadas en Chad, pero Francia y Estados Unidos prefieren países del Golfo de Guinea que estén más estratégicamente situados para servir a sus intereses en la zona central del Sahel. De los países del Golfo de Guinea, Nigeria resulta ser el más estratégicamente ubicado.
“Hay indicios de que el Gobierno de Nigeria puede mostrarse favorable al pacto de defensa propuesto. Sin embargo, existe un temor generalizado de que la firma del pacto por Nigeria tendría amplias implicaciones para la defensa y la seguridad interna del país. El 22 de diciembre de 2023, los últimos 1.500 soldados franceses desplegados en Niamey y otras dos bases en la triple frontera de Níger salieron del país. El 16 de marzo de 2024, la República de Níger suspendió el acuerdo militar con Estados Unidos firmado en 2012, que permitía a Estados Unidos estacionar permanentemente alrededor de 1.100 efectivos y personal civil estadounidense en Níger, para operar desde dos bases estadounidenses en el país.
“La base aérea estadounidense 101 está ubicada en Niamey, mientras que la base aérea 201 está ubicada cerca de la pequeña ciudad norteña de Agadez, a unos 920 kilómetros al suroeste de Niamey. Estas bases francesas y estadounidenses fueron utilizadas por franceses y estadounidenses para realizar vuelos de vigilancia tripulados y no tripulados y otras operaciones en el Sahel. Las bases se habían convertido en puntos focales de las operaciones de inteligencia y vigilancia occidentales en África occidental. Las tropas estadounidenses y francesas han sido expulsadas porque su presencia no servía para ningún propósito útil. En cambio, estaban utilizando el pacto de defensa para llevar a cabo operaciones de vigilancia en la región al servicio de sus intereses estratégicos geopolíticos. Como resultado de esta expulsión, los países del Golfo de Guinea, especialmente Nigeria, están siendo presionados a comprometer su soberanía al albergar a estas tropas extranjeras que vendrían a servir a los intereses de la OTAN en detrimento de los intereses nacionales y la seguridad de los países del Golfo de Guinea.
“Las experiencias de la guerra civil de Nigeria, cuando Francia apoyó abiertamente a los secesionistas de Biafra, y la ambivalencia de Estados Unidos deberían dar a nuestros líderes motivos de reflexión. Es importante recordar que los nigerianos se han opuesto sistemáticamente a los acuerdos de defensa con países extranjeros desde la década de 1960, cuando la administración Balewa se vio obligada a derogar el Acuerdo de Defensa Anglo-Nigeriano, porque el acuerdo contenía una cláusula que permitía a la Royal Air Force sobrevolar y probar sus aviones en Nigeria. El Acuerdo también permitió a la Royal Air Force colocar personal de mantenimiento en Nigeria. La administración Balewa fue presionada para que derogara el Acuerdo porque la opinión pública lo percibía como un menoscabo de la libertad de acción de Nigeria que podría arrastrar al país a hostilidades en contra de sus deseos. Esto sigue siendo cierto.
“En 2001, en su intento por volver a profesionalizar aparentemente el ejército nigeriano, el presidente Obasanjo firmó casi unilateralmente el “Acuerdo de Cooperación Militar entre Estados Unidos y Nigeria”. Hay que reconocer que el Ministerio de Defensa respondió apropiadamente oponiéndose al acuerdo argumentando que el ministerio no había participado en las negociaciones entre Nigeria y los EE. UU., ni tampoco los jefes de servicio, quienes podrían haber brindado aportes relacionados con el programa de estudios y el contenido doctrinal del el programa. De hecho, el acuerdo fue muy criticado por el teniente general Victor Malu, jefe del Estado Mayor del Ejército en aquel momento, cuando los oficiales estadounidenses exigieron la doctrina estratégica de Nigeria y el acceso sin restricciones a sus instalaciones militares estratégicas. Según el general Malu, esas medidas eran “obligaban a los nigerianos” y añadió que “un amigo hoy puede ser un enemigo mañana”. Malu no fue el único que protestó por el acuerdo. Su jefe inmediato y jefe del Estado Mayor de la Defensa, el vicealmirante Ibrahim Ogohi, también dijo a una delegación del US Air College que visitó su oficina que “lo que Nigeria necesita es apoyo logístico y no capacitación”. En noviembre de 2007, Estados Unidos reincidió en su intento de establecer su Comando África (AFRICOM) en Nigeria.
“Esta medida fue rechazada por el Consejo Nacional de Estado. Por cierto, el Presidente Bola Ahmed Tinubu era miembro del Consejo de Estado en aquel momento. La última propuesta para trasladar fuerzas de Estados Unidos de Níger a Nigeria, que se produjo poco después de la suspensión de Níger de la CEDEAO, con la colaboración activa de Nigeria como resultado del desacuerdo entre Níger y Estados Unidos, tiene muchas implicaciones graves no sólo para las relaciones entre Nigeria y Níger, sino también para para la seguridad nacional de Nigeria y la de la región de África Occidental en general. Según el difunto General de División Joseph Garba, ex Ministro de Asuntos Exteriores de Nigeria, los vecinos de Nigeria son una cuestión de herencia colonial y diversidad sociocultural; pero a nuestra Nigeria le conviene cultivar deliberadamente la amistad de nuestros vecinos. Esta postura ha sido y debe seguir siendo una característica importante de la política exterior de Nigeria. Esto es aún más cierto porque, históricamente, siempre ha habido un grado notable de sospecha hacia las intenciones de Nigeria entre sus vecinos de habla francesa, que surge sin duda de la sospecha mutua que parece haber caracterizado siempre las relaciones de Nigeria con Francia.
“Por lo tanto, en estas circunstancias, Nigeria debe ser lo suficientemente audaz como para rechazar la propuesta, aunque sólo sea para devolver un buen gesto. Al menos desde la independencia, Nigeria y Níger han mantenido relaciones relativamente cordiales que han ayudado a estabilizar la subregión en varias ocasiones. Los dos países se han ayudado mutuamente durante sus momentos de crisis. Los nuevos gobernantes militares de Níger abandonaron el acuerdo de cooperación en materia de seguridad entre Níger y Estados Unidos debido a la “actitud de la delegación estadounidense que visitó Níger recientemente” al negar los derechos soberanos del pueblo de Níger a elegir socios y aliados capaces de ayudarlos realmente. para luchar contra el terrorismo”. El general Michael Langley, jefe del Comando Africano (AFRICOM), había expresado su “preocupación” por el hecho de que Níger estuviera cultivando estrechos vínculos con Rusia e Irán.
“Otras razones dadas para la derogación del acuerdo incluyeron el hecho de que la presencia de tropas estadounidenses en Níger era ilegal. Según Amadou Abdramane, portavoz del Consejo Militar de Níger, "no fue aprobado democráticamente e impone condiciones desfavorables a Níger". Porque el “Acuerdo” era simplemente una lista de exigencias elaborada por la Embajada de Estados Unidos en Níger y enviada a la administración de Mahamadou Issoufou para obtener su consentimiento, que éste dio voluntariamente. El Acuerdo, por ejemplo, establece que a todo el personal de los Estados Unidos se le concederán privilegios, exenciones e inmunidades equivalentes a los otorgados al personal administrativo y técnico de una misión diplomática en virtud de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas del 18 de abril de 1961; que el personal estadounidense podrá entrar y salir de la República de Níger con identificación estadounidense y con orden de viaje colectiva o individual.
“Es importante dejar claro que tales operaciones militares sólo generan peligros y no beneficios. Las operaciones estadounidenses en la República de Níger, por ejemplo, aparentemente tenían como objetivo prevenir y desarraigar a los terroristas de la regi2 Unaón del Sahel. El resultado hasta ahora ha sido bastante mediocre, si no un completo fracaso. Es evidente que la presencia de tropas estadounidenses y otro personal de inteligencia en la República de Níger no cumple ningún propósito útil. Esto se debe a la sencilla razón de que el terrorismo, lejos de disminuir, de hecho ha aumentado dramáticamente desde que Estados Unidos comenzó sus operaciones en la región. Los datos procedentes del Pentágono indican que “con 2.737 sucesos violentos, el Sahel occidental (Burkina Faso, Malí y Níger occidental) ha experimentado la mayor escalada de actos de violencia vinculados a grupos islamistas en los últimos años, por encima de cualquier otra región de África, con un incremento del 36 % ." …” Las muertes en el Sahel que involucraban a grupos islamistas aumentaron aún más rápidamente, un 63%, con un total de 7.899 muertes. En particular, Níger “vivió un aumento del 43% en los acontecimientos violentos durante el año pasado". "En total,... los ataques vinculados a grupos militantes islamistas en el Sahel han aumentado un 3.500% desde 2016". "Una mayor asistencia estadounidense no conduce a una mayor seguridad y todas las señales sugieren que contribuye a empeorar las cosas". (Elizabeth Shackelford) “El Sahel representa ahora el 40% de toda la actividad violenta de los grupos islamistas en África, más que cualquier otra región africana. ... La violencia islamista en el Sahel también es responsable del desplazamiento de más de 2,6 millones de personas”. ¿Valen estos resultados a cambio de la erosión de la soberanía?
“Nosotros, los firmantes de esta carta abierta, creemos firmemente que los impactos económicos y ambientales de albergar bases militares extranjeras son profundos y de gran alcance. Económicamente, la presencia de estas bases podría potencialmente desviar fondos y recursos gubernamentales de áreas críticas como la educación, la atención médica y el desarrollo de infraestructura hacia el mantenimiento y la seguridad de estas instalaciones militares. Esta redirección de recursos podría frenar el crecimiento económico y exacerbar la pobreza en un país donde gran parte de la población ya vive en condiciones difíciles".
“Además, acoger tropas extranjeras a menudo genera un aumento de los precios y del costo de vida en las zonas locales, lo que afecta desproporcionadamente a la población de menores ingresos. Desde el punto de vista ambiental, la construcción y operación de bases militares puede conducir a una degradación significativa del medio ambiente local. Esto incluye la deforestación, la erosión del suelo, la contaminación del agua y la pérdida de biodiversidad, que son perjudiciales para las comunidades agrícolas y las poblaciones indígenas. El daño ambiental a largo plazo podría obstaculizar aún más las oportunidades económicas y el desarrollo sostenible.
“Históricamente, la presencia de bases militares extranjeras ha llevado a menudo a relaciones tensas no sólo con los países vecinos sino también dentro del propio país anfitrión, como se ha visto en numerosos casos. La opinión pública de Nigeria ha mostrado constantemente una fuerte resistencia a las alianzas militares extranjeras que comprometen la soberanía y la independencia de la nación. La controvertida historia de la presencia militar extranjera en Nigeria, que se remonta a la derogación del Acuerdo de Defensa Anglo-Nigeriano en la década de 1960, sirve como un precedente histórico importante que destaca los riesgos potenciales y el descontento público asociados con tales acuerdos. Esta conciencia y escepticismo históricos tienen eco en la actualidad, donde existe una considerable aprensión pública hacia el restablecimiento de bases militares extranjeras.
“En conclusión, como administradores de la soberanía de Nigeria y guardianes de sus intereses nacionales, corresponde a nuestros líderes prestar atención a las lecciones de la historia y a la voz de su pueblo. La reubicación de bases militares extranjeras en suelo nigeriano representa no sólo un posible compromiso de nuestra soberanía, sino que también sienta un precedente que puede tener consecuencias geopolíticas, económicas y sociales imprevistas. Nosotros, los firmantes de esta carta abierta, instamos a que se consideren las implicaciones más amplias de tales acuerdos y a priorizar la paz y la seguridad a largo plazo de Nigeria por encima de los alineamientos estratégicos a corto plazo. Al mantenerse firme frente a las presiones para albergar bases extranjeras, Nigeria puede afirmar su compromiso con la libre determinación y fomentar un futuro más estable y próspero para todos sus ciudadanos. Elijamos un camino de diplomacia cautelosa e independencia estratégica, asegurando que nuestra nación siga siendo un faro de estabilidad y un modelo de integridad soberana en África”.
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